Lúc này, nàng mới có đủ sức để quan sát kỹ xung quanh.
Đây là một chiếc xe bò cũ nát. Phía trước còn có một chiếc tương tự. Trên mỗi xe đều chen chúc năm sáu người, phần lớn là người già, phụ nữ và trẻ nhỏ. Ai nấy đều mặt vàng vọt, gầy gò, trên người khoác xiêm y tù nhân rách rưới, mỏng manh.
Hai chiếc xe bò đang lầm lũi tiến về phía trước trên một con đường đất vàng dường như vô tận. Phía xa là dãy núi hoang trùng điệp, hai bên đường là tầng đất vàng ngày càng hoang vu, trơ trụi. Cỏ cây ven đường phần lớn đã khô héo, cành khẳng khiu run rẩy trong gió lạnh.
Bánh xe gỗ nghiền nát cỏ khô và cát đá, phát ra những tiếng lộc cộc nặng nề.
Xung quanh xe bò là cả một đoàn người chậm rãi di chuyển như một khối.
Rất nhiều phạm nhân lưu đày với dáng vẻ tiều tụy, đang lảo đảo bước đi trong gió lạnh thấu xương. Hai bên đội ngũ là binh sĩ cưỡi ngựa, lưng đeo đao hoàn thủ, tay ghìm cương, ánh mắt cảnh giác liên tục đảo qua giám sát tất cả.
Phía trước đội ngũ là một thân ảnh cao lớn, vững chãi ngồi trên lưng một con chiến mã đen oai phong.
Áo choàng tay hẹp màu đen viền chỉ bạc, bên ngoài khoác áo lông linh miêu viền cổ, đai lưng giắt đao ngang hông, toàn thân toát lên khí thế lạnh lẽo mà nghiêm nghị.
Dù cách khá xa, Nhạc Dao vẫn nhận ra đó chính là vị Đô uý đã cứu nàng.
Ánh mắt nàng vô thức lướt xuống, dừng lại ở đôi chân dài đang đặt trên bàn đạp ngựa của hắn.
Chỉ tiếc là quá xa, không thể nhìn rõ tình trạng mắt cá chân.
“Đó là Nhạc Đô uý. Nhìn thì có vẻ hung dữ, nhưng lại là người hiếm có lòng tốt đấy.”
Chu bà theo ánh mắt của nàng nhìn ra phía trước, hạ giọng, nói không ngừng:
“Đêm hôm trước náo động lớn lắm! Giải đầu Trương Ngũ với hai tên tay sai bị Nhạc Đô uý sai người bắt đi thẩm vấn. Lục soát đồ đạc của hắn, lại tìm thấy không ít y phục phụ nữ, nhiều món còn dính máu! Lần này chứng cứ rõ ràng, liền xử đánh một trăm trượng. Gã ta còn chưa chịu hết hình đã chết rồi, đúng là tiện nghi cho tên súc sinh đó! Nghe mấy binh sĩ nói, Trương Ngũ này thường mượn cớ áp giải để lạm dụng, hãm hại không ít phụ nhân của quan lại phạm tội!”
Càng nói, mắt Chu bà càng sáng lên, trong giọng còn lộ rõ vẻ hả hê.
“Sau đó Nhạc Đô uý tiếp quản, trở thành quan áp giải mới của chúng ta. Tâm địa hắn rất tốt, đưa chúng ta đến Tây Thành Dịch nghỉ một đêm, tra xét văn thư, thấy tội danh của chúng ta không phải loại đại gian đại ác, liền sai người nướng bánh kê, còn mua mấy tấm thảm nỉ cũ cho chúng ta dùng. Lại xin Dịch trưởng hai chiếc xe bò này, để chở những người già yếu trong số chúng ta.”
Chu bà vừa nói vừa khoa tay múa chân, rồi chỉ vào Nhạc Dao:
“Ngươi cũng là nhờ vị Nhạc Đô uý này mà giữ được mạng. Khi đó ngươi chỉ còn thoi thóp, Tây Thành Dịch lại không tìm được đại phu giỏi. Thúc phụ ngươi nói ngươi đã uống Ô Đầu Hoàn, thứ này chỉ cần một lượng nhỏ cũng đủ chết người. Vậy mà Nhạc Đô uý vẫn lệnh cho dịch tốt đi tìm đậu xanh với cam thảo, sắc thành thang ép ngươi uống. Ngươi nôn mửa suốt cả đêm… cũng là do số ngươi chưa tận, mới gắng gượng qua được. Sáng nay xuất phát, ngươi vẫn chưa tỉnh, ta mới cõng ngươi lên xe cho nghỉ.”
Lạc Dao lặng lẽ nghe xong, khẽ duỗi ba ngón tay ra, tự bắt mạch kiểm tra cơ thể.
Thì ra nguyên chủ đã uống Ô Đầu Hoàn.
Độc tính của Ô Đầu tươi cực mạnh, nhưng sau khi chế thành viên hoàn, độc tính sẽ được phân giải và giảm bớt. Tuy liều lượng nguyên chủ dùng đã vượt ngưỡng gây ngộ độc cấp tính, nhưng quả thật… vẫn tồn tại một xác suất rất nhỏ có thể cứu sống.
Vị Nhạc Đô uý kia xem ra cũng hiểu biết y lý. Thang Cam thảo, Đậu xanh dùng rất đúng bệnh. Cả hai vị này đều có công dụng giải bách độc, đặc biệt là đậu xanh, sau khi sắc có thể chiết xuất các hoạt chất giúp giảm tổn thương nội tạng, ức chế viêm. Cộng thêm việc nàng nôn mửa dữ dội sau khi uống thuốc, ngược lại còn thúc đẩy độc tố nhanh chóng được đào thải ra ngoài.