Tiệm thuốc Tuệ An Đường của cô nằm ở một góc ngã tư đắc địa nhất trong khu phố cổ Phố Cảng, nơi những con đường lát đá nhỏ hẹp giao nhau tạo thành một điểm dừng chân đầy hoài niệm.
Đó là một ngôi nhà hai tầng được xây theo kiểu kiến trúc thuộc địa cũ, những bức tường sơn vàng đã bong tróc vài mảng để lộ ra lớp gạch đỏ bên trong như những vết sẹo thời gian đầy nghệ thuật.
Phía trên tầng hai là cái ban công nhỏ nhắn lúc nào cũng rực rỡ sắc hoa giấy và hoa mười giờ, cùng những chậu thảo dược xanh mướt được cô chăm chút mỗi ngày.
Bước vào bên trong tiệm thuốc, thực khách sẽ bị choáng ngợp bởi những kệ gỗ đựng thuốc cao sát trần nhà, được làm từ loại gỗ nâu bóng loáng, tỏa ra mùi hương trầm mặc của thảo mộc.
Từng ngăn kéo nhỏ đều có nhãn tên viết bằng mực tàu tinh xảo, lưu giữ hàng trăm loại rễ cây, lá khô và dược liệu quý giá mà gia đình cô đã tích lũy qua nhiều đời.
Ánh sáng mặt trời chiếu qua lớp cửa kính mờ, làm nổi bật những hạt bụi li ti nhảy múa trong không gian tĩnh lặng, tạo nên một cảm giác yên bình đến lạ kỳ.
Cuộc sống ở đây chậm rãi, ồn ào theo kiểu nồng hậu của tình làng nghĩa xóm chứ không hề lạnh lẽo hay đầy áp lực như căn biệt thự trên đỉnh đồi phía Tây kia.
Vừa mở cửa tiệm, một cái bóng đỏ rực bỗng lao vút xuống từ giá gỗ cao nhất, đậu chót vót trên vai cô kèm theo tiếng kêu đinh tai nhức óc.
Chào cô chủ, đồ lười, đồ lười, Anh Anh bỗng dưng hét lên một câu xanh rờn.
Đó là con vẹt đỏ đuôi dài, một món quà từ người bạn thân của Tuệ An, kẻ sở hữu cái miệng độc địa nhất khu phố này. Anh Anh không chỉ đẹp mã với bộ lông rực rỡ như lửa mà còn có khả năng học lỏm ngôn ngữ cực nhanh, và do sống ở khu phố cổ nhộn nhịp, vốn từ của nó vô cùng phong phú, đặc biệt là những câu mắng mỏ đầy hài hước.
Tuệ An cốc nhẹ vào đầu con chim, bảo nó im miệng vì cô đang đau đầu, nhưng con vẹt chỉ đập cánh bay sang đậu trên chiếc lồng sắt rồi liếc xéo qua Mập đang lững thững đi tới.
Buổi sáng ở phố cổ trôi qua êm đềm với những vị khách quen thuộc, người sang mua ít thuốc bổ gan, người ghé lấy túi trà thảo mộc giải nhiệt. Tuệ An vừa bốc thuốc vừa tán gẫu, hai lúm đồng tiền không lúc nào tắt trên mặt, vì với cô, đây mới thực sự là sống. Cô không cần trăm triệu của Trần Khải, cô chỉ cần những đồng bạc lẻ thấm đẫm tình người này là đủ để thấy lòng mình ấm áp.