Khuôn mặt thiếu nữ bị che khuất, chỉ lộ ra nửa chiếc cổ mảnh khảnh với những vết ngón tay chồng chéo. Chiếc áo lụa nhuốm máu trên người đã bị xé rách, lớp vải bố ở cổ áo thấm máu càng làm tăng thêm vẻ thê lương.
Nhạc Trì Uyên im lặng trong chốc lát, rồi chậm rãi ngước mắt, ánh nhìn sắc bén đâm thẳng vào ba kẻ đang quỳ dưới đất.
“Chuyện gì đã xảy ra?”
Giọng hắn không lớn, nhưng lại như đè bẹp cả tiếng gió Bắc đang gào rít.
Triệu Canh và Lưu Giáp sớm đã sợ mất hồn mất vía, vội vàng liếc nhìn Trương Ngũ. Mà lúc này, trong lòng Trương Ngũ cũng hoảng loạn đến cực điểm, gã đã nhận ra chiếc túi hình cá bạc treo bên hông vị nam nhân trẻ tuổi kia!
Thật kỳ lạ… Đô hộ phủ Cam Châu sao lại phái một võ quan ngũ phẩm đến đây tiếp nhận lưu phạm vào ban đêm?
“Tiểu… tiểu nhân…” Trương Ngũ run rẩy đáp lời, ánh mắt lại lén lút quan sát đối phương. Người này trông chừng mới hơn hai mươi tuổi, dưới vành mũ là sống mũi cao, hốc mắt sâu, mắt xám, da màu đồng, thoạt nhìn rõ ràng là người Hồ.
Gã thường qua lại giữa Lương Châu và Cam Châu, nhớ rõ ở Cam Châu quả thật có một vị tướng Hồ trẻ tuổi mới được điều từ An Tây đến. Nhưng người này nổi tiếng là kẻ cứng đầu như đá trong hố xí, tính tình cô độc quái gở, tuyệt đối không dễ dây vào.
Sao lại xui xẻo đụng phải hắn chứ!
Nhưng lúc này gã đã không còn thời gian do dự, đành nặn ra một nụ cười nịnh nọt: “Nhạc Đô uý… Có phải là Nhạc Đô uý không? Ngài… sao lại đi ngang qua nơi này? Ha ha, là thế này, nữ tử này không chịu nổi khổ ải lưu đày, lại lén giấu độc dược trong răng, đột nhiên tự kết liễu. Bọn tiểu nhân sợ liên lụy, lại lo không giải thích rõ ràng nên mới muốn xử lý trước.”
Hai tên còn lại quỳ bên cạnh cũng dập đầu lia lịa, miệng liên thanh phụ họa: “Phải, phải, phải… đúng là như vậy.”
Nhạc Trì Uyên lạnh mặt lắng nghe, liếc qua “thi thể” dưới đất, rồi thản nhiên lên tiếng: “Hay cho một câu tự tìm cái chết. Theo lời các ngươi, những vết bầm tím trên cổ và mặt nàng là do nàng tự véo? Quần áo rách cũng là do nàng tự xé? Còn nữa…”
Ánh mắt hắn chợt trở nên sắc bén hơn, dừng lại trên mặt Trương Ngũ: “Vết máu trên má trái của ngươi chẳng lẽ cũng là do tự ngươi cào ra?”
Trương Ngũ vội vàng đưa tay sờ mặt, quả nhiên cảm thấy đau rát. Nhưng hành động này chẳng khác nào tự nhận tội.
Biết không thể che giấu thêm được nữa, chi bằng tránh nặng tìm nhẹ, nhận vài roi cho xong chuyện. Gã lập tức bò rạp xuống đất dập đầu:
“Đô uý minh giám! Là bọn tiểu nhân nhất thời bị mỡ heo che mắt, nhưng… nhưng thật sự vẫn chưa đắc thủ! Chỉ là… chỉ là buông vài lời trêu ghẹo, ai ngờ tính tình nàng ta cương liệt như vậy, lại nuốt độc tự vẫn! Bọn tiểu nhân tuyệt đối không giết người! Chuyện này không liên quan đến bọn tiểu nhân ạ!”
“Phải đó, phải đó, Đô uý, oan uổng quá!”
“Tiểu nhân thật sự không muốn đâu. Đô uý, là Trương Ngũ! Chính hắn dọc đường thèm muốn sắc đẹp của Nhạc tiểu nương tử, chỉ vì đông người nên không dám ra tay! Tối nay cũng là hắn kéo bọn tiểu nhân đến…”
“Đồ khốn vô liêm sỉ! Ngươi dám vu oan cho lão tử?”
“Đủ rồi!” Giọng Nhạc Trì Uyên đột ngột cao vút, cắt ngang màn chó cắn chó của chúng: “Các ngươi bức người ta đến chết, khác gì tự tay giết người! Thánh nhân đã tha cho họ tội chết, các ngươi lại dám bức tử? Trên đường áp giải mà còn dám hành xử như cầm thú, trong mắt các ngươi còn có Pháp luật triều đình, còn có Quân pháp hay không?”
Lương Châu và Cam Châu đều thuộc Hà Tây Tứ Quận, nơi này hầu như đều là quân trấn biên ải. Thái thú các châu phủ đều kiêm nhiệm võ quan ngũ phẩm, chịu sự quản chế của Tiết độ sứ Hà Tây.
Hơn nữa, đất Hà Tây rộng lớn mà dân cư thưa thớt, dân thường thậm chí còn ít hơn cả số binh lính đồn trú. Vì vậy, giải sai ở Lương Châu, Cam Châu phần lớn đều là quan binh già yếu được điều từ các Đô hộ phủ bổ nhiệm, không phải lại dịch tầm thường, tất cả đều chịu sự ràng buộc của Quân pháp.