Ngoài vườn, Giang Thần và Thẩm Nhất Nhất đi dạo một vòng. Đi được một đoạn, cô khẽ nhíu mày, nói mình mệt, muốn ngồi nghỉ.
Giang Thần hơi cau mày, giọng nhàn nhạt:
“Vậy em ngồi đi, anh về trước.”
“Anh Giang Thần!” Cô vội vàng gọi với theo.
Anh dừng bước, quay lại hỏi:
“Còn chuyện gì?”
Cô đỏ mặt, cúi đầu, hai tay đan vào nhau:
“Anh về như vậy chắc chắn sẽ bị ông mắng. Ở lại thêm một chút đi, lát nữa em cũng về.”
Ánh mắt Giang Thần thoáng qua một tia ý vị, giọng lạnh nhạt:
“Ông mắng anh, liên quan gì đến em?”
“Vì… em không muốn anh bị mắng.” Cô lí nhí đáp.
Đúng lúc đó, điện thoại trong tay anh vang lên, phá vỡ sự tĩnh lặng của khu vườn.
Giang Thần nhìn chằm chằm dãy số không tên trên màn hình hồi lâu mà không ấn nghe. Ánh hoàng hôn đỏ rực phủ lên người anh, khiến mái tóc đen ánh lên một tầng sáng mờ ảo.
Thẩm Nhất Nhất khẽ hỏi:
“Anh Giang Thần, sao anh không nghe máy?”
Anh hoàn hồn. Ngay sau đó, một tin nhắn hiện lên trên màn hình:
“Tiệc họp lớp, Mạn Mạn cũng ở đây. Khách sạn Quân Uy, phòng 333.”
Bàn tay anh siết chặt điện thoại.
Một lát sau, anh đứng bật dậy, giọng gấp gáp:
“Anh có việc, em về trước đi.”
Giang Thần chạy về phòng thu dọn đồ rồi lao xuống lầu.
Giang Cẩn Ngôn nhìn anh vội vã, khẽ nhíu mày hỏi:
“Đi đâu?”
Giang Thần dừng lại, hít sâu một hơi rồi nói:
“Em về Thanh Châu tìm Phó Mạn. Anh có thể nói với ông nội để ông nhốt em lại, nhưng anh giữ được em một lúc, không giữ được cả đời. Chỉ cần em còn đi được, em nhất định sẽ đi tìm cô ấy.”
Giang Cẩn Ngôn nhìn ánh sáng hy vọng cháy bỏng trong mắt cậu, trong lòng nặng trĩu. Một thoáng im lặng trôi qua, anh nghiêng người sang một bên, giọng trầm thấp:
“Đi đi. Ông nội để anh nói.”
Giang Thần sững sờ, không tin nổi vào tai mình:
“Cảm ơn anh.”
Nói rồi, cậu lập tức rời đi.
Trong phòng riêng của khách sạn, không khí vẫn còn vương lại dư âm náo nhiệt.
Phó Mạn đã bị chuốc không ít rượu, đầu óc lâng lâng, mí mắt nặng trĩu.
Quý Tư nhìn chằm chằm vào điện thoại, mãi vẫn không có tin tức. Bỗng màn hình sáng lên với hai chữ ngắn ngủi:
“Đợi anh.”
Cô tự giễu cười, ánh mắt chuyển sang Phó Mạn đang gần như ngủ gục trên ghế. Một ý nghĩ xấu xa thoáng qua trong đầu, nhưng cuối cùng cô vẫn ép nó xuống.
Mạn Mạn là bạn thân nhất của mình. Không được… không được…
Khi Giang Thần đến nơi đã gần mười một giờ đêm. Phần lớn mọi người đã ra về, trong phòng chỉ còn lại Quý Tư và Phó Mạn.
Phó Mạn tỉnh lại, mơ màng hỏi:
“Quý Tử, mọi người đâu rồi?”
Quý Tư đáp khẽ:
“Về hết rồi.”
“Vậy mình cũng về.” Phó Mạn chống tay đứng dậy.
“Đợi chút, còn một người chưa tới.” Quý Tư nói, ánh mắt phức tạp.
Đúng lúc ấy, cửa phòng bật mở.
Phó Mạn nhìn thấy bóng dáng quen thuộc ấy, toàn thân cứng đờ. Hình ảnh hôm đó bất chợt ùa về, xen lẫn một gương mặt tuấn tú khác thoáng qua trong tâm trí. Cô khẽ lắc đầu. Chắc là say rồi.
Cô quay sang Quý Tư, nói nhanh:
“Quý Tử, hai người nói chuyện đi, mình về trước.”
“Mạn Mạn…” Quý Tư đưa tay kéo cô lại.
Giang Thần bước tới, đứng chắn trước cửa, giọng lạnh lùng:
“Em trốn anh?”
“Không. Làm ơn tránh ra.” Cô bình thản đáp.
Anh ghét nhất vẻ điềm nhiên ấy của cô, như thể anh chẳng hề tồn tại trong cuộc đời cô, như thể bốn năm qua chưa từng để lại chút dấu vết nào.
Tại sao người anh ngày đêm nhớ nhung, lại có thể xem anh như một món đồ bỏ đi?
Quý Tư nhìn hai người giằng co, lòng chua xót, cuối cùng lặng lẽ rời khỏi phòng.
Trong căn phòng rộng chỉ còn lại hai người.
Giang Thần tiến lại gần, ánh mắt dịu xuống, giọng khàn khàn:
“Anh không biết ba năm trước em đã trải qua chuyện gì. Không biết vì sao sau khi trở về em lại thay đổi nhiều như vậy. Thậm chí anh cũng không biết mình bắt đầu thích em từ khi nào. Chỉ đến ngày em rời đi, anh mới thật sự hoảng sợ. Vậy nên… bây giờ anh nói anh thích em… có phải đã quá muộn rồi không?”
Lớp màng mỏng giữa họ cuối cùng cũng bị xé toạc.
Phó Mạn nhìn anh, ánh mắt bình lặng không một gợn sóng. Cô đợi anh nói xong rồi mới chậm rãi đáp:
“Anh nói xong chưa? Vậy giờ tôi nói.”
Cô hít một hơi, giọng rõ ràng:
“Giang Thần, tôi vẫn luôn xem anh là bạn, là một người bạn rất tốt. Có lẽ trước kia tôi nói năng quá tùy tiện, khiến anh hiểu lầm, tôi xin lỗi. Nhưng tôi không hợp với anh.”
Cô nhìn thẳng vào mắt anh, tiếp lời:
“Còn nữa, tình cảm anh dành cho tôi… thật sự là thích sao? Nếu là thích, tại sao suốt bốn năm anh không nói? Vì sao bây giờ mới thổ lộ?”
“Anh đã từng nghiêm túc nghĩ xem thứ tình cảm đó là yêu, hay chỉ là không cam lòng? Anh chỉ đang tự hỏi vì sao anh thích tôi mà tôi lại không thích anh, đúng không?”
“Giả sử tôi thật sự thích anh, rồi anh sẽ phát hiện ra tôi cũng chẳng khác gì những người khác.”
“Anh hãy trân trọng người bên cạnh mình. Đừng đợi đến khi mất rồi mới hối hận.”
Nói một hơi xong, cô cảm thấy cảm giác bức bối trong lòng cũng vơi đi phần nào.
Ánh mắt Giang Thần dần tối lại. Anh lạnh giọng hỏi:
“Em có phải thích anh tôi rồi không?”
Phó Mạn khựng lại, vừa buồn cười vừa bất lực:
“Giang Cục trưởng? Cũng vậy thôi. Anh ấy cũng không hợp với tôi.”
“Nếu anh tôi thích em thì sao?” Giang Thần truy hỏi đến cùng, ánh mắt nóng bỏng như muốn thiêu đốt cô. Anh khao khát một đáp án rõ ràng.
Phó Mạn dường như hiểu ra điều gì đó. Những lời mập mờ Giang Cẩn Ngôn từng nói khiến tâm trí cô rối loạn suốt nhiều ngày. Giọng nói trầm thấp như ma âm ấy vẫn văng vẳng bên tai. Một người đàn ông như vậy, nếu thật sự thích cô, e rằng bất kỳ người phụ nữ nào cũng sẽ động lòng.
Nhưng gạt bỏ lớp vỏ bề ngoài mà nhìn vào bản chất, họ vẫn không hợp.
Cô khẽ mấp máy môi, trả lời dứt khoát:
“Cũng như vậy.”
Giang Thần cười nhạt, giọng trầm xuống:
“Anh đưa em về. Đừng vội từ chối anh. Anh thích ai là quyền của anh. Anh chỉ có thể hứa sẽ cố gắng không làm phiền em. Và anh cũng sẽ suy nghĩ về ‘người bên cạnh’ như em nói.”
Trong mắt anh thoáng qua một tia sâu xa khó đoán.
Phó Mạn liếc nhìn anh, khẽ gật đầu, rồi xoay người bước ra ngoài trước.