Lưu ý 1: văn án có tình tiết nặng đô, giai đoạn đầu rất muốn chửi 3 đời tổ tiên nam chính, cân nhắc trước khi nhảy hố.
Lưu ý 2: Đây là truyện sáng tác, không phải truyện dịch, nhưng lấy bối cảnh hư cấu và văn hóa Trung Hoa (nghe bảo độc giả thích gu như này nên tôi thử =))). Trong quá trình viết sẽ có sửa văn nếu chưa được hài lòng. Dự kiến 200 – 300 c.h.ư.ơ.n.g
Lưu ý 3: Cam kết 3 không (không ấm dâu, không côn trùng, không tương tác vật lý.)
***
Năm Nguyên Đức thứ sáu, kinh thành chìm trong một mùa đông lạnh lẽo đến thấu xương. Tuyết rơi trắng xóa cả hoàng thành, phủ lên những mái ngói cong vút một màu tang tóc ảm đạm.
Trong khuê phòng ấm áp của phủ Thượng thư, Tô Cẩm Tú đang ngồi bên khung cửa sổ, tay mân mê một miếng ngọc bội hình đôi cá chép. Miếng ngọc mát lạnh nhưng lòng nàng lại rạo rực, ấm áp lạ thường. Đây là tín vật đính ước của nàng và Khương Lục, người thanh mai trúc mã đã cùng nàng lớn lên từ thuở còn để chỏm.
Chỉ còn ba tháng nữa thôi, khi hoa đào nở rộ khắp kinh thành, kiệu hoa của nhà họ Khương sẽ đến đón nàng về dinh. Nàng sẽ thoát khỏi cái lồng son gò bó của lễ giáo gia phong, được sống những tháng ngày êm đềm, họa mi vẽ mày bên người mình thương.
Cẩm Tú khẽ mỉm cười, nụ cười nhẹ nhàng như gió xuân, làm bừng sáng cả gian phòng vốn trầm mặc. Nàng vốn là hòn ngọc quý trên tay Tô lão gia, từ nhỏ đã được dạy dỗ cầm kỳ thi họa, thông hiểu lễ nghĩa, cốt cách thanh cao như đóa bạch trà không vướng bụi trần.
“Tiểu thư! Tiểu thư ơi! Nguy rồi!”
Tiếng gọi thất thanh của con bé tỳ nữ thân cận phá tan bầu không khí yên bình. Nó hổn hển chạy vào, mặt cắt không còn giọt máu, vừa thở vừa lắp bắp:
“Thánh… thánh chỉ tới rồi! Lão gia bảo tiểu thư mau ra đại sảnh tiếp chỉ!”
Tim Cẩm Tú hẫng đi một nhịp. Thánh chỉ? Nhà họ Tô bao đời nay làm quan văn, giữ mình trong sạch, cớ sao hoàng thượng lại ban thánh chỉ đột ngột vào lúc này? Một linh cảm chẳng lành len lỏi vào tâm trí, lạnh buốt hơn cả gió tuyết ngoài kia.
Nàng vội vã chỉnh trang y phục, theo chân tỳ nữ ra đại sảnh.
Ở đó, cha nàng là Tô Thượng thư đang quỳ rạp dưới đất, tấm lưng vốn thẳng tắp nay run rẩy bần bật. Cả nhà họ Tô, từ lớn đến bé, ai nấy đều mặt mày xám ngoét.
Vị thái giám già với giọng nói lanh lảnh chói tai bắt đầu tuyên đọc:
“Phụng thiên thừa vận, Hoàng đế chiếu viết: Năm Nguyên Đức thứ sáu, xét thấy Định Viễn Hầu Minh Cảnh có công dẹp loạn biên cương, trẫm vô cùng cảm kích. Nay ban hôn cho Minh Cảnh và trưởng nữ nhà họ Tô là Tô Cẩm Tú, tác hợp lương duyên, dập tắt hiềm khích xưa nay. Khâm thử!”
Từng chữ, từng chữ như sét đánh ngang tai.
Cẩm Tú chết lặng. Tai nàng ù đi, không còn nghe thấy tiếng chúc tụng sáo rỗng của vị thái giám, cũng chẳng nghe thấy tiếng cha mình tạ ơn hoàng thượng trong nước mắt.
Minh Cảnh?
Cái tên ấy ở kinh thành này có ai là không biết, không sợ? Y là con trai độc nhất của lão Định Viễn Hầu, người vừa mới chết trong ngục tối cách đây không lâu vì bị vu oan là phản nghịch.
Người đời đồn rằng Minh Cảnh là kẻ thô lỗ, cộc cằn, giết người không ghê tay. Y trưởng thành trên lưng ngựa, uống máu quân thù thay nước, trên người nồng nặc mùi tanh tưởi của chết chóc. Y hận triều đình, hận quan văn, và hận nhất là… nhà họ Tô.
Bởi vì chính cha nàng, Tô Thượng thư, là người đã dâng tấu chương tố cáo cha y tham ô quân lương, gián tiếp đẩy nhà họ Minh vào cảnh tan cửa nát nhà.
Nay hoàng thượng lại ép nàng gả cho y? Đây nào phải ban hôn, đây rõ ràng là muốn đẩy nàng vào hang hùm miệng sói, dùng tính mạng của nàng để xoa dịu cơn giận của con dã thú đang nắm giữ binh quyền kia!
“Cha…” Cẩm Tú run rẩy, nước mắt lưng tròng nhìn cha mình.
Tô Thượng thư già đi trông thấy, ông nắm chặt tay con gái, giọng khàn đặc: “Cẩm Tú, là cha hại con… Nhưng thánh ý khó cãi, nếu kháng chỉ, cả nhà họ Tô sẽ bị tru di cửu tộc.”
Miếng ngọc bội hình đôi cá trong tay áo Cẩm Tú rơi xuống đất, vỡ tan tành. Giấc mộng uyên ương gãy cánh, tình đầu chưa kịp nở đã tàn phai.
***
Cùng lúc đó, tại phủ Định Viễn Hầu.
Trái ngược với không khí nặng nề bên phủ Thượng thư, nơi này lại đèn đuốc sáng rực. Tuy nhiên, cả phủ đệ rộng lớn tuyệt nhiên không dán lấy một chữ hỷ đỏ nào, cũng chẳng có vẻ gì là đang chuẩn bị đón tân nương.
Trong sảnh đường, Minh Cảnh ngồi tựa lưng vào chiếc ghế bằng gỗ lim nguyên khối. Y mặc một bộ đồ đen đơn giản, vạt áo trước ngực để mở hờ hững, phô bày lồng ngực vạm vỡ màu đồng hun cùng những vết sẹo chằng chịt, minh chứng của những chiến công hiển hách từ những năm tháng vào sinh ra tử.
Ánh sáng chập chờn từ những ngọn nến to bằng cánh tay hắt lên khuôn mặt góc cạnh, anh tuấn phi phàm nhưng lại lạnh lẽo như sương giá, tôn thêm vẻ ngạo nghễ của một kẻ quen nắm quyền sinh sát.
Không có tiếng cười nói hô hố thô bỉ rộn ràng như ở doanh trại. Các phó tướng dưới trướng y đều ngồi ngay ngắn, uống rượu trong bầu không khí ngột ngạt giằng co.
Một người thận trọng nâng chén: “Hầu gia, thánh chỉ đã hạ, ngày mai rước tiểu thư nhà họ Tô vào phủ, coi như… cũng là nể mặt thánh thượng.”