Cô vung tiền chuộc tự do cho Hạ Dã, xây hồ nước biển sâu cho Hứa Lam, ném thẻ đen cho anh để nối lại gân chân cho Lục Hạo. Cô dịu dàng nói lời cảm ơn, và vừa rồi, khi mang một thân đầy vết thương đẫm máu trở về, cô không hề nổi điên, không hề lôi bọn họ ra để trút giận.
Cô chỉ âm thầm chịu đựng, kéo lệch vạt áo rách để che giấu rồi lặng lẽ bước lên phòng một mình.
Cố Trầm đứng dậy, đi đến tủ thuốc y tế của biệt thự, lấy ra một lọ thuốc mỡ tái tạo tế bào cao cấp nhất. Anh đứng lặng trước gương một hồi lâu, ánh mắt loé lên sự giằng xé của lý trí và trực giác.
Cuối cùng, anh bước lên tầng hai.
Cộc cộc cộc.
Tiếng gõ cửa vang lên đều đặn, phá vỡ tiếng khóc nghẹn ngào bên trong phòng.
Thẩm Dao giật mình, vội vàng lau sạch nước mắt, cố gắng hít một hơi thật sâu để ổn định lại giọng nói còn vương chút tiếng nấc: “Ai?”
“Tôi, Cố Trầm.” Giọng nói trầm thấp, lạnh lẽo vang lên từ phía sau cánh cửa: “Tôi đến bôi thuốc.”
Thẩm Dao khựng lại.
Cô nhìn vạt áo dệt kim rách nát của mình, định mở miệng từ chối, nhưng nghĩ đến việc Cố Trầm là bác sĩ và anh đã nhìn thấy vết thương lúc nãy, nếu cô trốn tránh thì càng khiến một kẻ nhạy cảm như anh nghi ngờ hơn.
Cô chầm chậm đứng dậy, mở chốt cửa.
Cánh cửa bật mở, Cố Trầm bước vào, mang theo mùi thuốc sát trùng nhạt nhòa quen thuộc.
Anh nhìn thấy vành mắt đỏ hoe, sưng mọng vì khóc của cô, nhưng biểu cảm trên gương mặt vẫn không một chút gợn sóng.
Anh không nhìn xung quanh, cũng không hề mở miệng hỏi một câu “Tại sao cô bị đánh?” hay “Ai đã làm việc này?”.
Sự chuyên nghiệp và lý trí của một vị bác sĩ khiến anh tôn trọng ranh giới của cô.
Cố Trầm ra hiệu cho cô ngồi xuống ghế, còn anh đứng phía sau. Ngón tay thon dài, lành lạnh của anh nhẹ nhàng kéo vạt áo dệt kim màu kem rách nát sang một bên, để lộ bờ vai gầy chằng chịt những lằn roi đỏ rực rỉ máu.
Khứu giác ở cự ly gần lại một lần nữa ngửi thấy mùi cảm xúc của cô: sự đau khổ, uất ức và một nỗi cô đơn tận cùng xương tủy.
Anh lấy một chút thuốc mỡ, nhẹ nhàng, vô cùng cẩn trọng thoa lên từng vết thương cho cô.
Chất thuốc mát lạnh chạm vào da thịt làm dịu đi cơn bỏng rát ngay tức khắc.
Suốt quá trình đó, căn phòng ngủ rộng lớn rơi vào một khoảng lặng im lìm đáng sợ.
Cả hai người đều im lặng, không một ai nói với ai lời nào.
Thẩm Dao cắn răng chịu đựng cảm giác tê rát khi thuốc ngấm, còn Cố Trầm thì tỉ mỉ bôi thuốc như đang thực hiện một ca phẫu thuật quan trọng.
Anh không vặn hỏi, cô không giải thích, nhưng giữa hai linh hồn đầy vết sẹo ấy, một ranh giới vô hình dường như đang âm thầm dịch chuyển trong màn đêm.
Tiếng cạch cửa khẽ khàng vang lên, trước khi đóng cửa, Cố Trầm khẽ liếc nhìn bóng lưng cô một lần.
Rồi lặng lẽ rời khỏi phòng, mang theo cả mùi thuốc sát trùng nhạt nhòa khuất sau hành lang tối.
Thẩm Dao ngồi một mình trên chiếc ghế lười, bờ vai đã được phủ một lớp thuốc mỡ mát rượi, cơn bỏng rát dữ dội ban nãy dịu xuống trông thấy.
Cô chầm chậm đứng dậy, đi tới tủ quần áo lấy một bộ đồ ngủ bằng lụa, cẩn thận mặc vào để không đụng trúng vết thương, rồi bắt đầu thu dọn đống tàn dư của ngày hôm nay.
Chiếc váy dệt kim màu kem rách nát loang lổ vết máu được cô thẳng tay ném vào lò sưởi, nhìn ngọn lửa liếm láp rồi thiêu rụi nó thành tro bụi.
Xong xuôi, cô tựa lưng vào thành giường, đôi mắt xếch dài khẽ nheo lại đầy suy tư.
Trận khóc vừa rồi giống như một chiếc van xả cho tất cả những uất ức đè nén từ hai kiếp người. Giờ đây, khi giọt nước mắt cuối cùng đã ráo, lý trí và bản năng sinh tồn của cô đã quay trở lại.
Ở thế giới cũ, Thẩm Dao vốn là một biên tập viên văn học mạng.
Suốt nhiều năm làm biên tập, cô đã đọc qua vô số câu chuyện.
Cô quen với việc phân tích động cơ nhân vật, quen với việc tìm kiếm những cảm xúc ẩn sau từng câu chữ.
Có lẽ chính vì thế mà từ khi xuyên tới đây, cô luôn vô thức quan sát từng ánh mắt, từng phản ứng của người khác.
Cộng thêm việc cô vốn là con nuôi từ nhỏ ở thế giới cũ.
Việc phải sống dưới mái nhà của người khác, luôn phải dè chừng, khúm núm và nhìn sắc mặt người lớn để sống qua ngày đã rèn luyện cho cô một trực giác nhạy cảm.
Chỉ cần một cái nhíu mày hay một sự thay đổi nhỏ trong giọng điệu, cô thường đoán được phần nào suy nghĩ của đối phương.
Có lẽ chính những năm tháng ấy đã dạy cô cách quan sát, cách suy nghĩ và cách sống sót.
Nếu đổi lại là người khác, có lẽ đã sớm sụp đổ trong hoàn cảnh này.
Nhưng Thẩm Dao biết mình không có quyền sụp đổ.
Đối với cô lúc này, việc xuyên sách và đối phó với hệ thống cũng giống như tiếp nhận một bản thảo đầy lỗ hổng.
Muốn sửa được nó, trước hết phải sống sót đến trang cuối cùng.