Lệnh Quỳnh Trần có một ván cờ.
Loại cờ là Bách Trùng Kỳ, một trong những loại cờ phổ biến nhất của Đế quốc, được mệnh danh là quốc cờ. Quân cờ được điêu khắc từ bảo thạch thượng hạng, quân đen quân trắng đều trong suốt. Bàn cờ làm từ gỗ trăm năm, được mài nhẵn như gương, mơ hồ còn thấy từng vòng năm. Vị trí đặt bàn cờ là bên đầu giường của Lệnh Quỳnh Trần, ngày đêm cô ấy đều đối diện với nó.
Ván cờ này cái gì cũng tốt, chỉ tiếc là thiếu mất một đối thủ.
Lệnh Quỳnh Trần đã bắt đầu chơi ván cờ này từ 18 năm trước. Trong 18 năm, mỗi năm cô ấy đều tự tay dùng khăn lau sạch cẩn thận, rồi đặt bàn cờ lại như cũ.
Cho đến năm nay, những quân cờ đen trắng trên bàn mới bắt đầu di chuyển lại.
“Dì à…” Lệnh Như Luật xoay xoay quân cờ trắng giữa các ngón tay, nhướng mày nói: “Mẹ ta nói dì đã đi lại nước rồi. Trước kia dì không đặt ở vị trí này.”
Lệnh Quỳnh Trần ngồi ngay ngắn ở đối diện, giả vờ vô tội mà thờ ơ nói: “Ồ? Ta không biết, cũng có thể là em ấy nhớ nhầm.”
Lệnh Như Luật nhún vai: “Nhưng mẹ ta vẫn đi tiếp theo vị trí mới của dì.”
Lệnh Quỳnh Trần lập tức mỉm cười: “Ta biết mà, lúc nào em gái cũng nhường ta.”
Lệnh Như Luật “chậc” một tiếng đầy khoa trương.
Cô đặt quân trắng xuống, Lệnh Quỳnh Trần cầm quân đen, nhìn bàn cờ mà rơi vào trầm tư, đang suy nghĩ nước đi tiếp theo. Trong phòng trở nên tĩnh lặng.
Ván cờ đã bị niêm phong nhiều năm của Lệnh Quỳnh Trần có thể tiếp tục, là vì Lệnh Cảnh Quang trong Thánh Trì đã tỉnh lại.
Lúc này đang là kỳ nghỉ năm mới theo lịch hoa, sau đêm giao thừa hôm qua, Đại Tư Tế nói rằng chán quá, rồi mang bàn cờ này ra.
“Chúng ta còn chưa phân thắng bại.” Dì ấy nói với Lệnh Như Luật như vậy: “Buổi tối khi con vào Thánh Trì thì hãy chép lại ván cờ cho em gái ta, để nó tiếp tục đấu với ta.”
Thế là Lệnh Như Luật trở thành “người trung gian”, mang lời của Lệnh Cảnh Quang và vị trí quân cờ đến cho Lệnh Quỳnh Trần.
Sau này mỗi đêm đều sẽ như vậy.
.
Lệnh Như Luật đợi dì mình đi quân, dần dần thất thần.
Cô nghĩ thầm hai người này thật kiên nhẫn, mỗi ngày chỉ đi được một nước mà vẫn cứ chơi như vậy.
Nhưng nghĩ lại, dì đã có thể chờ suốt 18 năm thì chút kiên nhẫn này có tính là gì?
“Xong rồi.” Cuối cùng người đối diện cũng ngẩng đầu, giãn mày đầy thoải mái.
Lệnh Như Luật nhìn lướt qua ghi nhớ vị trí: “Vậy tối nay ta lại mang cho mẹ.”
Phong cách chơi cờ có thể phản ánh tính cách người chơi. Trong nửa ván cờ của 18 năm trước, Lệnh Quỳnh Trần phóng khoáng tùy tiện, đi cờ tùy hứng, chỉ nhìn hiện tại mà không muốn nhìn tương lai. Còn nay trải qua năm tháng, phong cách của dì ấy đã được mài giũa trở nên ôn hòa hơn nhiều, dù chỉ một nước, Lệnh Như Luật cũng có thể thấy quân đen đã trở nên kín đáo nội liễm hơn.
Còn Lệnh Cảnh Quang thì vẫn như xưa. Dù sao với bà, 18 năm này là một khoảng trống bị thiếu mất.
Lệnh Như Luật còn có việc phải làm, cô trò chuyện với dì vài câu rồi rời khỏi Minh Diệp Đài.
Lệnh Quỳnh Trần nhìn theo bóng lưng cháu gái rời đi, thong thả nhấp một ngụm trà rồi quay đầu nhìn bàn cờ, khóe môi khẽ cong lên ý cười.
Em gái nhớ không sai, đúng là cô ấy đã đi lại nước.
Trong 18 năm này, cô ấy đã dời quân đen cuối cùng mình đặt xuống vô số lần. Cô ấy luôn nghĩ, chẳng lẽ không có cách nào tốt hơn sao? Cũng có lúc cô ấy tự hỏi, vì sao mình không thể suy nghĩ thêm một chút, để em gái thắng mình rồi hãy đi tiếp?
Thực ra, điều cô ấy hối hận đâu phải là ván cờ.
Lệnh Quỳnh Trần uống cạn chén trà, tâm trạng nhẹ nhõm bước ra vườn phơi nắng.
May mà ván cờ này vẫn có thể tiếp tục, may mà họ vẫn có thể gặp lại nhau qua bàn cờ.