Đêm xuống, dưới chân núi Thanh Hồ hoàn toàn chìm vào làn sương trắng dày đặc.
Đám thị vệ cầm đuốc tản ra khắp nơi tìm kiếm. Ánh lửa chập chờn chỉ đủ soi rõ vài bước chân trước mặt, xa hơn nữa chỉ còn một màu trắng mịt mờ như vực sâu không đáy.
“Cẩn thận một chút.”
Thống lĩnh vừa dứt lời, phía xa đã vang lên tiếng cành khô bị giẫm nát.
“Rắc…”
Tất cả liền lập tức quay đầu.
“Ai đó?”
Không có tiếng đáp lại.
Chỉ có gió lạnh thổi xuyên qua rừng cây, mang theo thứ âm thanh trầm thấp rất kỳ quái.
“Gừ…”
Một cỗ âm thanh rợn người truyền đến, giống loài dã thú hung hiểm nhưng cũng không hoàn toàn giống.
Khàn đặc. Âm u. Nghe như tiếng thứ gì đó đang nổi giận trong bóng tối.
Mấy tên thị vệ lập tức tái mặt.
“Có… Có thứ gì đó trong đám sương này.”
Lớp sương trắng phía trước như đang tích tụ dần thành một khối lớn rồi chậm rãi cuộn tròn.
Ngay sau đó… Hai đốm sáng đỏ rực đột nhiên xuất hiện trong màn đêm.
Hệt như… Một đôi mắt.
Đỏ đến mức như có máu tươi đang chảy bên trong.
“Là ảo giác sao?”
“Tất cả tập trung lại.”
Thống lĩnh nuốt nước bọt, ông ta từng được người trong làng gần đó kể về truyền thuyết yêu mị của ngọn núi này vào ban đêm. Lúc ấy, tất cả đều chỉ cười đùa xem đó là truyện dân gian hù trẻ nhỏ. Nào ngờ lúc này lại được tận mắt chứng kiến, hai chân ông suýt nữa đã không còn đứng vững.
Đôi mắt kia lại sáng hơn. Chúng lơ lửng giữa màn sương, nhìn chòng chọc vào đám người.
Không một ai dám thở ra, cũng chẳng ai biết đó là thứ gì.
“Gừ!” Tiếng gầm quỷ dị lại vang lên.
Lần này gần đến mức khiến da đầu tất cả đều tê dại.
“A a a! Chạy mau!”
Một tên thị vệ hét thất thanh rồi quay đầu bỏ chạy.
Ngay khoảnh khắc ấy, đôi mắt đỏ kia đột nhiên lao thẳng về phía họ.
“Phụt!”
Toàn bộ đuốc lửa đồng loạt tắt ngấm. Tiếng gào thét vang vọng khắp chân núi.
Có người hoảng loạn ngã lăn xuống sườn dốc, có kẻ bị dọa đến ngất ngay tại chỗ. Đến cả thống lĩnh thị vệ cũng run rẩy đánh rơi cả trường đao.
Không còn ai dám quay đầu nhìn lại, chỉ biết liều mạng chạy khỏi đó.
Phía sau lưng họ, tiếng gầm gừ vẫn bám theo như thể sát bên tai… Từ đó về sau, núi Thanh Hồ lại nhiều thêm một lời đồn quỷ dị…
Sau một hồi huyên náo, không khí nơi đây lại trở về yên tĩnh như lúc đầu.
Sương mù bắt đầu tan ra, một thân ảnh đen tuyền như hòa vào đêm tối mà hướng thẳng về phía ngược lại.
Cách đó không xa có một hang động nhỏ. Ngày thường chỉ ban ngày mới có người dám đặt chân đến, nhưng đó cũng chỉ là rìa núi, không một ai dám vào sâu như vậy.
Xuyên qua hang động tối tăm, chật hẹp, lại là một nơi đẹp đến mức chẳng ai ngờ được.
Cốc U Hồ tồn tại từ thời Hồng Hoang sơ khai, khi thiên địa còn chưa phân chia tam giới, nhật nguyệt còn chưa định quỹ đạo, ngay cả linh khí cũng vẫn còn là dòng hỗn độn nguyên thủy trôi nổi giữa hư vô.
Nghe đồn dưới đáy hồ có một linh mạch cổ xưa chưa từng khô cạn suốt hàng chục vạn năm, hấp thu tinh hoa nhật nguyệt cùng khí tức hỗn mang còn sót lại từ thuở khai thiên lập địa. Vì vậy linh khí nơi đây tinh thuần đến mức vượt xa bất kỳ tiên sơn thánh địa nào trong tam giới.
Chỉ tiếc… Chẳng còn ai nhớ tới nó nữa.
Sau đại chiến thời thượng cổ, thiên đạo đổi thay, vô số thần thú tuyệt diệt, những bí cảnh tồn tại từ thời hồng hoang cũng dần biến mất khỏi ký ức thế gian. Cốc U Hồ là một trong số đó.
Không ai biết nó nằm ở đâu.
Không ai tìm được đường vào.
Ngay cả thượng thần dùng thần thức dò xét khắp tam giới cũng chỉ nhìn thấy nơi ấy như một khoảng trống bị thiên cơ xóa bỏ.
Tựa như thiên địa cố tình che giấu sự tồn tại của nó…
Tương truyền chỉ những thần thú thượng cổ từng sinh ra từ thời Hồng Hoang mới còn nhớ tới nơi này.
Minh Hà Cổ Thú từng chìm mình dưới đáy U Hồ để hấp thu minh thủy tinh thuần giữa thiên địa.
Kim Xí Điểu từng đậu trên cổ thụ bên hồ suốt ngàn năm, dùng chân hỏa cực dương thiêu cháy cả màn sương phủ kín mặt nước.
Thái Nhạc Thú mỗi lần xuất hiện đều khiến núi rừng quanh Cốc U Hồ rung chuyển như địa long trở mình, vậy mà chúng lại là giống loài duy nhất chưa từng phá hủy nơi ấy.
Còn Liệt Không Dực Thú… Nghe đồn từng xé rách hư không ngay phía trên mặt hồ rồi biến mất giữa cuồng phong, từ đó không ai còn nhìn thấy tung tích nữa.
Chỉ tiếc, thần thú biến mất cũng chính là lúc nơi này bị lãng quên.