Chỉ cần có thể chữa khỏi, tiền có đưa hết cho thầy thuốc cũng không sao. Bà vẫn có thể đi nhặt sâm.
Thầy thuốc già xem xét, rồi nói sẽ kê cho bà ít thuốc, uống vào sẽ không chảy máu nữa.
“Không có thuốc bắc sao?” Lâm Ngọc Trân hỏi.
Thầy thuốc già cười: “Thuốc bắc nào có tác dụng? Bây giờ không dùng nữa đâu.”
Lâm Ngọc Trân bất lực: “Nhưng trước đây không phải toàn uống thuốc bắc sao? Tôi sinh con ra máu dưới, cũng là nhờ uống thuốc bắc của ông mà khỏi đó!”
“Xưa là xưa, bây giờ đã tiến bộ rồi. Bà không hiểu thì đừng có nói bừa.” Thầy thuốc già dạy dỗ bà.
Thầy thuốc già kê đơn thuốc, ba loại thuốc tây, một hàng vỉ thuốc dạng lỏng, tổng cộng một trăm hai mươi đồng.
Lâm Ngọc Trân nắm chặt ví tiền, không nói mình không trả nổi.
Bà nói, người như bà không quen uống thuốc tây. Không có thuốc bắc, bà sẽ không lấy.
Mặc dù vậy, bốn mươi hai đồng vẫn mất đi một nửa.
Thầy thuốc già nói bây giờ khám bệnh phải trả phí khám, hai mươi đồng, không uống thuốc cũng phải trả.
Lâm Ngọc Trân mất hồn bước ra khỏi phòng khám, nước mắt chảy dài, trượt trên những nếp nhăn trên mặt bà, một lúc sau mới rơi xuống khóe miệng.
Bà không nếm được vị mặn.
Trong miệng toàn mùi máu tanh thối, đưa cho bà thứ gì bà cũng không nếm được vị.
Buổi chiều hôm đó Lâm Ngọc Trân không đi nhặt sâm, bà xoa đầu gối đau nhức, trèo lên núi sau một đoạn đường dài.
Năm xưa sinh con ra máu không ngừng, chồng bà không rảnh, những thảo dược mang về là do Lâm Ngọc Trân tự sắc.
Lâm Ngọc Trân đại khái nhớ hình dáng những thảo dược đó.
Nếu núi sau có, bà sẽ nhặt về nấu.
Đều là thuốc cầm máu, có lẽ cũng có thể chữa được miệng bà phải không?
Lâm Ngọc Trân thở không ra hơi, tìm một tảng đá ngồi xuống. Máu trong miệng vẫn không ngừng chảy, dưới cái nắng gay gắt khiến bà cảm thấy choáng váng.
Bà đã thấy quá nhiều người già chỉ vì một trận ốm mà ra đi.
Lâm Ngọc Trân có chút hoảng hốt, liệu bây giờ bà cũng sắp chết rồi sao.
Họ đều nói miệng bà làm người ta buồn nôn. Đều cười nhạo bà.
Mắt Lâm Ngọc Trân cay xè, bà tiếp tục đứng dậy tìm thảo dược.
Cho đến khi trời tối sầm, bà mới chợt tỉnh táo lại.
Đến giờ phải về nhà nấu cơm rồi!
Dưới ánh mặt trời dần tắt, Lâm Ngọc Trân vịn cây, vì vội vã mà đổ mồ hôi, lơ mơ lao xuống núi, mấy lần suýt ngã xuống sườn dốc.
Không biết có phải quá mệt hay không, cả người bà nóng bừng.