Cô ta đặt chiếc thau gỗ xuống bên cạnh, đổ vào đó mấy chiếc áo cũ đã cố tình mang theo. Cô cởi giày, xắn quần lên quá đầu gối, để lộ đôi chân trắng trẻo – một trong số ít những ưu điểm về ngoại hình mà cô ta tự hào. Rồi cô ta bước xuống mép nước, cúi người, bắt đầu giả vờ giặt giũ.
Nước suối mát lạnh, chảy qua bàn chân trần của cô ta, dễ chịu đến lạ. Nhưng tâm trí cô ta thì không hề thư thái. Cô ta vừa vò quần áo một cách máy móc, vừa liếc mắt về phía con đường mòn, tim đập từng hồi căng thẳng.
Kiếp trước, cô ta đã thất bại vì quá vội vàng. Cô ta lao ra quá sớm, khiến Trình Viễn Đình nghi ngờ. Cô ta nói những lời quá lộ liễu, khiến anh khó chịu. Lần này, cô ta sẽ để mọi thứ diễn ra tự nhiên. Cô ta sẽ không lao ra cứu anh ngay khi anh trượt chân. Cô ta sẽ để anh tự vùng vẫy một chút. Để anh cảm nhận được sự nguy hiểm. Để khi cô ta xuất hiện, anh sẽ thực sự biết ơn.
Cô ta đã tính toán kỹ lưỡng từng chi tiết. Khi anh ngã, cô ta sẽ hốt hoảng kêu lên, chạy ra, nhưng sẽ không nhảy xuống nước ngay. Cô ta sẽ tìm một cành cây dài, chìa ra cho anh bám vào. Như vậy, cô ta sẽ không bị ướt, không bị lạnh, không bị chật vật như Hạ Tây Khương kiếp trước. Cô ta sẽ giữ được vẻ chỉn chu, điềm tĩnh, khiến anh ấn tượng hơn.
Rồi sau đó, khi anh đã an toàn, cô ta sẽ không vội vàng đòi hỏi gì. Cô ta sẽ chỉ mỉm cười, nói vài câu quan tâm nhẹ nhàng, rồi thu dọn đồ đạc ra về. Để anh phải tò mò. Để anh phải nhớ đến cô ta. Để anh tự tìm đến cô ta, chứ không phải ngược lại.
Một kế hoạch hoàn hảo.
Triệu Tuyết Nhi hít một hơi thật sâu, cố gắng trấn tĩnh. Cô ta biết, trong nguyên tác, Trình Viễn Đình thường đi dạo một mình vào buổi chiều muộn, sau khi thu xếp chỗ ở xong. Anh là người ít nói, thích yên tĩnh, không thích đám đông. Anh sẽ tìm đến những nơi vắng vẻ, và con suối này chính là một trong những địa điểm anh vô tình phát hiện.
Cô ta chỉ cần chờ.
Mặt trời dần lặn xuống thấp hơn. Ánh nắng chuyển từ vàng rực sang cam nhạt, rồi bắt đầu ngả sang màu tím sẫm. Gió chiều thổi nhẹ, mang theo hơi mát từ đồi núi. Từ xa, tiếng cười nói của đám đông trước sân kho đã tắt hẳn. Thanh niên trí thức chắc đã vào nhà kho, thu xếp chỗ ngủ, làm quen với nhau.
Triệu Tuyết Nhi bắt đầu sốt ruột.