Sau lần gặp gỡ hôm ấy, cuộc sống của Hạ Vy dường như trở lại nhịp điệu vốn có.
Lâm Ý Chu không còn xuất hiện. Người đàn ông ấy giống như một đoạn ký ức thoáng qua, đôi lúc bất chợt nhớ lại, nhưng cũng không đủ để khiến cô bận lòng.
Lâm Tĩnh cũng yên phận một cách khó hiểu. Không kiếm chuyện, không buông lời châm chọc, thậm chí khi chạm mặt còn tránh đi rất nhanh. Sự thay đổi này khiến Hạ Vy có phần bất ngờ, nhưng cô vốn không phải kiểu người thích đào sâu vào những chuyện không liên quan đến mình, nên cũng mặc kệ.
Những ngày đầu thu trôi qua chậm rãi mà êm đềm. Sáng đến trường, chiều trở về căn nhà quen thuộc, tối đọc vài trang sách rồi ngủ sớm. Đôi khi đứng bên cửa sổ nhìn xuống khu vườn yên tĩnh, cô còn nghĩ cuộc sống như vậy cũng không tệ.
Cho đến một buổi chiều, khi vừa bước vào nhà, cô đã nhận ra bầu không khí có gì đó khác thường.
Phòng khách sáng hơn mọi khi, hương trà thoảng nhẹ trong không khí. Mẹ cô đang ngồi tiếp khách, dáng vẻ ôn hòa hiếm thấy.
Hạ Vy định đi thẳng lên tầng để tránh làm phiền, nhưng vừa bước qua cửa đã nghe thấy mẹ gọi.
“Vy Vy, lại đây con.”
Giọng bà không lớn, nhưng mang theo sự dịu dàng quen thuộc khiến người ta khó lòng từ chối.
Hạ Vy đành đổi hướng, bước tới.
Người đàn ông ngồi đối diện mẹ cô khoảng ngoài năm mươi. Mái tóc đã lấm tấm bạc, song được chải gọn gàng. Gương mặt không quá sắc sảo, nhưng rất dễ tạo thiện cảm. Ánh mắt trầm ổn, phong thái điềm đạm, chỉ cần ngồi đó cũng khiến người ta cảm nhận được sự từng trải.
Thấy cô đến gần, ông đặt tách trà xuống, mỉm cười.
“Đây là Vy Vy sao. Xinh đẹp hơn chú tưởng tượng rất nhiều.”
Giọng nói chậm rãi, mang theo chút cảm khái như đang nhìn thấy thời gian trôi qua trước mắt.
Hạ Vy lễ phép chào hỏi. Mẹ cô thuận thế giới thiệu.
“Đây là chú Úc, bạn học cũ của bố mẹ. Trước đây chú phát triển sự nghiệp ở nước ngoài, gần đây mới trở về.”
Nghe vậy, Hạ Vy khẽ gật đầu. Ánh mắt chú Úc dừng lại trên gương mặt cô vài giây, như đang tìm kiếm bóng dáng của một người quen thuộc.
“Con rất giống mẹ hồi trẻ.” Ông nói, rồi bất giác nhìn sang mẹ cô.
Ánh mắt ấy sâu lắng, không hề phô trương, nhưng lại khiến người ta khó lòng xem nhẹ.
Mẹ cô khẽ cười, nâng tách trà lên che đi chút lúng túng thoáng qua nơi đáy mắt.
Sau vài câu chuyện cũ, chú Úc mới nhắc đến mục đích chính của buổi ghé thăm lần này.
“Cuối tuần này chú có tổ chức một buổi tiệc kỷ niệm thành lập tập đoàn. Đáng lẽ muốn mời bố mẹ con, nhưng nghe nói hai người phải sang Canada thăm ông nội.”
Mẹ cô gật đầu.
“Chuyến đi đã sắp xếp từ trước nên không thể thay đổi. Vy Vy đi thay mẹ nhé, xem như giúp mẹ giữ lễ.”
Hạ Vy hơi ngẩn ra. Cô hiểu rõ những buổi tiệc như vậy không chỉ là nơi gặp gỡ đơn thuần. Đó còn là một vòng tròn quan hệ, nơi mỗi sự xuất hiện đều mang theo ý nghĩa riêng.
Nhưng nhìn ánh mắt tin tưởng của mẹ, cô không do dự lâu.
“Vâng ạ.”
Chú Úc mỉm cười hài lòng, khuôn mặt cũng thả lỏng hơn.
Ngồi thêm một lúc, Hạ Vy xin phép lên phòng. Khi đi ngang qua phòng khách, cô vô thức quay đầu lại.
Chú Úc đang nhìn mẹ cô.
Không phải ánh nhìn của một người bạn lâu ngày gặp lại, mà trầm lặng và sâu sắc hơn thế, giống như trong đó cất giữ rất nhiều năm tháng.
Mẹ cô cúi đầu rót trà, động tác chậm rãi.
Hạ Vy thu lại ánh mắt.
Có những chuyện không cần hỏi, cũng không cần hiểu quá rõ.
…
Đêm tiệc nhanh chóng đến.
Lan Hoa Viên về đêm rực rỡ như một khu vườn trong mộng. Ánh đèn trải dài khắp lối đi, những khóm hoa được chăm chút tỉ mỉ tỏa hương dịu nhẹ trong làn gió mát.
Xe cộ nối nhau tiến vào cổng lớn, gần như không có lúc ngơi nghỉ nào.
Chiếc xe chở Hạ Vy chậm rãi dừng lại trước bậc thềm.
Quản gia bước xuống trước, mở cửa xe.
“Tiểu thư, đến nơi rồi.”
Hạ Vy khẽ gật đầu, cúi người bước ra.
Cô mặc một chiếc váy đuôi cá màu champagne nhạt. Thiết kế rất giản đơn, không đính kết cầu kỳ, nhưng từng đường cắt đều tinh tế đến mức gần như hoàn hảo. Lớp vải mềm ôm theo dáng người, vừa đủ tôn lên sự thanh mảnh mà không tạo cảm giác phô trương.
Chiếc áo khoác lông mỏng đặt hờ trên vai, theo từng bước chân khẽ lay động.
Mái tóc dài được uốn nhẹ, buông tự nhiên sau lưng. Lớp trang điểm trong trẻo khiến gương mặt cô toát lên vẻ dịu dàng mà vẫn có nét sắc sảo riêng biệt.
Ngay khi cửa xe khép lại, vài ánh mắt đã vô thức hướng về phía cô.
Có người tò mò vì chưa từng gặp.
Có người âm thầm đánh giá.
Cũng có những ánh nhìn mang theo sự tán thưởng kín đáo.
Hạ Vy dường như không để tâm. Cô bước đi thong thả, lưng thẳng, ánh mắt bình thản. Tư thái tự nhiên đến mức giống như cô vốn đã quen thuộc với những nơi thế này từ lâu.
Chỉ là khi đặt chân lên bậc thềm dẫn vào đại sảnh, một cảm giác rất kỳ lạ bỗng len lỏi vào lòng cô.
Giống như đang có ai đó nhìn mình.
Không thẳng thắn nhưng lại quá nóng bỏng.
Hạ Vy hơi khựng lại, theo bản năng đưa mắt nhìn quanh.
Dòng người vẫn qua lại, tiếng trò chuyện hòa cùng tiếng nhạc du dương. Ly rượu phản chiếu ánh đèn, mọi thứ đều bình thường đến mức không có gì đáng chú ý.
Cô khẽ thở ra, cho rằng mình đã quá nhạy cảm.
Rồi bước vào trong.
Ánh đèn pha lê tỏa xuống thứ ánh sáng ấm áp, cả đại sảnh ngập trong vẻ sang trọng mà tinh tế.
Không ai nhận ra rằng ở một góc khuất trên tầng hai, sau lớp lan can chạm khắc tinh xảo, có một ánh mắt vẫn đang lặng lẽ dõi theo cô từ lúc cô bước xuống xe.
Như thể đã chờ khoảnh khắc này từ rất lâu.