Hương thơm bá đạo ấy nhanh chóng tràn ra khỏi căn bếp nhỏ, luồn lách qua từng khe hở của cửa gỗ, vượt qua bức tường gạch thấp lè tè bao quanh nhà họ Hoắc, mạnh mẽ tấn công ra toàn bộ khoảng sân sinh hoạt chung của khu gia đình.
Bà thím béo đang hùng hổ đập dập một củ tỏi, đột nhiên khịt khịt mũi, bàn tay cầm dao khựng lại giữa không trung.
“Mùi gì… mùi gì thế?” Bà ta lẩm bẩm, chiếc mũi hếch lên ngửi ngửi xung quanh giống như một con chó săn đánh hơi thấy thịt.
Những chị dâu khác cũng đồng loạt ngừng tay. Cuộc buôn chuyện chua ngoa về Khương Vãn vừa chốc lát trước lập tức bị cắt đứt. Ai nấy đều vươn cổ, nhắm mắt lại, hít những hơi thật sâu vào buồng phổi.
“Thơm quá… Giống như mùi hoa nhài, nhưng lại ngọt hơn. Trời ơi, mùi này ngửi vào cảm giác nhẹ cả người, cái lưng đau mỏi của tôi tự dưng thấy thư thả lạ thường!” Một người phụ nữ đang xoa bóp eo, kinh ngạc thốt lên.
“Bay ra từ phía nhà thủ trưởng Hoắc kìa! Các chị nhìn xem!”
Tất cả ánh mắt đổ dồn về phía căn nhà nhỏ lợp ngói đỏ nằm cuối dãy. Không ai bảo ai, đám đông bất giác đứng dậy, bước chân vô thức tiến lại gần hàng rào nhà họ Hoắc để được hít trọn luồng không khí thơm ngát, ma mị kia.
Ngay lúc đó, Tô Thanh Thanh – một chị dâu sống ở căn nhà kế bên vừa đi chợ về. Trên tay cô ấy xách một rổ cá ươn bốc mùi tanh tưởi, trán lấm tấm mồ hôi mệt mỏi. Nhưng vừa bước tới ngõ, bước chân Tô Thanh Thanh lập tức đóng đinh tại chỗ. Rổ cá trên tay cô ấy tuột xuống, rơi phịch xuống đất.
Đồng tử Tô Thanh Thanh giãn rộng, lồng ngực phập phồng hít lấy hít để thứ mùi hương bay lơ lửng trong gió. Vốn xuất thân từ gia đình có truyền thống buôn bán nhỏ, sự nhạy bén với hàng hóa trong máu cô ấy nháy mắt trỗi dậy mãnh liệt. Thứ mùi hương cao cấp, sang trọng đến mức lấn át toàn bộ mùi tanh tưởi của hòn đảo này, nếu mang ra đất liền bán…
Tô Thanh Thanh vứt luôn rổ cá mặc kệ đám ruồi nhặng bâu vào, bước chân vội vã lao thẳng tới trước cửa nhà họ Hoắc. Bàn tay cô ấy nắm chặt lại thành nắm đấm, nện mạnh ba tiếng dồn dập lên cánh cửa gỗ.
Cánh cửa gỗ khẽ kẽo kẹt mở ra một khe hở.
Khương Vãn đứng sau khung cửa, mái tóc đen nhánh buông xõa hờ hững trên bờ vai gầy, chiếc áo sơ mi lụa trắng tôn lên làn da cổ trắng đến phát sáng. Mùi hương bách hợp xen lẫn nhài dại và hoa hồng từ người cô bủa vây lấy Tô Thanh Thanh, nồng đậm đến mức khiến cô ấy phải nín thở trong một chớp mắt.