Vãn Ninh bị cơn ác mộng làm sực tỉnh giữa cơn lạnh thấu xương.
Toàn thân nàng nặng trĩu như vừa bị nghiền nát rồi ghép lại từng chút một. Mắt trái truyền đến cảm giác đau nhức, tai vẫn vang vọng tiếng gió rít dữ dội khi rơi khỏi vách núi lúc đó.
Mùi sương ẩm lạnh xen lẫn vào hơi thở, còn có tiếng nước rất khẽ vang vọng đâu đó giữa màn đêm tĩnh mịch.
Hàng mi Vãn Ninh run lên vài lần rồi chậm rãi mở mắt.
Trước mặt nàng là một vùng trời xám bạc bị sương mù bao phủ. Những cổ thụ trắng bệch cao ngút trời đứng lặng giữa màn sương dày đặc, thân cây khô cằn như xương cốt đã mục nát từ ngàn vạn năm trước.
Không khí nơi này yên tĩnh đến đáng sợ.
Yên tĩnh đến mức nghe rõ cả tiếng tim mình đập.
Mất một lúc sau nàng mới khẽ động, cơn đau lập tức lan rộng khắp tứ chi. Vãn Ninh vô thức muốn kêu lên nhưng lại nhận ra cổ họng dường như đang bị thứ gì đó chặn lại.
Là vị đắng chát của thảo dược được giã nát kèm theo một ít cỏ ngọt mọc hoang.
Vãn Ninh từng học qua y thuật, nàng biết những thứ trong miệng mình có công dụng gì. Ký ức cuối cùng cũng ùa về vào lúc này.
Hôn sự.
Lạc Y.
Máu… Và cuối cùng là nhát dao không chút lưu tình kia…
Vãn Ninh rùng mình khi nhớ lại, nước mắt cũng lập tức trào ra. Nàng vốn nghĩ bản thân đã chết rồi.
Từ nơi cao như vậy ngã xuống, cho dù có may mắn giữ được chút hơi tàn thì cơ thể cũng khó lòng nguyên vẹn.
Nàng run rẩy chống tay muốn ngồi dậy, mắt trái lại truyền đến cơn đau nhức thấu xương.
Lúc này nàng mới nhận ra… Một bên mắt đã được quấn kín từ lúc nào.
Đầu ngón tay thiếu nữ run lên nhè nhẹ nhưng lại không dám chạm tiếp nữa.
Chỉ cần nhớ đến cảm giác lưỡi dao lạnh lẽo đâm xuyên qua mắt mình… Cả người nàng liền lạnh buốt như rơi vào hầm băng.
Vãn Ninh ngậm chặt đống thảo dược trong miệng, cố nén tiếng khóc nhưng bờ vai lại run rẩy từng hồi.
Nàng nhớ phụ thân.
Nhớ mẫu thân.
Nhớ cả khoảng sân nhỏ trước khuê phòng nơi nàng thường ngồi thêu khăn tay mỗi buổi chiều.
Nàng vốn chỉ muốn làm một nữ tử bình thường, ngoan ngoãn nghe theo sắp đặt của gia tộc, an ổn lấy người phụ mẫu chọn rồi sống hết một đời.
Vậy mà chỉ trong một ngày… Tất cả đều bị hủy sạch bởi một lời định hôn của người mình gọi là phụ thân.
Sương lạnh lặng lẽ lướt qua mặt đất.
Tiếng nước rất khẽ vọng lại từ xa càng khiến khung cảnh xung quanh thêm phần âm u, đáng sợ. Vãn Ninh chưa từng thấy nơi nào như thế này, đáy lòng càng lúc càng hoảng loạn, đến cả thở mạnh cũng không dám.
Nàng co người ôm chặt lấy bản thân, lúc này mới nhận ra y phục trên người đã rách nát đến khó coi. Váy áo dính đầy bùn đất và máu khô trộn lẫn.
Nhưng kỳ lạ là… Ngoại trừ mắt trái đau nhức dữ dội, trên người nàng lại không hề có thương tích nghiêm trọng nào.
Vãn Ninh ngơ ngác cúi đầu nhìn đôi tay mình. Rõ ràng nàng cũng không ngờ bản thân lại có thể sống sót một cách thần kỳ như vậy.
Nhưng cho dù không chết thì cũng không thể nào nguyên vẹn như vậy… Càng nghĩ, nàng càng cảm thấy lạnh sống lưng.
Nơi này vốn đã quỷ dị, bây giờ lại khiến nàng càng thêm bất an.
Một cơn gió lạnh thổi ngang, màn sương phía trước hơi tản ra, để lộ mặt hồ đen sâu hun hút nằm giữa khu rừng mờ ảo.
Mặt nước tĩnh lặng, đen đến mức nuốt được cả ánh trăng.
“Rắc!”
Một âm thanh rất khẽ bất ngờ vang lên.
Vãn Ninh sợ đến mức cả người cứng đờ, sắc mặt lập tức trắng bệch.
Những câu chuyện yêu quái hại người mà nhũ mẫu từng kể thuở bé không ngừng hiện lên trong đầu nàng. Thiếu nữ hoảng hốt muốn lùi về sau nhưng lại bị cơn đau nhức ngăn cản… Nước mắt theo đó cũng tuôn ra nhiều hơn.
Giữa màn sương trắng dày đặc, một thứ gì đó đang chầm chậm tiến lại gần…