Lâm Uyển không ngồi yên.
Ngay tối hôm Diệp Hạo cắt quyền của cô ta, một email nặc danh được gửi đến hội đồng quản trị Diệp thị. Nội dung rất ngắn, nhưng mỗi chữ đều như dao: tố cáo Diệp Hạo lạm quyền, thao túng dự án châu Âu vì quan hệ cá nhân với Cố Khuynh Thành, gây tổn thất nghiêm trọng cho tập đoàn.
Kèm theo là loạt tài liệu sao chép. Dòng tiền bị cắt khúc, hợp đồng bị chỉnh sửa, thậm chí có cả ảnh chụp Diệp Hạo ra vào bệnh viện Paris.
Tin tức lan nhanh hơn dự đoán.
Sáng hôm sau, cổ phiếu Diệp thị chao đảo. Hội đồng quản trị lập tức yêu cầu Diệp Hạo về nước giải trình.
Trên máy bay, Diệp Hạo nhìn những con số đỏ rực trên màn hình, nét mặt không đổi. Chỉ có anh biết, những thứ đó không phải ngẫu nhiên xuất hiện. Cách làm, thời điểm, đều quá quen thuộc.
Lâm Uyển.
Về đến trong nước, anh không về nhà, trực tiếp vào phòng họp. Không khí căng thẳng. Có người chất vấn, có người im lặng quan sát, cũng có người chờ anh sụp đổ.
Diệp Hạo đứng thẳng trước bàn dài, không giải thích ngay.
“Tôi xin chịu trách nhiệm vì việc giám sát nội bộ không chặt chẽ.”
Anh nói: “Nhưng tôi không thao túng dự án, cũng không vì quan hệ cá nhân mà làm tổn hại lợi ích tập đoàn.”
Một thành viên hội đồng cười nhạt: “Vậy ảnh chụp thì giải thích sao?”
Diệp Hạo ngẩng đầu: “Bệnh viện đó, là nơi Cố Khuynh Thành từng cấp cứu vì sảy thai.”
Cả phòng họp lặng đi.
“Cô ấy không còn là vợ tôi vào thời điểm đó.”
Anh tiếp: “Và chính tôi là người không đủ tư cách đứng bên cạnh.”
Anh đưa ra tập hồ sơ mới, từng trang một. Bằng chứng chữ ký bị làm giả, nhân viên trung gian, dòng tiền được dẫn hướng. Mọi thứ được xâu chuỗi gọn gàng, không chừa đường lui.
“Người thao túng thật sự, không phải tôi.”
Ánh mắt mọi người thay đổi.
Cuộc họp kéo dài hơn hai tiếng. Khi kết thúc, kết luận tạm thời được đưa ra: đình chỉ điều tra Diệp Hạo, chuyển toàn bộ hồ sơ cho bộ phận pháp chế độc lập.
Diệp Hạo bước ra khỏi phòng, lưng áo đã ướt mồ hôi.
Anh biết, đây chỉ mới là bắt đầu.
Cùng lúc đó, tại Paris, Cố Khuynh Thành nhận được email từ hội đồng quản trị đối tác. Nội dung rất ngắn: dự án được thông qua, hợp tác tiếp tục, cô vẫn là người phụ trách chính.
Cô khẽ thở ra.
Tần Mặc đứng cạnh, nhìn thấy biểu cảm ấy, chỉ hỏi: “Ổn rồi?”
“Ừ.”
“Vậy tối nay ăn mừng?”
Anh đề nghị: “Nhẹ thôi.”
Cô gật đầu.
Buổi tối, họ ngồi ở một quán nhỏ ven sông. Đèn vàng, nhạc chậm. Cố Khuynh Thành hiếm khi uống rượu, nhưng hôm nay vẫn nhấp một ngụm.
“Tôi quyết định ở lại Paris.”
Cô nói, giọng bình thản: “Ít nhất là vài năm.”
Tần Mặc không tỏ ra bất ngờ: “Tôi đoán được.”
“Anh không hỏi lý do?”
“Vì cô cần.”
Anh đáp: “Thế là đủ.”
Cô nhìn anh, lần đầu tiên cảm thấy lòng mình thật sự lắng xuống.
Ở một nơi khác, Diệp Hạo ngồi một mình trong phòng làm việc. Tin nhắn từ trợ lý hiện lên: [Lâm Uyển bị tạm giữ để điều tra.]
Anh nhìn màn hình rất lâu, rồi tắt đi.
Mọi thứ anh từng tin, từng bỏ qua, từng xem nhẹ, giờ đang lần lượt trả giá. Nhưng anh cũng hiểu, dù anh có trả bao nhiêu, cũng không đổi lại được ngày hai mươi ba tháng mười năm đó.
Ngoài cửa sổ, thành phố lên đèn.