Chiếc vòng tre trong tay nàng như tỏa ra một chút hơi ấm lẻ loi.
Kiệu bắt đầu rung lắc. Nàng nghe tiếng Lâm Đại cười nói từ xa: “Vương bà bà, đi thong thả nhé! Lần sau có mối nào tốt lại nhớ đến lão Lâm này!”
Tiểu Man nhắm mắt lại. Nước mắt không rơi, nhưng trái tim nàng dường như đã bị mười lượng bạc trắng kia nghiền nát thành từng mảnh nhỏ.
Nàng không biết Tần gia là nơi thế nào, cũng không biết Tần Dịch – người chồng chưa từng mặt kia là người ra sao. Nàng chỉ biết, từ khoảnh khắc này, Lâm Tiểu Man của thôn làng này đã chết.
Kiệu hoa lướt qua những cánh đồng khô hạn, hướng về phía phủ đệ uy nghiêm và lạnh lẽo của Tần gia ở Giang Thành. Bóng chiều đổ dài trên con đường đất, mỏng manh và cô độc như chính vận mệnh của nàng.
Ở nơi đó, có một người đang nằm giữa ranh giới sinh tử, và nàng – món hàng mười lượng bạc – chính là “liều thuốc” cuối cùng mà họ đặt cược.
Tiếng gió rít qua khe cửa kiệu, nghe như tiếng thở dài của định mệnh.
Chiếc kiệu tre dừng sững lại.
Tiếng gậy gỗ gõ xuống nền đá xanh vang lên cộc lốc, khô khốc giữa không gian im ắng.
“Tới nơi rồi, xuống đi.”
Giọng của Vương bà bà từ bên ngoài vọng vào, không còn vẻ xun xoe như lúc ở nhà họ Lâm, mà thay vào đó là sự nôn nóng, lạnh nhạt.
Lâm Tiểu Man vén bức màn che sờn cũ, bước chân run rẩy chạm xuống mặt đất. Trước mắt nàng không phải là cổng lớn treo đèn kết hoa đỏ rực của một đại gia tộc, mà là một cánh cửa hông nhỏ hẹp, lọt thỏm giữa bức tường cao vút xám xịt.
Một người đàn ông trung niên mặc trường bào màu xanh sẫm, khuôn mặt dài ngoằng, đôi mắt sắc lẹm đang chắp tay sau lưng đứng đợi. Đó là Vương Phúc, quản gia của Tần phủ.
Vương Phúc liếc nhìn Tiểu Man từ đầu đến chân, ánh mắt dừng lại ở bộ quần áo vải thô vá víu và đôi bàn tay chai sần đang nắm chặt lấy vạt áo. Ông ta khẽ nhíu mày, vẻ khinh khỉnh lộ rõ: “Đây là người mà bà nói đó sao? Trông gầy gò, thô kệch thế này, liệu có gánh nổi vận khí cho thiếu gia không?”
Vương bà bà vội vàng tiến lên, cười cầu tài: “Quản gia yên tâm, con bé này mạng lớn, lại sinh vào giờ thuần Dương, cực kỳ hợp với thiếu gia. Tuy nhìn hơi nhếch nhác, nhưng được cái khỏe mạnh, chịu thương chịu khó.”
Vương Phúc hừ lạnh một tiếng, phất tay áo: “Thôi được rồi, vào đi. Đi cửa sau, đừng làm kinh động đến người trong phủ.”
Tiểu Man cúi đầu, bước qua ngưỡng cửa hẹp.