Cô bé không nói gì, chỉ im lặng tiến lại gần, rồi bất ngờ nhét vào tay Tiểu Man một bọc nhỏ bọc bằng vải chống nước.
“Trong này có ít tiền lẻ em dành dụm được, và một tấm bản đồ chỉ đường đến hiệu thuốc của ông ngoại em ở ngoại ô. Ông ấy là người tốt, sẽ không từ chối cứu người đâu.”
Tiểu Man sững sờ, cổ họng nghẹn đắng: “A Nguyệt… em…”
“Chị đi mau đi.”
A Nguyệt đẩy nhẹ vai nàng, giọng nói run rẩy vì sợ nhưng đầy kiên quyết: “Vương Phúc sắp đi tuần tra rồi. Nếu bị bắt lại, cả hai người đều không sống nổi đâu. Chị Tiểu Man… nhất định phải cứu được thiếu gia!”
Tiểu Man gật đầu mạnh một cái, không kịp nói lời cảm ơn, nàng cõng Tần Dịch lao thẳng vào màn đêm đen kịt ngoài tường phủ.
Hai dặm đường.
Với một cô gái nhỏ bé cõng trên lưng một người đàn ông trưởng thành giữa đêm mưa bão, đó là một quãng đường dài như vô tận.
Máu từ những vết cắt của đá nhọn dưới chân Tiểu Man hòa cùng nước mưa, để lại những vệt dài trên con đường đất. Nàng cảm thấy phổi mình như muốn nổ tung, đôi chân rã rời không còn cảm giác, nhưng bàn tay vẫn siết chặt lấy đôi chân của Tần Dịch, không để hắn trượt xuống.
“Nương tử… đa tạ nàng…”
Tiếng thì thầm của Tần Dịch vang lên bên tai nàng, nhỏ bé nhưng rõ ràng giữa tiếng sấm chớp.
Tiểu Man không còn hơi sức để đỏ mặt, nàng vừa thở hồng hộc vừa đáp: “Thiếu gia, cứ gọi ta Tiểu Man là được. Tần phu nhân mua ta về là để hầu hạ người. Không cần… không cần gọi ta như vậy…”
Hai chữ “nương tử” ấy, vào khoảnh khắc sinh tử này, lại khiến trái tim nàng rung động mãnh liệt hơn bao giờ hết.
Nàng cõng hắn đi qua những cánh đồng hoang, qua những cây cầu gỗ lung lay sắp gãy. Ánh sáng từ hiệu thuốc phía xa hiện lên như một đốm lửa nhỏ trong bóng tối.
“Sắp đến rồi… Tần Dịch, người nghe thấy không? Sắp đến rồi!”
Nàng hét lên, dùng chút sức lực cuối cùng lao về phía ánh sáng ấy.
Nhưng khi chỉ còn cách cửa hiệu thuốc vài bước chân, Tần Dịch trên lưng nàng bỗng nhiên nới lỏng tay. Đầu hắn ngoẹo sang một bên, hơi thở dường như đã tắt lịm.
“Thiếu gia? Thiếu gia! Đừng dọa tôi!”
Tiểu Man ngã quỵ xuống ngay trước cửa hiệu thuốc, cả hai người lăn ra giữa vũng nước bùn. Nàng điên cuồng lay gọi hắn, nhưng Tần Dịch vẫn im lìm, khuôn mặt thanh tú dưới ánh chớp hiện lên một màu xám xịt của tử khí.
Nàng tuyệt vọng đập cửa, tiếng kêu xé lòng vang động cả một vùng ngoại ô vắng lặng: “Cứu mạng! Có ai không! Cứu mạng chồng tôi với!”
Cánh cửa gỗ từ từ mở ra, một lão già tóc trắng xóa cầm đèn lồng bước ra, sững sờ nhìn cảnh tượng trước mắt: một cô gái mặc hỷ phục đỏ rách nát, người đầy máu và bùn, đang ôm chặt lấy một thanh niên sắp chết giữa cơn mưa bão.
“Thiếu gia… đừng bỏ tôi… mười lượng bạc… tôi vẫn chưa trả nợ xong cho người mà…”
Tiểu Man gục đầu lên ngực Tần Dịch, nước mắt cuối cùng cũng trào ra, nóng hổi giữa màn mưa lạnh giá.
Dưới ánh đèn lồng mờ ảo, nàng không nhận ra rằng, từ trong bóng tối của tán cây gần đó, một đôi mắt sắc lẹm đang lặng lẽ quan sát tất cả. Một bàn tay đeo nhẫn ngọc bích khẽ gõ lên thân cây, giọng nói khàn khàn vang lên: “Kịch hay… mới chỉ bắt đầu thôi.”
Mưa quất vào mặt rát buốt, từng hạt nặng trĩu như muốn xuyên thấu lớp hỷ phục mỏng manh đã sũng nước và lấm lem bùn đất.
Tiểu Man nghiến chặt răng, đôi vai gầy guộc run lên bần bật dưới sức nặng của một nam nhân trưởng thành. Nàng xốc Tần Dịch lên cao hơn một chút, hai tay siết chặt lấy bắp đùi lạnh ngắt của hắn.
“Thiếu gia, người tỉnh lại đi… đừng ngủ…”
Tiếng nàng bị bóp nghẹt giữa màn mưa trắng xóa, chỉ còn lại hơi thở dốc đứt quãng.
Dưới chân nàng, con đường mòn dẫn ra ngoại ô không còn hình dạng. Bùn nhão lút đến mắt cá chân, che giấu những mảnh đá dăm sắc lẹm. Mỗi bước chân giẫm xuống, Tiểu Man lại cảm thấy một cơn đau thấu trời xanh truyền từ lòng bàn chân lên đến đỉnh đầu.