Để chuyển hướng sự chú ý của nông phụ, Giang Ngọc Tuân vừa leo dốc vừa tùy ý hỏi: “Nhà phu nhân ở gần đây à?”
“Phải.” Vừa hay lúc này mấy người cũng lên tới bờ đê, nông phụ thấy được hỏi, lập tức đưa tay chỉ về một hướng: “Hai vị đại nhân nhìn kia, nhà dân phụ chính ở chỗ ấy!”
Giang Ngọc Tuân đưa mắt nhìn theo.
Ngay sau đó, liền nghe thấy Trang Hữu Lê lẩm bẩm: “Đâu có thấy nhà cửa gì đâu?”
Phía dưới bờ đê rõ ràng chỉ có một mảnh ruộng, ngay cả một bức tường cũng không có.
Nông phụ ngượng ngùng đáp: “Bẩm đại nhân, cái chòi che dưa kia chính là nhà dân phụ.”
Ngàn năm trước, dân nghèo làm gì đủ sức cất nổi mái nhà đàng hoàng.
Phần lớn dân đen chỉ có thể chen chúc trong mấy gian chòi nhỏ tạm bợ.
Dựng vài cọc gỗ làm khung, trên đất đặt một tấm ván làm giường, phủ rơm rạ lên trên… Ấy chính là nơi cả nhà nương thân qua ngày.
Giang Ngọc Tuân bất giác chùng lòng.
“À… thì ra là vậy…” Trang Hữu Lê cũng có chút ngại ngùng.
Đúng lúc đó, một bé trai tám chín tuổi từ đầu bờ đê chạy tới: “Nương ơi!”
Nông phụ vội lau tay vào tà áo, đón lấy dưa từ tay Giang Ngọc Tuân, nhét vài quả vào lòng con: “Ôm cho chặt, đừng để rơi nữa. May lần này có hai vị đại nhân giúp đỡ, bằng không thì hỏng bét rồi!”
Dứt lời, bà kéo tay con, cúi gập người thi lễ với hai người rồi toan rời đi.
“Chờ đã.” Giang Ngọc Tuân vội ngăn lại: “Còn hai quả nữa chưa lấy.”
“Đó là quà tặng hai vị đại nhân, là của dân phụ tự trồng, mời đại nhân mang về nếm thử!”
Nghe lời mẫu thân, đứa bé lập tức mếu máo: “Nương ơi, con cũng muốn nếm thử mà…”
Dưa vốn là thức quả quý tộc mê đắm, nhưng kẻ trồng dưa như họ, có khi cả đời cũng chẳng nỡ ăn lấy một trái.
Giang Ngọc Tuân lặng người trong chốc lát, cuối cùng không trả lại dưa, mà là lấy từ tay áo ra vài đồng bạc vụn, nhét vào tay đứa nhỏ: “Thật ngại quá, xem như bọn ta mua lại đi.”
Nông phụ giật mình hoảng hốt: “Đại nhân, số tiền này… nhiều quá!”
Nói đoạn liền giật lấy tiền từ tay con, nằng nặc muốn trả lại.
Thấy thế, Trang Hữu Lê cũng kịp phản ứng: “Ờ… đúng đó! Cứ cầm đi, Giang đại nhân lương tháng dư dả, không thiếu mấy đồng này đâu!”
“… Phải đó.” Giang Ngọc Tuân cũng lập tức gật đầu, nghiến răng cười gượng nói với phụ nhân: “Đúng đó, chút… bạc lẻ này với ta, không đáng kể đâu.”
Nói rồi liền kéo Trang Hữu Lê rảo bước rời đi.