Đường Ngạn khẽ ngẩng đầu lên, trong đôi mắt già đời thoáng hiện một tia tán thưởng sâu sắc đối với vị chủ tử trẻ tuổi này.
Tiêu Cảnh Thừa cúi xuống lật giở một trang mật báo khác, nhàn nhạt nói tiếp: “Hơn nữa, ta đã sớm bố trí sẵn các manh mối giả. Toàn bộ chứng cứ của những kẻ bị bắt kia đều sẽ gián tiếp dẫn thẳng về phía Thái hậu. Cho dù Ngụy Trầm có bản lĩnh thông thiên muốn tiếp tục đào sâu điều tra, thì thứ hắn tìm thấy cũng chỉ là một con tốt thí mạng khác mà thôi.”
Đường Ngạn vuốt râu gật đầu, vẻ mặt vô cùng vừa ý: “Điện hạ suy nghĩ chu toàn, tính kế sâu xa, thuộc hạ bội phục.”
Trong mật thất, bầu không khí ngột ngạt ban đầu cuối cùng cũng dịu xuống đôi chút. Một lát sau, Tiêu Cảnh Thừa thong thả đặt chén trà sứ thanh hoa xuống mặt bàn, thanh âm mang theo sự lạnh lùng bẩm sinh: “Đường tiên sinh, ông thật sự đặt trọn lòng tin vào tỷ đệ Tạ Vãn và Tạ Thanh sao?”
Đường Ngạn hơi khựng lại, ngước mắt lên: “Điện hạ đang nghi ngờ lòng trung thành của bọn họ?”
“Không nên nghi ngờ sao?” Tiêu Cảnh Thừa hờ hững hỏi ngược lại, ánh mắt sắc như dao găm xoáy thẳng vào người đối diện.
Đường Ngạn rơi vào trầm mặc trong vài giây, sau đó dứt khoát lắc đầu: “Không. Thuộc hạ tin tưởng bọn họ.”
Tiêu Cảnh Thừa khẽ nhướng mày, ngón tay gõ nhẹ lên thành ghế: “Lý do?”
Đường Ngạn cười nhạt một tiếng, nụ cười mang theo sự tự phụ của kẻ đã nắm giữ vận mệnh của người khác trong nhiều năm: “Điện hạ chưa từng tiếp xúc với bọn họ từ thuở nhỏ, cho nên không hiểu rõ căn cơ. Tạ Vãn từ bé không phải là một nữ tử quá mức thông minh, kiệt xuất, nhưng nhược điểm lớn nhất của nàng ta là cực kỳ trọng tình trọng nghĩa. Còn Tạ Thanh thì càng đơn giản hơn, hắn từ nhỏ đã coi lời của tỷ tỷ như thánh chỉ. Chỉ cần Tạ Vãn còn đứng về phía Đông Cung, Tạ Thanh tuyệt đối sẽ không bao giờ phản bội.”
Thấy vị Thái tử trẻ tuổi vẫn im lặng nhìn mình với ánh mắt dò xét, Đường Ngạn tự tin nói tiếp: “Huống hồ, hai tỷ đệ bọn họ là do một tay ta và Hoài Trúc nuôi nấng từ trong đống xác chết mà ra. Ân tình mười mấy năm qua trầm luân như vậy, không phải nói muốn dứt là có thể phủi sạch sành sanh.”
Tiêu Cảnh Thừa khẽ gõ ngón tay lên mặt bàn long mộc, nhịp điệu thong thả nhưng nặng nề. Một lúc lâu sau, hắn mới chậm rãi buông ra một giả thuyết: “Nếu như bọn họ đã sớm phản bội chúng ta thì sao?”
Đường Ngạn nghe xong liền bật cười thành tiếng, giống như vừa nghe thấy một câu chuyện khôi hài nhất thiên hạ: “Tuyệt đối không thể có khả năng đó.”
“Vì sao ông lại quyết đoán như vậy?”
Đường Ngạn bình tĩnh thu liễm nụ cười, gằn từng chữ đầy tâm đắc: “Nếu như Ngụy Trầm đã phát hiện ra thân phận mật thám ngoại bang của Tạ Vãn, thì với thủ đoạn tàn độc của hắn, nàng ta đã sớm phơi thây nơi đại lao Bộ Hình từ lâu rồi. Điện hạ nghĩ xem, Ngụy Trầm là ai chứ? Hắn là hung thần giết người không chớp mắt, là kẻ đa nghi, nham hiểm nhất triều đại này. Một con cáo già như hắn, tuyệt đối không bao giờ dung túng cho một mật thám có lai lịch bất minh lưu lại bên cạnh mình.”
Trong nhận thức cố hữu của Đường Ngạn, luận điểm này hoàn toàn vô cấu. Chỉ cần Tạ Vãn còn sống, chứng tỏ Ngụy Trầm vẫn bị che mắt. Mà chỉ cần Nhiếp Chính Vương không biết, thì quân cờ này vẫn còn nguyên giá trị lợi dụng. Ông ta quá tự tin vào kinh nghiệm mưu lược của mình, đến mức chưa từng mảy may nghĩ đến một khả năng nằm ngoài quy luật của nhân gian.
Thế nhưng, ông ta đâu có biết…
Ngay trong chính khoảnh khắc này, tại tiểu viện yên tĩnh của phủ Nhiếp Chính Vương, kẻ mà ông ta khẳng định là “tuyệt đối không bao giờ giữ mật thám bên mình” lại đang ung dung ngồi hộ tống bên cạnh “quân cờ” của ông ta.
Ninh Tịch một tay cầm miếng bánh điểm tâm hoa quế nhấm nháp, một tay thong thả lật xem đống hồ sơ mật. Đối diện nàng, Ngụy Trầm mặc vương bào thêu chỉ vàng, thần thái nghiêm nghị lẳng lặng phê duyệt công văn. Ánh nắng chiều tà nhẹ nhàng hắt qua khung cửa sổ, bao bọc lấy hai người, tạo nên một khung cảnh bình yên, hài hòa đến mức giống như một đôi phu thê kết tóc bách niên giai lão.
Hệ thống 006 ở trong không gian thức hải vừa xem màn hình giám sát tình báo từ phía Đông Cung truyền về, vừa nhìn vào khung cảnh trước mắt, rốt cuộc không biết nên dùng biểu cảm gì để thương hại cho Đường Ngạn nữa.
Kẻ tự phụ nhất, hóa ra lại là kẻ nhìn sai cục diện một cách thảm hại nhất.
Bởi vì có một chuyện Đường Ngạn đã đoán đúng. Ngụy Trầm quả thực biết tất cả. Hắn biết Tạ Vãn mang trong mình những bí mật động trời, biết nàng không hề tầm thường như vẻ bề ngoài, biết nàng đang che giấu một mạng lưới ẩn mật đứng sau.
Thế nhưng, Đường Ngạn lại tính sai một điểm chí mạng nhất, điểm cốt lõi có thể làm đảo lộn cả ván cờ giang sơn này. Ngụy Trầm biết rõ nàng là mật thám, nhưng hắn vẫn lựa chọn dùng toàn bộ quyền lực của mình để giữ nàng lại bên cạnh. Không phải vì hắn bị che mắt, mà là vì hắn không nỡ buông tay. Đối với hắn, dù nàng có là một cây gai độc độc địa nhất, hắn cũng nguyện ý rước vào lòng.
Nơi biệt viện bí mật ở ngoại ô, Tiêu Cảnh Thừa lặng lẽ nhìn theo bóng lưng đang khuất dần vào bóng tối của Đường Ngạn. Đôi lông mày thanh tú của hắn khẽ nhíu lại, trong lòng đột ngột dâng lên một luồng cảm giác bất an mãnh liệt không rõ lý do.
Không hiểu tại sao, trực giác của một kẻ săn mồi luôn nhắc nhở hắn rằng, quân bài mang tên Tạ Vãn này dường như đã không còn nằm trong tầm kiểm soát của Đông Cung nữa rồi. Và dự cảm tồi tệ ấy, cứ theo từng cơn gió lạnh của màn đêm mà ngày một bén nhọn, rõ ràng hơn.