Tiểu Châu bẽn lẽn đáp: “Nãi nãi, chúng cháu đi dạo thì gặp phải kẻ xấu, may có quý nhân cứu giúp.”
Liễu mẫu vội kiểm tra khắp người nàng. Khi sờ thấy cục sưng sau gáy, bà đau lòng dỗ dành: “Yên Thu ngoan, về nhà nương xoa thuốc cho con nhé.”
Liễu mẫu đỡ cánh tay phải của Diệp Yên Thu, còn tay trái nàng được nhi tử nắm lấy. Bốn người dìu nhau chậm rãi bước đi.
Diệp Yên Thu lóng ngóng bước từng bước chậm chạp. Nàng nhận ra nam hài lớn hơn đi tập tễnh, bước thấp bước cao. Y phục trên người cả hai tỷ muội đều chằng chịt những mảnh vá, đôi bàn tay thô ráp nhưng gương mặt vẫn còn phảng phất nét thanh tú. Cả nhà ai nấy đều gầy gò, tiều tụy.
Lắng nghe câu chuyện dọc đường, nàng mới biết nam hài tật nguyền ấy là đệ đệ A Kỷ. Hôm nay cả nhà lên huyện thành bán đồ thêu để bốc thuốc cho phụ thân và chữa bệnh cho nàng.
Mùi thơm từ quán mì ven đường xộc thẳng vào mũi. Bụng Diệp Yên Thu réo vang, nước bọt bất giác ứa ra.
Liễu mẫu dừng lại, nhìn khóe miệng nàng, giọng đầy xót xa: “Hôm nay bốc thuốc cho phụ thân, lại mua thêm chút nội tạng để tẩm bổ nên tiền mang theo gần cạn. Nếu không thì cũng cho con ăn một bát mì chay. Quán này đắt lắm, tận mười văn một bát.”
Bốn người ngồi quây quần quanh chiếc bàn gỗ nhỏ xíu. Liễu mẫu lấy từ trong gùi ra bốn chiếc bánh bột ngô khô khốc, chia cho Tiểu Châu và A Kỷ mỗi người một cái, còn mình giữ một cái, chiếc còn lại cất vào túi.
Liễu mẫu hiền từ nói: “Yên Thu ráng đợi một chút, mì có ngay.”
Hóa ra bát mì ấy chỉ dành riêng cho nàng. Nhìn hai đứa trẻ nhai bánh ngô ngon lành, Diệp Yên Thu đỏ bừng mặt vì xấu hổ.
Tiểu Châu thấy nàng nhìn chằm chằm thì tưởng nàng đói, liền bẻ một mẩu bánh ngô nhét vào miệng nàng, giọng non nớt dỗ dành: “Nương ăn tạm bánh đi, mì sắp ra rồi.”
Sự ấm áp ấy khiến sống mũi nàng cay xè.
Kiếp trước nàng không có người thân, kiếp này lại có những người yêu thương nàng vô điều kiện. Dù cuộc sống có nghèo khó đến đâu, nàng cũng nhất định sẽ trân trọng từng người, từng chút tình thân mà ông trời đã bù đắp cho nàng.
Chẳng bao lâu sau, bát mì nóng hổi được bưng ra, khói trắng nghi ngút tỏa lên. Mùi thơm ngào ngạt khiến bụng Diệp Yên Thu lại cồn cào. Tiểu Châu và A Kỷ lặng lẽ nuốt nước miếng, rồi quay mặt sang nơi khác để giấu đi ánh mắt thèm thuồng.
Diệp Yên Thu mỉm cười, cố hết sức điều khiển cơ thể, cầm đũa run run gắp một vắt mì bỏ sang bát của Liễu mẫu.
Liễu mẫu sửng sốt hỏi: “Yên Thu, con làm gì vậy?”
Nàng khó nhọc nhả từng chữ: “Nương… ăn.”
Nói rồi, nàng lại run run gắp mì chia cho A Kỷ và Tiểu Châu.
Ba người sững sờ nhìn nhau, vành mắt lập tức đỏ hoe. Tiểu Châu nước mắt lưng tròng, nở nụ cười rạng rỡ: “Nương thông minh quá! Nương không ngốc chút nào.”