Thẩm Vũ Kiều hắng giọng, dõng dạc cất cao thanh âm: “Loài thảo dược này có tên là Bạch Cập, công dụng là giúp cầm máu cực kỳ nhanh.”
Cậu giơ cao một gốc cây còn nguyên vẹn khác lên để thị phạm: “Mép lá có hình răng cưa, trổ hoa nhỏ màu trắng, phần rễ củ phình to. Nó ưa sống ở nơi đất ẩm ướt ven ruộng hoặc bìa rừng. Từ nay về sau, nếu mọi người thấy thì cứ nhổ mang về.”
Các thú nhân chăm chú lắng nghe, có người còn rướn cổ ghé sát vào để nhìn kỹ đặc điểm của Bạch Cập, chỉ sợ nhớ nhầm.
Đúng lúc này, một chú Bạch Hồ trẻ tuổi từ đâu chen vào giữa đám đông. Bộ lông chú xù bông mềm mại, thế nhưng chiếc đuôi lúc này lại rũ rượi cụp xuống đất, trông vô cùng uể oải.
“Tư tế đại nhân!” Bạch Hồ khẽ ngoe nguẩy cái đuôi trong sự bất an bồn chồn: “Đuôi của ta bị tê dại, không nâng lên nổi nữa…”
Thấy vậy, đám thú nhân xung quanh thi nhau an ủi: “Không sao đâu, tình trạng này rất hay gặp mà!”
“Nghỉ ngơi mười lăm phút là khỏe ngay, đừng khẩn trương.”
“Chắc là bị con sâu nào cắn trúng rồi chứ gì?”
Trái ngược với mọi người, đôi lông mày của Thẩm Vũ Kiều lại nhíu chặt lại. Cậu ra hiệu bảo Bạch Hồ xoay người, rồi tiến đến tỉ mỉ kiểm tra chiếc đuôi đang rũ rượi bất thường kia.
Những ngón tay thon dài của cậu nhẹ nhàng vạch từng lớp lông xù ra, kiên nhẫn sờ nắn dò xét. Đột nhiên, đầu ngón tay cậu chạm phải một nốt sần hơi cứng.
“Đứng im đừng động.” Thẩm Vũ Kiều nín thở dùng hai ngón tay kẹp chặt lấy chỗ da đó, từ từ rút ra một chiếc gai nhọn hoắt bé xíu.
Chiếc gai ánh lên một màu xanh đen quỷ dị, trên chóp nhọn vẫn còn dính một vệt máu.
“Là gai Ô Đầu sao?” Đồng tử Thẩm Vũ Kiều co rụt lại: “Thứ này có tác dụng gây tê liệt, có độc đấy.”
Nghe vậy, Yến Phi lập tức tiến lên trước một bước: “Vứt nó đi ngay!”
Nhưng Thẩm Vũ Kiều lại lắc đầu: “Có độc không có nghĩa là không thể dùng.”
Cậu thận trọng kẹp chiếc gai độc, vẻ đăm chiêu: “Độc tính của Ô Đầu có thể dùng làm thuốc gây tê… nhưng yêu cầu phải khống chế liều lượng cực kỳ chuẩn xác…”
Cậu ngẩng phắt đầu lên nhìn Yến Phi: “Ta cần một mẫu cây thảo dược nguyên vẹn. Huynh có thể đưa ta ra ngoài rừng tìm một gốc mang về ngay bây giờ được không?”
Yến Phi chằm chằm nhìn chiếc gai độc trên tay cậu, đôi mày nhíu chặt. Cuối cùng, y cũng gật đầu: “Ta đưa đệ đi.”
Hai người rời khỏi bộ lạc, men theo tuyến đường tuần tra của Bạch Hồ để tìm kiếm. Khứu giác của Yến Phi cực kỳ nhạy bén, chẳng mấy chốc y đã khóa chặt được mục tiêu ngay bên rìa một lùm cây. Đó là một gốc thực vật cao chừng nửa thước, thân vươn thẳng tắp, trên ngọn nở vài đóa hoa màu tím thẫm.
“Chính là nó.” Thẩm Vũ Kiều hạ thấp giọng: “Ô Đầu, mang kịch độc toàn thân, đặc biệt là phần rễ.”
Yến Phi bước lên dang tay chắn ngang trước mặt cậu, cảnh giác chằm chằm nhìn gốc cây độc: “Nhổ thế nào?”
“Phải bọc tay bằng da thú đã.” Thẩm Vũ Kiều tháo miếng da thú mềm mại giắt bên hông xuống, quấn chặt lấy bàn tay, sau đó…
Cậu uốn cong mấy ngón tay tạo thành tư thế Hoa Lan Chỉ, điệu đà tóm lấy thân cây Ô Đầu.
Yến Phi: “…” Tư thế này là sao đây?
Thẩm Vũ Kiều dồn toàn bộ sự tập trung, nín thở, chầm chậm nhổ gốc Ô Đầu ra khỏi lớp đất tơi xốp. Bộ rễ được giữ nguyên vẹn, bên trên vẫn còn bám đầy vụn đất ẩm ướt.
“Hoàn hảo!” Cậu trút ra một hơi thở phào, dùng miếng da thú bọc kín mít gốc Ô Đầu lại: “Đem thứ này về trồng trong vườn dược thảo thôi.”
Trên đường quay về, Yến Phi không nén nổi tò mò hỏi: “Đệ định dùng thứ này thế nào?”
“Độc tính của Ô Đầu có thể dùng để điều chế thuốc gây tê.” Thẩm Vũ Kiều giải thích: “Khi cần phẫu thuật hoặc xử lý trọng thương, nó sẽ giúp giảm bớt đau đớn.”
Cậu ngừng lại một chút: “Tất nhiên, liều lượng sử dụng đòi hỏi sự chuẩn xác tuyệt đối, nếu không thì…”
“Nếu không thì sẽ mất mạng.” Yến Phi tiếp lời, ánh mắt phức tạp nhìn cậu: “Kiến thức của đệ quả thực rất nhiều.”
Thẩm Vũ Kiều cười tươi rói: “Đương nhiên rồi.”
Về đến bộ lạc, Thẩm Vũ Kiều tự tay trồng gốc Ô Đầu xuống mảnh vườn dược thảo mới mở sát vách nhà đá của Tư tế, nằm cạnh luống Bạch Cập. Để đảm bảo an toàn, cậu cất công bẻ thêm một vòng hàng rào cắm xung quanh, đề phòng thú nhân không biết vô tình chạm phải.