Nhìn dòng người qua lại, đa số là những người phụ nữ ăn mặc sang trọng và những nam thú nhân đi sau xách đồ với vẻ khúm núm, Thẩm Dao khẽ thở dài.
Trật tự thế giới này quả thực vặn vẹo, nhưng ít nhất ở khu phố cổ này, nhịp sống có phần chậm lại, không quá ngột ngạt như trong căn biệt thự triệu đô kia.
Cô bước vào một quán trà nhỏ nằm sâu trong hẻm. Quán vắng khách, chỉ có tiếng nhạc ballad nhẹ nhàng phát ra từ chiếc máy hát đĩa cổ.
“Chào quý khách, cô dùng gì ạ?” Một nam nhân trung niên tộc Mèo có đôi tai xám khẽ cụp xuống, cung kính hỏi.
“Cho tôi một ấm trà Thiết Quan Âm và một chút bánh ngọt.” Thẩm Dao mỉm cười nhẹ.
Nụ cười bình dị ấy làm người chủ quán khựng lại một nhịp. Ở cái thành phố này, những người phụ nữ có khí chất thượng lưu như cô thường nhìn thú nhân bằng nửa con mắt, hiếm khi có ai cười một cách lịch sự và ấm áp như vậy.
Ông cụp mi mắt, vội vã vào trong chuẩn bị.
Thẩm Dao chọn một góc bàn cạnh cửa sổ nhìn ra con hẻm nhỏ ngập nước mưa. Cô tựa cằm nhìn những giọt nước đọng trên kính, lòng bỗng dịu lại.
[Tinh!]
Tiếng hệ thống lại vang lên, nhưng lần này không phải là tiếng chuông cảnh báo đỏ chói tai, mà là một thanh âm vô cùng êm dịu.
[Đinh! Hệ thống ghi nhận trạng thái tinh thần của ký chủ đang được thả lỏng. Chỉ số căng thẳng giảm từ 80% xuống còn 45%.]
[Nhắc nhở: Duy trì trạng thái tinh thần ổn định sẽ giúp ký chủ đưa ra những quyết định đầu tư chính xác hơn. Chúc ký chủ có một buổi chiều thư giãn vẹn tròn.]
Thẩm Dao khẽ bật cười trong lòng: “Cậu cũng biết điều đấy.”
Nhấp một ngụm trà ấm, vị đắng chát nhẹ lan tỏa nơi đầu lưỡi rồi đọng lại vị ngọt thanh nơi cổ họng, Thẩm Dao khẽ nhắm mắt tận hưởng.
Ba tháng, cô tự nhủ với bản thân.
Cô có ba tháng để từ từ gỡ bỏ oán niệm của bốn người kia, từ từ tích lũy tiền sạch.
Hôm nay cô đã cho họ thấy một Thẩm Dao hoàn toàn khác, những ngày tiếp theo, cô sẽ để họ có thời gian tự tiêu hóa những bất ngờ này, còn cô cũng cần xây dựng cuộc sống cho riêng mình sau khi rời khỏi nhà họ Thẩm.
Đúng lúc cô đang thả hồn theo tiếng mưa, từ phía cửa quán trà, tiếng chuông gió bỗng vang lên một hồi vội vã. Một nhóm ba người phụ nữ trẻ tuổi, ăn mặc xa hoa, trên tay xách toàn túi hàng hiệu bước vào, phá tan bầu không khí yên tĩnh của quán.
Thẩm Dao khẽ nhíu mày khi nhìn thấy gương mặt của kẻ đi đầu. Trong ký ức hỗn loạn của nguyên chủ, một cái tên lập tức nhảy ra đầy tồi tệ: Lục Viện – thiên kim tiểu thư chính thống của nhà họ Lục.
Cô ta cũng là một kẻ có sở thích bạo ngược, từng không ít lần cùng nguyên chủ lập hội hành hạ thú nhân để tiêu khiển. Thế nhưng, trong khi nguyên chủ ngu ngốc coi Lục Viện là “chị em cây khế” tốt lành, ra sức bám theo nịnh nọt để chứng minh mình thuộc về giới thượng lưu, thì Lục Viện chưa bao giờ coi trọng nguyên chủ.
Đối với Lục Viện, một đứa con nuôi mang danh “thiên kim giả” như Thẩm Dao chỉ là một kẻ làm nền rẻ tiền, một con cờ để cô ta tha hồ mỉa mai, châm chọc mỗi khi tâm trạng không vui.
“Ô kìa, xem ai này?” Lục Viện vừa bước vào đã đảo mắt một vòng, ngay lập tức bắt được bóng dáng của Thẩm Dao dù cô đã mặc đồ thể thao đơn giản.
Cô ta che miệng cười rộ lên, giọng nói đầy khinh miệt bước về phía bàn cô: “Thẩm Dao? Đại tiểu thư mang họ Thẩm mà lại trốn ở cái xó xỉnh nghèo nàn này để uống loại trà rẻ tiền này sao? Nghe nói dạo này cô ôm bốn con thú nhân rách rưới trong nhà không chịu ra ngoài, từ sau bữa tiệc lần trước chẳng thấy cô xuất hiện nữa. Hóa ra là đổi khẩu vị, thích làm tùy tùng cho đám súc vật đó rồi à, hay nhà họ Thẩm sắp không cần cô nữa rồi?”
Hai ả thiên kim đi bên cạnh Lục Viện cũng khúc khích cười theo, ánh mắt nhìn Thẩm Dao tràn ngập sự giễu cợt. Nếu là nguyên chủ trước đây, khi nghe những lời đâm chọc mang tính đe dọa về thân phận này, cô ta sẽ lập tức hoảng loạn, sau đó cười hùa rồi tìm cách dâng hiến thứ gì đó để lấy lòng Lục Viện.
Nhưng Thẩm Dao của hiện tại thì khác. Cô chậm rãi đặt tách trà xuống, đôi mắt xếch kiêu kỳ khẽ nheo lại, nhìn vị khách không mời mà đến trước mặt.
Phiền phức bên ngoài, xem ra tự tìm đến cửa rồi.
Không gian quán trà vốn yên tĩnh bỗng chốc bị tiếng cười cợt của nhóm Lục Viện làm cho trở nên hỗn tạp. Người chủ quán tộc Mèo ở phía sau quầy khẽ co người lại, đôi tai xám cụp hẳn xuống, tay run run lau chiếc tách sứ, không dám thở mạnh trước sự hiện diện của đám thiên kim đại tiểu thư ngạo mạn.
Thẩm Dao vẫn ngồi yên trên ghế lười, ngón tay thon dài gõ nhẹ lên thành tách trà theo từng nhịp đều đặn. Gương mặt cô dưới ánh sáng mờ của buổi chiều mưa không hề có một chút hoảng hốt hay tức giận nào, chỉ có một sự lạnh nhạt đến thấu xương.