Rạng sáng, khu vực nhà máy hóa chất Thiên Hòa đã bị các lực lượng chức năng phong tỏa một cách hoàn toàn. Từng chiếc xe chuyên dụng của Tổ Điều Tra Dị Thường Đặc Biệt đỗ kín bên ngoài khuôn viên hoang phế, ánh đèn xoay liên tục quét qua màn đêm. Các nhân viên kỹ thuật cùng chuyên viên pháp y liên tục ra vào hiện trường, thế nhưng sắc mặt của ai nấy đều vô cùng khó coi.
Bởi vì hiện trường vụ án quá sạch sẽ, sạch đến mức bất thường. Thực thể dị thường cấp B ban nãy đã hoàn toàn biến mất không để lại một chút tàn tích nào, giống như bị một thế lực tối cao trực tiếp xóa sổ khỏi thế giới loài người.
Giang Tự đứng cô độc giữa khu nhà xưởng đổ nát, đôi bàn tay đeo găng siết chặt mảnh hạch tâm dị thường màu đen đặc. Lâm Triết với gương mặt phảng phất nét mệt mỏi chậm rãi đi tới bên cạnh anh.
“Đội trưởng, kết quả giám định nhanh từ bộ phận kỹ thuật đã có rồi.”
“Nói đi.” Giang Tự trầm giọng.
“Đúng là mảnh vỡ từ hạch tâm dị thường.” Lâm Triết hít một hơi thật sâu để lấy lại bình tĩnh: “Nhưng… dấu vết năng lượng tà mị còn sót lại trên mảnh vỡ này hoàn toàn không trùng khớp với bất kỳ chủng loại dị chủng nào từng được ghi nhận trong cơ sở dữ liệu tối mật của Cục.”
Giang Tự giữ im lặng, ánh mắt anh sâu hoắm nhìn vào cõi hư vô. Câu trả lời này thực ra không nằm ngoài dự đoán của anh. Nếu thực sự đang tồn tại một kẻ bí ẩn chuyên đi săn giết các dị thường từ Vực Sâu, thì đối phương chắc chắn phải là một thực thể vô cùng kinh hoàng.
Ở một góc khuất của nhà xưởng, Lâm Giai Tuệ đang ngồi thất thần trên chiếc cáng của xe cứu thương. Đôi bàn tay cô ta vẫn ôm khư khư lấy chiếc điện thoại đã tắt ngấm từ lâu, sắc mặt trắng bệch không còn một giọt máu. Cho đến tận bây giờ, cô ta vẫn chưa thể hoàn toàn hoàn hồn sau khi đối mặt với tử thần.
Một nhân viên điều tra nhẹ nhàng đưa đến trước mặt cô ta một cốc nước nóng: “Cô uống chút nước cho ấm người đi.”
Lâm Giai Tuệ đón lấy cốc nước, nhưng ánh mắt cô ta lại không tự chủ được mà hướng về phía bóng lưng của Giang Tự: “Các anh… các anh thực sự biết thứ quái dị lúc nãy là gì đúng không?”
Không một ai trong phòng lên tiếng trả lời cô ta. Lâm Giai Tuệ bất giác nở một nụ cười nghẹn ngào, cứng ngắc: “Buổi phát trực tiếp tối nay có đến hơn một triệu người cùng tận mắt chứng kiến sinh vật đó. Sau chuyện này các anh định vẫn tiếp tục nói với dư luận rằng đó chỉ là hiệu ứng đặc biệt của một trò đùa thôi sao?”
Lâm Triết nghe vậy liền nghẹn lời, ngay cả Giang Tự cũng không biết phải đáp lại cô gái thế nào cho thỏa đáng. Bởi vì đây chính là vấn đề nan giải lớn nhất vào lúc này. Bí mật về sự tồn tại của Vực Sâu được chính phủ ra sức che giấu suốt nhiều năm qua, giờ đây đang dần mất đi sự kiểm soát.
Đúng lúc bầu không khí đang rơi vào trạng thái bế tắc, chiếc điện thoại trong túi của một điều tra viên đột nhiên rung lên bần bật. Anh ta cúi đầu nhìn lướt qua màn hình, sau đó sắc mặt lập tức biến đổi một cách vô cùng tồi tệ.
“Đội trưởng! Tài khoản mạng xã hội của Tần Mặc lại vừa mới đăng tải bài viết mới!”
Cả căn nhà xưởng Thiên Hòa rộng lớn đồng thời rơi vào một trạng thái im lặng phăng phắc. Giang Tự nhanh chóng bước tới, nhận lấy chiếc điện thoại từ tay cấp dưới.
Màn hình hiển thị một bức tranh kinh dị hoàn toàn mới. Thế nhưng lần này, bối cảnh trong tranh không phải là một nhà máy hóa chất đổ nát hay một ghềnh đá ven biển hoang vu, mà là một căn phòng dành cho trẻ em được trang trí vô cùng ấm áp. Trên những bức tường dán đầy những nét vẽ nguệch ngoạc của con trẻ, cạnh chiếc giường nhỏ là một chú chó mang bộ lông đen đang ngoan ngoãn nằm cuộn tròn ngủ say.
Ngay trên chiếc giường ấy, một bé gái nhỏ nhắn đang chìm sâu vào giấc ngủ bình yên dưới ánh nắng ban mai dịu dàng xuyên qua khung cửa sổ. Khung cảnh ấy nhìn qua vô cùng yên bình và hạnh phúc, nếu như ở ngay góc dưới cùng của bức tranh không xuất hiện một dòng chữ viết tay màu đỏ tươi đầy quỷ mị: [Nó đã lặng lẽ chờ đợi suốt bảy năm ròng rã.]
Giang Tự nhìn chằm chằm vào bức họa của Tần Mặc thật lâu, lồng ngực anh bỗng chốc thắt lại khi một dự cảm kỳ lạ, quen thuộc bất chợt dâng lên.
“Lam Lam…” Anh mấp máy môi, khẽ đọc thành tiếng cái tên của đứa trẻ được viết nắn nót trên bức tường phòng ngủ trong tranh.
Lâm Triết đứng bên cạnh khẽ ngẩn người, tò mò hỏi lại: “Đội trưởng… anh có quen biết hay từng gặp qua cô bé tên Lam Lam này sao?”
Giang Tự trầm mặc lắc đầu, nhưng không hiểu vì lý do gì, sâu trong tâm trí anh lại cảm thấy cái tên ấy vô cùng quen thuộc. Giống như anh đã từng nhìn thấy nó ở một góc khuất nào đó trong tập Hồ sơ Hắc Triều mười năm trước mà bản thân chưa kịp lật mở.