Sự thờ ơ của Chu Cảnh Hành không làm bà Chu mất hứng. Bà ta hất hàm, ra lệnh cho hai gã thanh niên lôi xềnh xệch Vân Nùng về phía dãy nhà ngang tồi tàn phía sau. Một căn buồng tối tăm, nồng nặc mùi ẩm mốc và phân chuột mở ra.
Vân Nùng bị ném lên chiếc giường gỗ trải một lớp chiếu cói đã xỉn màu. Chưa kịp hoàn hồn, cô đã nghe thấy tiếng kim loại va đập vào nhau loảng xoảng. Một sợi xích sắt to bằng ngón tay cái, rỉ sét, ớn lạnh được quấn quanh cổ chân phải của cô. Tiếng “cạch” khô khốc vang lên khi chiếc ổ khóa to bự chảng bập vào.
Vân Nùng điên cuồng giật mạnh sợi xích. Dây sắt xiết vào phần da thịt vốn đã đầy vết xước khiến máu tươi rỉ ra, nhưng ổ khóa không hề suy suyển. Sợi xích chỉ dài chừng hai mét, đủ để cô di chuyển từ giường đến chiếc bô đất để ở góc phòng. Cô hoàn toàn bị tước đoạt tự do, chính thức trở thành một con thú bị nhốt trong lồng.
“Kêu gào cái gì? Ngoan ngoãn ở đây, tối nay tao cho mày động phòng với Thạch Đầu. Đẻ cho nhà này một bầy cháu trai, tao sẽ cho mày ăn ngon mặc đẹp.” Bà Chu đứng khoanh tay trước cửa, nụ cười nhăn nhúm trên khuôn mặt lộ ra vẻ hài lòng tột độ.
Nói xong, bà ta khóa trái cửa ngoài, để lại Vân Nùng chìm trong bóng tối. Không biết bao lâu sau, cánh cửa lại mở ra. Lần này bà Chu bưng theo một mâm cơm lớn. Trên mâm có một bát cơm trắng đầy ắp, một đĩa thịt gà luộc vàng ươm, và một bát canh nước đen ngòm bốc mùi thuốc bắc nồng nặc.
“Ăn đi! Ăn cho khỏe để đêm nay còn hầu hạ con trai tao.” Bà Chu hất cằm.
Vân Nùng quay mặt đi, cắn chặt môi, nước mắt tuôn rơi: “Tôi không ăn! Giết tôi đi! Các người là lũ ác quỷ!”
Sắc mặt bà Chu lập tức đanh lại. Bà ta đặt mâm cơm xuống sập, vớ lấy cây roi mây cài trên vách trúc. “Chát!” Một nhát roi quất thẳng vào lưng Vân Nùng khiến cô bật lên tiếng thét thất thanh. Váy áo mỏng manh rách toạc, một lằn máu tấy đỏ nổi cộm lên.
“Mày tưởng mày vẫn là tiểu thư nhà giàu chắc? Vào tay tao rồi, rượu mời không uống lại thích uống rượu phạt!”
Bà Chu lao tới, túm lấy mớ tóc rối bời của Vân Nùng giật ngửa ra sau, tay kia bóp chặt hai bên má cô ép miệng phải há ra. Bà ta bốc một nắm cơm trộn lẫn thịt, thô bạo nhét thẳng vào họng Vân Nùng.
“Ọe…” Vân Nùng sặc sụa, nước mắt nước mũi giàn giụa, cố gắng nôn ra. Nhưng bà Chu tát lật mặt cô, đổ ụp bát canh thuốc đắng ngắt vào miệng cô, ép cô phải nuốt xuống. Vị đắng ngắt, chát xít tràn vào thực quản, dạ dày cô quặn lên từng đợt biểu tình.
“Đêm nay mà không làm ra hồn, tao lột da mày!” Bà Chu buông lời đe dọa cuối cùng rồi bưng mâm không bước ra ngoài, tiếng khóa cửa lại vang lên chói tai. Vân Nùng nằm gục trên sàn đất lạnh lẽo, ho sặc sụa đến nôn khan. Nỗi sợ hãi về hai chữ “động phòng” dần bóp nghẹt lấy trái tim cô, thôi thúc một khao khát sống sót cuối cùng: Cô phải bỏ trốn, bằng mọi giá!