Khu E từng là trung tâm chế tạo cơ khí trọng điểm của thành phố, nhưng kể từ sau cuộc khủng hoảng sinh học vài thập kỷ trước, nơi này đã bị bỏ hoang rồi dần biến thành một bãi phế tích. Chỉ đến vài năm gần đây, giới quý tộc và hoàng cung mới đột nhiên nhớ tới sự tồn tại của vùng đất chết này. Bọn họ nhanh chóng cho cải tạo nó thành một máy xay thịt khổng lồ, tiếp nhận và tiêu hủy những Omega phế phẩm.
Hai gã gác cổng khoác trên người bộ đồ tác chiến cũ kỹ, một gã thì ngậm cọng cỏ khô bẹp dí ở khóe môi, tay cầm thanh sắt chọc chọc vào chiếc xô thủng đang bốc khói. Bên trong xô toàn đống lá khô, mùi hương tỏa ra hơi hăng nhưng dù sao vẫn dễ ngửi hơn cái mùi thịt thối bên trong rất nhiều. Gã còn lại uể ả tựa vai vào vách tôn, tay lơ đãng nghịch chiếc bật lửa trên tay.
“Tới nữa rồi đấy.” Gã ngậm cỏ hất cằm về phía con đường đất đỏ bụi mù khói bụi.
Gã nghịch bật lửa dừng tay, ngẩng đầu, nheo mắt nhìn đoàn xe tải phủ bạt đen đang lao tới phía này: “Mới đầu tuần mà. Mấy chuyến rồi?”
“Chuyến thứ tư. Toàn hàng từ mấy viện nghiên cứu tư nhân tống về.”
“Lại nhét chật cả sân cho xem.”
“Mẹ kiếp, bên khu C hết chỗ chứa rồi hay sao mà cứ tống hết về đây?”
Gã vừa cất bật lửa vào túi vừa châm biếm nói: “Bên đó nhận hàng còn xài được thôi. Chứ cái đống nát như tương tuần trước chỉ biết nằm thoi thóp chờ chết, ai dám nhận?”
“Ọe, nghĩ tới là thấy ghê. Thối vãi ra ấy.”
Tiếng động cơ diesel gầm lên một tiếng rồi tắt phụt, bụi đỏ mịt mù lắng xuống, để lộ ra đuôi chiếc xe tải chở đầy những cái bóng gầy còm, co quắp nằm đè lên nhau như đống giẻ rách.
“Bộp! Bộp!”
Hai gã lính gác nhìn thấy người xuống xe liền thu lại dáng vẻ cợt nhả, chạy tới chỗ xe, đưa tay lên vành mũ chào.
“Sĩ quan!”
Ánh nắng chiều tà u ám bị che khuất bởi một bóng người cao lớn, người đàn ông bước xuống xe, bộ quân phục trên người phẳng phiu, không một nếp gấp khác hẳn với bộ dạng nhếch nhác của đám lính gác. Thân hình cao lớn, bờ vai rộng sừng sững dường như ép chặt lấy không khí xung quanh, mang theo một áp lực khiến những kẻ cấp thấp hơn vô thức thấy nghẹn thở. Chiếc vành mũ quân dụng kéo thấp xuống, chỉ để lộ ra phần cằm góc cạnh cùng đôi găng tay da màu đen đang thong dong kẹp một điếu thuốc chưa châm lửa.
Hắn ta là một Alpha.
Hai gã lính gác bất giác thẳng lưng, môi mím lại thành một đường thẳng, thái độ khúm núm hẳn đi.