Hơn một giờ đồng hồ sau, chiếc giỏ tre đã đầy ắp những cánh hoa rực rỡ màu sắc. Khương Vãn xách giỏ quay trở về.
Vừa đi ngang qua khoảng sân sinh hoạt chung của khu gia đình, cô bắt gặp một đám chị dâu đang túm năm tụm ba nhặt rau, vá lưới. Nhìn thấy Khương Vãn mặc chiếc áo sơ mi lụa tay lửng màu trắng kết hợp với quần âu cạp cao tôn trọn vòng eo nhỏ nhắn, mấy người phụ nữ lập tức ném những ánh mắt sắc như dao cạo về phía cô.
“Thấy chưa, đi từ sáng sớm, xách theo một rổ cỏ dại về. Đúng là người nhà quê không có việc gì làm.” Một bà thím béo ục ịch bĩu môi, xỉa xói đủ to để người xung quanh nghe thấy.
“Nghe nói cô ta tốn bao nhiêu tiền mua hải sản đắt đỏ nấu lẩu. Tiền trợ cấp của thủ trưởng Hoắc cứ để cô ta phá thế này thì mấy hồi mà đói rã họng!”
Khương Vãn bước đi không dừng lại nửa nhịp, ánh mắt dửng dưng lướt qua đám người như nhìn một bầy vịt ồn ào. Cô đẩy cửa bước vào nhà, cẩn thận chốt chặt lại.
Đặt giỏ hoa lên bàn bếp, Khương Vãn nhắm mắt, nhịp thở thả chậm lại, ý niệm trong đầu lập tức kết nối với hệ thống.
[Kích hoạt Hệ thống chiết xuất tinh chất thực vật. Yêu cầu nguyên liệu: Nhài dại, Kim ngân, Hoa hồng hoang.]
Một luồng sáng xanh nhạt, mờ ảo chỉ mình cô nhìn thấy bỗng chốc bao phủ lấy miệng giỏ tre. Hàng ngàn cánh hoa bên trong dưới tác động của luồng sáng bắt đầu rung lên bần bật. Chúng vỡ vụn ra, phần bã thực vật nhanh chóng bốc hơi tan biến vào không khí, chỉ để lại những giọt chất lỏng óng ánh màu vàng nhạt lơ lửng giữa không trung.
Khương Vãn nhanh tay lấy một chiếc lọ thủy tinh rỗng nhỏ hứng ngay phía dưới. Những giọt tinh dầu tinh khiết nhất, đậm đặc nhất rơi tí tách vào trong lọ.
Giây phút giọt tinh dầu cuối cùng chạm đáy lọ, một vụ nổ hương thơm theo đúng nghĩa đen bùng phát ngay giữa căn bếp chật hẹp.
Mở đầu là hương nhài dại thanh tao, trong vắt như làn nước suối mát lạnh tràn qua kẽ răng, cuốn trôi mọi mệt mỏi bực dọc. Ngay sau đó, hương kim ngân hoa ập tới, mang theo vị ngọt ngào êm dịu, ấm áp như ánh mặt trời phủ lên làn da. Cuối cùng, lớp hương cuối lưu lại cực kỳ mạnh mẽ, quyến rũ là sự nồng nàn, rực lửa của hoa hồng hoang dại trộn lẫn với một chút mằn mặn đặc trưng của gió biển đảo Nam.
Hương thơm này không hề gay gắt, nhức đầu như những loại nước hoa rởm bán ngoài sạp chợ thời bấy giờ. Nó có chiều sâu, có sự phân tầng rõ rệt, len lỏi qua các tế bào khứu giác, đi thẳng vào đại não, tạo ra một cảm giác hưng phấn, sảng khoái tột độ.