Không khí nháy mắt đông cứng lại.
“Hi?” Thẩm Vũ Kiều nặn ra một nụ cười gượng gạo: “Buổi tối tốt lành nha?”
Gã đàn ông không nói lời nào, chỉ chậm rãi giơ con dao lên, bước từng bước về phía cậu.
“Khoan đã! Đại ca ơi! Hiểu lầm rồi!” Thẩm Vũ Kiều liên tục thụt lùi, mồ hôi lạnh vã ra như tắm: “Tôi chưa nhìn thấy cái gì hết! Tôi đi ngay đây!”
Gã đàn ông cười gằn một tiếng, đột ngột tăng tốc lao thẳng tới!
“Cứu mạng với!”
Thẩm Vũ Kiều co giò bỏ chạy, tiếc là cái bụng đói meo cả ngày khiến cơ thể cậu chẳng còn chút sức lực nào, chạy chưa được hai bước đôi chân đã mềm nhũn như cọng bún.
Tiếng bước chân phía sau lưng ngày càng gần, cậu thậm chí có thể nghe thấy cả tiếng xé gió “vù vù” của lưỡi dao.
“Phập!”
Gã đàn ông phóng dao đâm tới. Thẩm Vũ Kiều nghiêng người né tránh theo bản năng, kết quả trượt chân một cái…
“Tủm!” Cậu ngã nhào thẳng xuống dòng sông.
Nước sông lạnh lẽo lập tức tràn vào miệng mũi, Thẩm Vũ Kiều liều mạng vùng vẫy, nhưng cậu căn bản không biết bơi. Càng giãy giụa, cơ thể càng chìm xuống nhanh hơn.
Sư phụ! Ngài đến thu con đi thật đấy à? Con chỉ nói đùa thôi mà!
Cậu gào thét thảm thiết trong lòng, ý thức dần dần mơ hồ. Ký ức cuối cùng đọng lại, là vầng trăng đỏ như máu hắt bóng trên mặt sông, và bóng dáng gã đàn ông đang đứng trên bờ cười gằn…
…
Ý thức Thẩm Vũ Kiều dần khôi phục. Cổ họng cậu đau rát, phổi nặng trịch như đổ chì, mỗi một nhịp thở đều mang theo cơn đau nhói. Cậu cảm nhận được mình bị ai đó lôi từ dưới nước lên, rồi ném mạnh bạo xuống bờ.
Có thứ gì đó chọc vào trong miệng cậu, móng tay nhòn nhọn cào khiến đầu lưỡi cậu tê dại.
“Ọe!”
Cậu lập tức nghiêng đầu, nôn thốc nôn tháo ra một búng nước lớn lẫn với mấy hạt cát, cả người cuộn tròn trên mặt đất ho sặc sụa.
Mình chưa chết sao? Cậu nhọc nhằn mở mắt ra. Tầm nhìn mờ đi một chớp mắt rồi dần trở nên rõ ràng… Sau đó, cậu hoàn toàn ngẩn người.
Một đôi tai hồ ly đầy lông xù xù.
Đôi tai ấy hơi vểnh lên run run, hắt lên luồng ánh sáng đỏ rực rỡ dưới ánh trăng, trên chóp tai còn điểm vài sợi lông đen, trông vừa mềm mại vừa bồng bềnh.
Thẩm Vũ Kiều: “…”
Hồ ly sao? Hồ ly đến để xin thảo phong à?
Toàn thân cậu cứng đờ, trong đầu lập tức lóe lên những kiến thức mà sư phụ từng dạy: “Yêu quái tu hành đến một cảnh giới nhất định sẽ tìm con người để xin thảo phong, hỏi xem nó có giống người không. Trả lời đúng thì nó có thể hóa hình thành người, còn trả lời sai, nhẹ thì xui xẻo ba năm, nặng thì bị nuốt chửng ngay tại chỗ.”
Toang rồi, toang thật rồi… Cậu rụt cổ lết mông lùi về phía sau theo bản năng, cuộn người lại thành một cục, trong đầu điên cuồng nhớ lại những lời sư phụ căn dặn năm xưa: “Vũ Kiều à, gặp phải yêu quái xin thảo phong thì con phải nhớ kỹ ba điều: Thứ nhất, không được trả lời lung tung. Thứ hai, không được nói dối. Thứ ba, tuyệt đối không được bỏ chạy.”
Không được bỏ chạy? Thế chẳng phải là cầm chắc cái chết rồi sao? Thẩm Vũ Kiều dở khóc dở cười, lén lút nâng mắt lên nhìn trộm “Đại yêu quái” trước mặt.
Dưới ánh trăng, tên “hồ ly tinh” kia có vóc dáng cao ráo thon dài, mái tóc đỏ rực như lửa, đôi mắt hồ ly hẹp dài hơi nheo lại, cao ngạo nhìn cậu chằm chằm từ trên xuống dưới. Khóe miệng y còn vương một nụ cười như có như không.
Toang thật rồi… Tên yêu quái này nhìn qua đã thấy đạo hạnh cao thâm, mình mà trả lời sai thì chắc chắn sẽ bị nuốt sống ngay tại chỗ mất…
Cậu càng nghĩ càng rùng mình, dứt khoát dập đầu “cộp cộp” hai cái rõ to xuống đất, giọng run lẩy bẩy: “Tiên… tiên gia tha mạng! Ngài đi tìm người khác mà hỏi đi! Con… con phúc mỏng phận hèn, không gánh nổi thảo phong của ngài đâu!”
Hồ ly: “…”
Yến Phi chằm chằm nhìn cái sinh vật nhỏ bé đang run lẩy bẩy trên mặt đất kia, nhíu mày. Tên này đang làm cái quái gì vậy?
Y vốn chỉ đi ngang qua bờ sông, thấy có người rơi xuống nước nên tiện tay vớt lên thôi. Kết quả cái tên nhỏ bé này vừa tỉnh dậy, chẳng những không nói lời cảm ơn mà còn không hiểu sao lại liên tục dập đầu với y?