Nhóc con ngoan một cách lạ lùng, nhưng Minh Tầm cũng không nghĩ nhiều, dù sao anh cũng nắm giữ góc nhìn thượng đế, biết rõ diễn biến cốt truyện sẽ không lệch đi quá nhiều.
Điều cấp bách hiện tại vẫn là bà mẹ nuôi tham lam và ngang ngược kia.
May mắn là ngày hôm sau là cuối tuần, Minh Tầm định bụng sẽ không dọn hàng để người đàn bà kia khỏi đến quấy rầy. Nhưng Ngu Thủ lại đeo chiếc cặp sách cũ đã lâu không dùng, ra dáng vẻ sắp đi học: “Trường… dạy thêm.”
Nhóc con này trong lòng rất nhiều chủ định, Minh Tầm dù không yên tâm cũng chỉ có thể trầm giọng dặn dò: “Về sớm nhé.”
“Ừm.”
Ngu Thủ đeo chiếc máy thu âm nặng trịch trong cặp sách, đích đến dĩ nhiên không phải là trường học, mà là cái “nhà” vẫn luôn đeo bám nó trong những cơn ác mộng kia.
Lần này mang máy thu âm tới, mục đích của nó rất rõ ràng nhưng cũng đầy nguy hiểm. Nó muốn ghi lại bằng chứng, ghi lại những hành vi bạo lực và những lời lẽ thô tục không lọt tai của cha nuôi.
Cha nuôi đang ngồi bên bàn trà, nhắm rượu trắng với đĩa lạc rang, thấy nó quay về thì đầu tiên là ngẩn ra vì không tin nổi, sau đó nổi trận lôi đình đứng bật dậy, giơ tay tát thẳng vào mặt nó: “Thằng ranh con! Mày còn dám vác mặt về đây à?! Lông cánh cứng rồi phải không?!”
Ngu Thủ đã chuẩn bị sẵn, nhanh nhẹn nghiêng người né tránh.
Cha nuôi tát hụt, lại nhớ đến nỗi nhục bị cắn lần trước, lập tức giận quá hóa dại, những lời chửi rủa bẩn thỉu tuôn ra như xối nước bẩn, nguyền rủa Ngu Thủ, lăng mạ cha mẹ ruột của nó, lời lẽ độc địa vô cùng.
Đợi đến khi cha nuôi chửi đến mức thở không ra hơi, Ngu Thủ mới ngước mắt lên, bình tĩnh hỏi ngược lại: “Ông chửi ai?”
Cha nuôi chẳng thèm suy nghĩ, gầm lên rồi nhảy tót vào cái bẫy: “Tao chửi mày đấy! Cái thằng ranh con họ Ngu nhà mày! Cái loại giống xấu của thằng giết người! Thằng nhóc ăn cháo đá bát! Tao nuôi con chó còn biết ơn hơn mày!…”
Gã lặp đi lặp lại tên của Ngu Thủ, dùng những từ ngữ ác độc nhất để tấn công xuất thân của nó.
Cuốn băng trong máy thu âm lặng lẽ quay, âm thầm ghi lại tất cả.
Ngu Thủ không tránh né nữa, thậm chí đôi khi còn ngước mắt dùng ánh mắt bướng bỉnh khinh khỉnh để cố ý chọc giận đối phương.
Những cú đấm và cái đá giáng xuống người phát ra những tiếng động trầm đục, nó nghiến răng, luôn cố bảo vệ chiếc máy thu âm trong cặp. Nó liên tục dẫn dắt để cha nuôi gào thét tên nó khi đang hành hung, nhằm xác thực danh tính.
Hoàng hôn buông xuống, chân trời nhuộm một màu đỏ rực như máu.
Minh Tầm đang nhíu mày đứng trong bếp, đã xem đồng hồ mấy lần rồi. Mãi đến khi có tiếng gõ cửa rất khẽ, loáng thoáng truyền lại.
Anh vội vàng đi ra cửa, thấp giọng hỏi: “Ai đó?”
Bên ngoài không có tiếng trả lời, chỉ có tiếng thở dốc yếu ớt như một con vật nhỏ đang hấp hối.
Tim Minh Tầm thắt lại, anh nhanh chóng kéo chốt cửa. Khoảnh khắc nhìn rõ cảnh tượng bên ngoài, máu toàn thân anh như đông cứng lại.
Mùi máu tanh nồng nặc xộc vào mũi.
Thân hình nhỏ bé của nó cuộn tròn trên sàn xi măng lạnh lẽo ngoài cửa, những vùng da lộ ra như gò má, cổ, cổ tay… đều chằng chịt những vết bầm tím xanh đỏ.
Nó nghe thấy tiếng mở cửa, chậm chạp ngẩng đầu lên, đôi mắt vốn luôn bướng bỉnh lúc này đã sưng húp, ánh nhìn có phần không thể tập trung, khóe miệng đỏ rách rướm máu.
Tuy nhiên, chiếc cặp sách cũ kia vẫn được nó ôm chặt trong lòng, như thể bên trong chứa đựng thứ gì đó còn quan trọng hơn cả mạng sống của nó.
Cơn giận của Minh Tầm “bùng” một cái xông thẳng lên đầu, suýt chút nữa là mất đi lý trí. Anh hít một hơi thật sâu, ép mình phải bình tĩnh, cúi người xuống, cố kìm nén sự run rẩy, nhẹ nhàng hết mức có thể mà bế ngang Ngu Thủ lên.
Đây là nhóc con anh đã nuôi nấng bấy lâu nay, vậy mà vẫn nhẹ đến đáng sợ, bế trong lòng gần như không cảm thấy chút trọng lượng nào, giống như một bộ xương khô không có sức sống.
Anh im lặng bế người vào nhà, mở cửa, đặt Ngu Thủ lên chiếc giường đôi lớn hơn của mình.
[Ký chủ! Chuyện gì thế này!?]
“Tao còn đang định hỏi mi đây!” Minh Tầm hung hăng liếc nhìn nó một cái.
Mèo đen sững lại, lần đầu tiên thấy anh nổi trận lôi đình khiến nó cũng giật mình, nó rụt rè tiến lên, lẳng lặng quét qua người Ngu Thủ rồi nhỏ giọng nói: [Không, không có nội thương… Toàn là vết thương ngoài da…] Mèo đen chạy một vòng ra phòng khách rồi quay lại: [Ký chủ! Trong cặp của Ngu Thủ có một chiếc máy thu âm, có lẽ nó đã…]
Minh Tầm chẳng thèm đoái hoài.
Ngu Thủ trên giường ngay cả trong lúc hôn mê cũng nhíu chặt lông mày. Sau khi biết nó không có nội thương, thử mạch đập cũng bình thường, dây thần kinh căng thẳng của Minh Tầm mới hơi giãn ra một chút. Anh vắt khô khăn mặt, nhẹ nhàng lau sạch vết máu và bụi bẩn trên mặt Ngu Thủ.
Nửa đêm, một tràng tiếng rên rỉ kìm nén khiến Minh Tầm vốn đang ngủ nông giật mình tỉnh giấc. Anh lập tức mở mắt, bật đèn sợi đốt lên.
Chỉ thấy Ngu Thủ trong chăn mồ hôi đầm đìa, hai bên má ửng hồng một cách bệnh tật, môi rất khô, đứt quãng thốt ra những lời mê sảng mơ hồ.
“Anh ơi…”
Minh Tầm dường như nghe thấy nó đang gọi mình, vội vàng bước tới đáp lại: “Anh đây, sao thế?”
Ngu Thủ vẫn chìm trong cơn mê man.
“Ngu Thủ?”
“…”
“Nhóc con?”
Vẫn không có phản ứng.
Minh Tầm vội vươn tay sờ thử, tim anh thắt lại ngay lập tức.
Phát sốt rồi, nhiệt độ cao đến mức dùng tay cũng có thể cảm nhận được.
“Ngu Thủ? Còn tỉnh táo không?”
“…”
“Ngu Thủ.”
Gọi thêm vài tiếng nữa, ngay cả một lời đáp hàm hồ cũng chẳng còn.
Minh Tầm chưa bao giờ chăm sóc trẻ con, lại càng không rõ một trận sốt cao có thể nguy hiểm đến nhường nào với một đứa trẻ.
Anh thậm chí còn không nhớ đến những ngày tháng mình đơn độc chịu đựng bệnh tật thời thiếu niên, chỉ bị một loại bản năng thôi thúc, bình tĩnh dùng chiếc chăn mỏng bọc Ngu Thủ lại, chuyển nó ra sau lưng cõng lên, đồng thời cẩn thận điều chỉnh tư thế để tránh đụng vào những vết thương, giữ chặt chân Ngu Thủ rồi lao ra khỏi cửa.
Trong màn đêm thâm u, cơn gió thu lướt nhanh như dao cắt vào mặt anh, hơi thở yếu ớt của sinh linh nhỏ bé trên lưng đã trở thành âm thanh duy nhất trong thế giới lúc này.