Mộc Linh men từng bước lên cầu thang, đôi giày nặng trĩu, mỗi nhịp đặt xuống đều như kéo theo cả cơ thể.
Chiếc áo khoác mỏng trên người cô đã loang lổ một màu máu đỏ sẫm của đám xác sống.
Gió lạnh luồn qua từng khe vải, quét lên da thịt như lưỡi dao mỏng, bụng co thắt từng đợt, ép cô phải khom nhẹ người xuống trong chốc lát rồi mới tiếp tục bước đi.
Trong lòng bàn tay đầy vết xước, cô giữ chặt một chiếc túi nilon nhàu nát. Bên trong là hai chai nước suối đục màu và ba nửa ổ bánh mì đã cứng lại như đá.
Đó là thứ cô đổi lấy sau khi chui qua đống đổ nát, lách qua những hàm răng thối rữa ở khu siêu thị góc phố, suýt nữa không thể quay về.
Mạt thế bùng nổ đã một tuần nay rồi.
Cánh cửa gỗ dày cộm chậm rãi hé mở, hơi ấm từ bên trong tràn ra, cô em gái kế Bách Giai Nhân lao ra trước tiên.
Ánh mắt cô ta lướt qua cánh tay Mộc Linh đang rỉ máu, rồi lập tức dừng lại ở chiếc túi nilon trên tay.
“Chị về rồi! Lấy được đồ ăn chưa?”
Không chờ câu trả lời, cô ta đã giật phăng chiếc túi, ngón tay lục tung bên trong, vẻ hứng khởi ban đầu nhanh chóng tụt xuống, gương mặt xinh xắn nhăn lại.
“Có từng này thôi à? Lại là bánh mì khô cứng… cắn muốn gãy răng.”
Từ phòng khách, Phụng Thanh bước vội ra.
Bà ta gần như không do dự, đưa tay lấy chai nước sạch nhất cùng miếng bánh mì lớn nhất, nhét thẳng vào tay Bách Giai Nhân.
“Giai Nhân ngoan, ăn tạm lót dạ đi. Mấy ngày nay con gầy đi nhiều rồi.”
Nói xong, ánh mắt bà ta mới chậm rãi chuyển sang Mộc Linh, mặt lập tức trầm xuống: “Mộc Linh, con đi từ sáng sớm đến giờ mà chỉ mang về được mấy thứ này sao?”
Thấy cô im lặng không lên tiếng, bà ta lại nói tiếp: “Con lớn rồi, đồ ít như vậy, thôi thì nhịn ăn một bữa cũng chẳng chết được, nhường cho em của con đi.”
Mộc Linh mím chặt đôi môi khô nứt nẻ, bụng trống rỗng co thắt từng đợt, như có thứ gì đó cứ liên tục kéo giật bên trong.
Cánh tay bị thương vẫn rỉ máu, từng giọt nhỏ xuống nền gạch men lạnh, loang ra thành những vệt mờ.
Cô ngẩng đầu, ánh mắt dừng thẳng lên người phụ nữ trước mặt.
“Mẹ, con đã hai ngày không có gì lót dạ rồi. Con cần ăn để lấy lại sức.”
Phụng Thanh lập tức sầm mặt, ngón trỏ giơ thẳng, gần như chĩa vào trán cô.
“Con dám cãi lời mẹ đấy à? Mẹ đẻ con ra, nuôi con lớn, bây giờ bảo con nhường cho em một miếng ăn mà con cũng so đo thế sao?”