Hai chị em chọn ca làm tan sớm nên rủ nhau đi ăn chè, ra ngoài cổng gặp thằng Thanh nên kéo luôn cả nó đi theo. Ba chị em chọn một cái quán chè quen thuộc, không lớn mà cũng không nhỏ, quán như quán cà phê, Hanh với chị Thảo hay lui tới nên bà chủ quán thấy quen mặt là nói ngay.
“Một khoai dẻo, một ngọc thạch nhá.”
Hanh gật đầu xong quay ra nhìn em mình.
“Thanh ăn gì?”
Thanh nhìn bảng đồ ăn ở dán ở tường, cố gắng chọn chè nào không quá đắt cũng không quá rẻ.
“Cho em chè thập cẩm ạ.”
Hanh quay ra gọi thêm đồ, chị Thảo và Thanh dắt nhau ra lựa chỗ, bây giờ cũng ít khách hơn nên còn trống nhiều chỗ, thích sự riêng tư hơn, chị Thảo chọn chỗ ở trong góc vườn. Chị Thảo và Thanh cũng thân nhau, chị Thảo có lúc kiếm được nhiều tiền hay dúi cho Thanh một ít tiền tiêu vặt, coi Thanh như em trai vậy.
Hanh vui vẻ đi tới bàn ngồi cạnh chị Thảo, lúc này đã có mấy khách đứng dậy đi về, cả một không gian quán đã dần vắng người, cũng có vài người đi vào.
Hanh quay đi quay lại nhìn ra phía quầy có dáng người phụ nữ mặc sơ mi trắng khá quen mắt, người phụ nữ ấy còn đi theo một cô gái nữa trông tinh nghịch, nhí nhảnh lắm. Đến khi người phụ nữ ấy quay về phía này Hanh mới chột dạ ngoảnh mặt đi, cô cầm tấm bìa menu che mặt lại. Cô nhận ra người phụ nữ ấy, vừa trong ca làm Hanh đã gặp rồi, người ta còn bị đuổi đi ngay trước mặt cô, sau lưng thì bị bạn bè người yêu chê bai.
Chị Thảo thấy Hanh quay phắt đi rất nhanh liền tò mò nhìn về phía người phụ nữ đó song vừa hỏi.
“Em quen cô kia hả?”
Hanh nhìn chị lắc đầu, nhưng người vẫn hơi khom mong là người phụ nữ kia đừng có nhìn mình, chị Thảo lại hất cằm về phía người kia vừa nói.
“Nhưng mà con bé kia nhìn em kìa, em có quen không?”
Thanh cười đùa quay ra, nó cũng tò mò người quen nào mà nhìn chị mình nữa, vừa quay ra thì nó đã lập tức quay mặt lại người hơi khom như không muốn ai nhận ra. Chị Thảo thấy hai chị em này cứ thấy người ta là lạ lùng, khom khom người như gặp chủ nợ thì càng khó hiểu.
“Hai chị em bị làm sao ấy, chủ nợ à.”
Thanh lẩm bẩm trong đầu. “Còn hơn là chủ nợ ý chị ơi.”
Bà chủ lúc này cũng mang chè ra cho ba chị em, còn có thêm đồ chiên rán mà Hanh đã gọi, bà chủ rất niềm nở, thấy khách quen mặt là hỏi thăm.
“Nay dẫn em trai đi ăn chè à, tưởng tối muộn rồi không ghé đây nữa.”
Hai chị em Hanh và Thanh thì chỉ cười, còn chị Thảo thì cười nói.
“Chị cứ lo xa ý nhể, chè cứ ngon là người ta ghé bất kể đêm muộn chị ạ.”
Hai chị em đứng ở bên quầy cũng gọi đồ xong, cô gái bé nhỏ kia cầm theo cặp sách từ từ đi đến, nó vừa nghiêng người ngắm ngía người con trai đang ngồi ở bàn chị Thảo, khi đến gần thì hai mắt nó sáng rực lên, như một đứa trẻ con nó gọi ngay.
“Anh Thế Anh đúng không ạ.”
Thanh giật mình không dám quay người ra, chị Thảo thì nhìn con bé cười.
“Em quen Thế Anh hả?”
Hanh cười quay ra nhìn em trai mình nhưng rồi bắt gặp người phụ nữ kia đang đứng sau lưng con bé Hanh bỗng cúi xuống như mình không hề để ý ai hết, tỏ vẻ như mọi người xung quanh mình đều là vô hình.
Nhưng con bé kia còn nhanh nhảu hơn ai hết, nó vui vẻ nói.
“Dạ vâng ạ, em với anh Thế Anh cùng ngành, cùng câu lạc bộ luôn ạ, chị là chị của anh Thế Anh ạ?”
Chị Thảo gật đầu.
“Ừ, chị là chị của Thế Anh.”
Nghe thế con bé vui sướng kéo ghế bên cạnh Thế Anh ra.
“Thế chị cho em ghép bàn nhé ạ, bọn em có hai người ạ.”
Chị Thảo thấy người ta vui tính, cộng với việc con bé này lại trông nhỏ nhắn đáng yêu nên gật đầu đồng ý luôn mà không để ý tới đứa em trai ngồi đối diện đang lắc đầu ra hiệu.
Con bé kia ngồi xuống cạnh Thanh rất hí hửng, còn Thanh thì mặt xị ra, Hanh không khá hơn Thanh là mấy, khi người phụ nữ kia đi vòng qua ngồi xuống cạnh chỗ cô, Hanh hơi giật mình cố gắng quay người về phía chị Thảo. Khác với Hanh, người phụ nữ kia bình tĩnh hơn.
Con bé kia bắt đầu giới thiệu.
“Em chào các chị, em là Khánh Ngọc, mười chín tuổi, học năm nhất ạ, em với anh Thế Anh là hai anh em cùng khoa ạ, bọn em còn chung một câu lạc bộ. Em cũng đang thích anh này đó ạ.”
Lời nói đó thốt ra từ miệng của một con bé mười chín tuổi làm bao chị gái gần đầu ba sững sờ. Đến cả nhân vật chính là Thanh cũng phải choáng váng.
“Sao em lại nói thế.”
Thanh quay mặt đi chỗ khác, vẻ mặt rất bất lực. Có vẻ là không phải chuyện gì lạ nữa, Khánh Ngọc vẫn còn cười đùa được nhưng Thanh và Hanh còn cả chị Thảo đang ngồi đối diện nữa đều chưa kịp hoàn hồn, người phụ nữ ngồi bên cạnh Hanh cười ngại quay ra nói.
“Em nó còn nhỏ, cái gì cũng nói được ý.”
Hanh lại theo thói quen cười đáp lại rất tự nhiên.
“Ahaha, em nghĩ là người ta không để ý đâu chị ạ.”
Chợt nhận ra mình đang nói chuyện với ai thì Hanh lại lập tức thu lại nụ cười, chị Thảo cũng tiếp lời sau đó mặc dù thấy em mình hơi kỳ lạ.
“Đây là chị của Ngọc à?”
Khánh Ngọc đã vui vẻ gật đầu, sau đó vì để không ngượng ngùng mà người chị đó đã chủ động đưa tay ra làm quen.
“Chào Hạnh, mình là Tú, Nguyễn Thanh Tú.”
Thế Anh ngồi đối diện thấy người ta biết tên đi làm của chị mình thì bất ngờ lắm.
“Ơ hai chị quen nhau ạ, sao chị biết tên chị gái em?”
Hạnh nhanh chóng bắt tay Tú.
“Chào Tú, mình là Hạnh, 26 tuổi, ờm…”
Tú cũng gật đầu.
“Mình cũng 26 tuổi.”
Vốn là chẳng ai hỏi nữa nhưng Khánh Ngọc thấy Thế Anh không hỏi được thì cứ lên tiếng.
“Hai chị quen nhau ạ?”
Hai người cùng tuổi đồng điệu lắc đầu như được lập trình sẵn, Hanh và Tú nhìn nhau rồi lại ngại ngùng quay mặt đi. Chị Thảo lại lên tiếng.
“Chắc chị là người lớn tuổi nhất ở đây nhờ, chị là Thảo, là chị của Hạnh và Thế Anh.”
Chị chủ quán đã bê chè ra, con bé Khánh Ngọc nghe được lời giới thiệu của chị Thảo thì càng si mê Thế Anh.
“Thế là anh Thế Anh có hai chị lớn trong nhà, thảo nào anh ấy chu đáo thế, tinh tế nữa.”
Thế Anh làm như không quan tâm, bị con bé này bắt gặp và ghép bàn như thế này đã đủ bất ngờ với cậu rồi, chị Hanh thì gặp người quen ở chỗ làm, còn chị Thảo và Khánh Ngọc là không biết gì hết.
Cuộc gặp gỡ tình cờ chỉ có Khánh Ngọc và chị Thảo là tương tác nhiệt tình và có cảm xúc vui vẻ nhất, ba người còn lại đều có chuyện riêng và khó hòa mình vào câu chuyện hiện tại. Khuya muộn hai chị em Hanh về nhà, hai chị em đã không nói gì từ lúc ra khỏi quán chè, và chỉ có chị Thảo là cố gắng thoải mái nhất để nói chuyện.
Đến trước cửa phòng Thanh mới lên tiếng.
“Chị quen chị Tú kia ạ?”
Hanh lắc đầu đáp lại với vẻ mệt mỏi.
“Không phải quen, mà là từng gặp thôi.”
Chị nhìn Thanh cũng mệt nhoài thì tò mò.
“Em với con bé kia là như nào, mập mờ à?”
Thanh nghe chị chắc đến là chép miệng khó chịu.
“Em có giúp làm bài luận một lần nên nó có cảm tình thôi, mập mờ đâu mà mập mờ.”
Chị Hanh nhìn em mình khó chịu rồi nhớ đến con bé Ngọc kia mà cười trêu.
“Thế em có thích nó không.”
Thanh lắc đầu ngay lập tức, Hanh liền hiểu ý của nó, chắc chắn là Thanh không thích thật. Vì Thanh là người khá thẳng thắn, thật thà, mọi cảm xúc suy nghĩ đều hiện hết trên mặt nên không thích hay thích Hạnh có thể nhìn ra. Hanh gật đầu để đáp lại em là mình hiểu rồi.
“Em có phải làm bài nữa không, không thì ngủ sớm đi.”
Thanh mở cửa phòng ra rồi quay ra đáp chị.
“Chị cũng đi ngủ sớm đi.”
Hanh đi vào phòng luôn, vì để tiết kiệm tiền mà Hanh đã luôn giữ thói quen bật một bóng đèn trong nhà, nếu bên bếp đã bật điện thì đèn chỗ khác đều không bật, không gian tối tăm này cũng như con dao đâm chết tinh thần người khác, lòng nặng trĩu vì suy nghĩ quá nhiều, một không gian bí bách, ánh đèn chiếu không quá sáng càng làm cho người ta thấy ngột ngạt.
Hanh, cô gái luôn sống vì những người mà mình yêu thương, từ khi sinh ra đã thiếu thốn, không có tình cha mẹ ruột, chỉ có mẹ nuôi là bà nội, em trai là Thanh, nay chỉ còn mỗi Thanh nên Hanh dốc hết sức lo cho nó, tình thương, tiền bạc, sự quan tâm, Hanh đều đem hết cho em, mong một ngày nào đó tương lai nó sẽ tốt hơn, không phải trật vật như Hanh.
Có những đêm Hanh nghĩ nhiều đến nỗi không biết đâu là thực đâu là ảo, ngay cả trong mơ cô cũng bị ám ảnh bởi chính bản thân mình, Hanh có đôi mắt buồn hơn ai hết, một chiếc đồng điếu bên trái làm duyên nên ai cũng có thiện cảm với Hanh, cộng thêm nụ cười tỏa nắng của cô càng làm người ta thấy thích cô hơn.
Cũng vì nụ cười, đồng điếu và cả giọng nói nhẹ nhàng của Hanh đã làm cho Đức Mạnh nhớ đến người yêu cũ sâu sắc, hôm đó Mạnh nắm chặt tay Hanh và kêu tên “Linh!”, ai có mặt ở đó đều nghe rõ mồn một. Những chị gái đi tiếp khách sẽ chỉ nghĩ đơn giản là khách gọi nhầm tên, nhưng những người bạn của Mạnh thì lại không thấy thế, họ thấy Mạnh quá lụy người yêu cũ, và khi nghe Mạnh lỡ miệng nhắc đến tên người cũ thì họ lại lắc đầu ngao ngán.
Ở quán bar đông nghịt người đến vui chơi nhảy nhót, Mạnh cùng với ba đứa bạn của mình tới đây để uống rượu, quán này cũng là quán quen của cả bốn người, họ hay hẹn nhau vào mỗi tối thứ bảy, chỉ khi đủ cả bốn người thì họ mới đến không thì chỉ liên lạc qua lại bình thường. Hôm nay đúng là hiếm hoi rảnh cả bốn người, họ lại đến đây chơi.
Những người bạn của Mạnh đều là con nhà có điều kiện, chơi với nhau từ khi còn bé tí, luôn đồng hành cùng nhau trên mọi chặng đường, trong một bàn có thể thấy rõ sự khác biệt về ngoại hình và cả tính cách của họ.
Người luôn mặc quần áo chỉn chu, tóc tai vuốt sáp, người tỏa nước hoa xịn thơm phức là Trần Văn Hùng, là cậu út đang thừa hưởng cơ ngơi bất động sản An Hùng, da hơi ngăm nhưng lại có nụ cười rất tươi và duyên, giống như anh ta chỉ cần cười một cái là nắng chiếu tới xua tan mùa đông vậy, nên dù bình thường có thấy anh ta không ưa nhìn đi nữa thì vẫn phải khen anh ta là sáng sủa, mặt hiền lành, dễ chiếm thện cảm. Anh ta hơi ít nói và cũng ít khi cười, trông khó tính nhưng lại là người dễ tính nhất trong bốn người.
Tiếp đến là Trần Thanh Tùng, cũng là con nhà có cơ ngơi bất động sản, trong gia đình đa số là theo đuổi nghệ thuật nên Tùng cũng là người đi theo hướng nổi tiếng, làm một nhà sáng tạo nội dung trên mạng xã hội, có khuôn mặt đẹp, da trắng, thường xuyên chăm chút cho bản thân nên ngoại hình rất nổi bật. Tùng luôn ăn mặc chỉn chu nhất trong bốn người, có đi đâu cũng phải là áo sơ mi quần tây là phẳng lì mới dám ra đường.
Người cuối cùng là người trông có thái độ không hay nghiêm túc, khá giống với Đức Mạnh nhưng cậu này có vẻ không khó đoán, Lê Thanh Tuyền, tên giống con gái nhưng là người đàn ông chính hiệu, Tuyền là con một của đôi doanh nhân bất động sản có số má trong nghề, hiện cũng đang theo chân bố mẹ kinh doanh bất động sản, vì là con một nên Tuyền rất được chiều chuộng, tất cả mọi thứ mà bố mẹ Tuyền kiếm được đều đổ cho Tuyền, cho nên Tuyền luôn có thái độ ngây ngô, không lo lắng, không hấp tấp, nghịch ngợm như một đứa trẻ con trong đám người lớn, và chỉ có mình Tuyền mới dám trêu Đức Mạnh, nhiều khi có thể chết vì cái miệng của mình nhưng Thanh Tuyền chẳng lo lắng gì.