Xe bò vừa đến cổng thôn, bốn người liền xuống xe. Nhà họ nằm ở phía đông bắc thôn. Đi thêm hơn trăm bước về phía bắc, một khoảnh sân nhỏ rách nát hiện ra trước mắt.
Tường rào đan bằng tre nứa chỉ che chắn sơ sài, đứng ngoài cũng có thể nhìn rõ mọi thứ bên trong.
Sân không lớn, chỉ có ba gian nhà tranh vách đất và một cây táo. Nhìn sang những ngôi nhà xung quanh, gia cảnh nhà nàng hẳn thuộc diện nghèo nhất thôn.
Lúc này, một người đàn ông ngoài ba mươi tuổi, gầy gò nhưng rắn rỏi đang ngồi dưới hiên đan sọt. Người ấy chính là phụ thân ở kiếp này của nàng. Dọc đường, nàng nghe mọi người kể rằng phụ thân mắc bệnh phổi, không thể làm việc nặng, lại phải uống thuốc quanh năm.
Cả nhà vừa bước vào sân, Diệp Tiểu Châu đã cất giọng non nớt báo tin vui: “Gia gia, nương của con khỏi bệnh rồi.”
Diệp Thành biết Tiểu Châu tuy còn nhỏ nhưng chưa bao giờ nói dối. Thế nhưng tin này quá đỗi bất ngờ, ông vẫn không dám tin, bèn nhìn sang Liễu mẫu và Diệp A Kỷ.
Liễu mẫu mỉm cười nói: “Thật sự tốt hơn nhiều rồi. Con bé biết gọi nương, gọi đệ đệ và cả Tiểu Châu nữa. Chỉ là tay chân vẫn chưa linh hoạt, uống thêm vài thang thuốc rồi xem sao.”
Về đến nhà, ngay cả A Kỷ vốn nhút nhát cũng trở nên hoạt bát hơn. Cậu bé kéo vạt áo Diệp Thành, ríu rít kể: “Tỷ tỷ còn biết nhường nhịn nữa. Tỷ gắp mì cho nương, cho con và cả Tiểu Châu.”
Diệp Thành vui mừng nhìn Diệp Yên Thu, cười nói: “Thế thì tốt quá, chỉ cần khỏe lên là còn hy vọng.”
Liễu mẫu tiếp lời: “Năm đó vị hòa thượng ấy quả thật là bậc cao tăng. Ngài nói Yên Thu là người có phúc, bệnh ngốc nghếch rồi cũng sẽ chữa khỏi, quả nhiên linh nghiệm.”
Diệp Yên Thu nhìn người đàn ông gầy yếu nhưng hiền từ trước mặt. Dung mạo ông thanh tú, quần áo tuy cũ nhưng sạch sẽ, hoàn toàn không giống một người quanh năm lam lũ với ruộng đồng. Trong lòng nàng bất giác nảy sinh thiện cảm.
Nàng khẽ mỉm cười, cất tiếng gọi đơn giản: “Phụ thân.”
Diệp Thành mừng rỡ, vội đáp: “Ấy, hài tử ngoan.”
Bốn người vui vẻ bước vào nhà.
Gian đầu tiên là bếp nấu, có hai bệ bếp vừa dùng để nấu ăn, vừa dẫn hơi nóng sưởi ấm giường sưởi vào mùa đông. Vách tường và mái nhà đều bị khói hun đen sì. Trong bếp chỉ có một chiếc thớt, một chiếc tủ gỗ và hai chum nước lớn. Tuy cũ nát nhưng mọi thứ đều được dọn dẹp sạch sẽ, gọn gàng.
Liễu mẫu đặt gùi xuống, múc nước vào chậu để Diệp Yên Thu rửa mặt, rửa tay. Tiếp theo, Diệp A Kỷ và Tiểu Châu cũng tự rửa sạch, cuối cùng bà mới rửa cho mình.
Mọi người kéo nhau vào gian phòng phía tây. Cạnh cửa sổ là một chiếc giường sưởi. Cuối giường kê một chiếc tủ dài, dưới đất đặt hai chiếc rương cũ đã sờn, một chiếc bàn gỗ sứt góc cùng vài chiếc ghế đơn sơ.