Cánh cửa hang bằng gỗ mục bị đạp tung. Gã mặt rỗ và hai gã đàn ông to con khác bước vào, tay lăm lăm cây roi mây. Thấy Vân Nùng đang quẫy đạp, gã rỗ nhếch mép cười khẩy, tóm lấy tóc cô giật ngược ra sau.
“Tỉnh rồi à, con phượng hoàng rớt xuống ổ gà? Kêu la cái gì, ở cái rừng thiêng nước độc này, mày có gào rách họng cũng chỉ có cọp gấu nó nghe thôi!”
“Thả tôi ra! Các người cần bao nhiêu tiền, nhà tôi có rất nhiều tiền! Ba tôi sẽ trả gấp mười, gấp trăm lần cho các người!” Vân Nùng khóc lóc, nước mắt giàn giụa trên khuôn mặt xinh đẹp, hy vọng cuối cùng bấu víu vào gia thế của mình.
Nhưng đáp lại cô là một cái tát nổ đom đóm mắt. Khóe môi Vân Nùng lập tức bật máu, đầu óc ong ong. Gã đàn ông nhổ toẹt bãi nước bọt xuống đất: “Tiền của ông bô mày trên phố có mang lên đây mua được cái mạng mày không? Tới cái xứ này, mày chỉ là một cái máy đẻ, một con súc vật không hơn không kém! Dám bỏ trốn, tao đánh gãy chân!”
Chúng lôi xềnh xệch những cô gái đang khóc lóc ra khỏi hang, xâu thành một chuỗi bằng dây thừng buộc quanh eo. Cuộc hành trình đi bộ xuyên rừng bắt đầu. Đôi giày hàng hiệu của Vân Nùng đã bị lột mất, cô phải đi chân trần trên nền đất đá lởm chởm, gai nhọn đâm toạc cả lòng bàn chân, máu rỉ ra nhuộm đỏ từng bước đi.
Giữa đường, lợi dụng lúc bọn buôn người đang dừng lại hút thuốc, Vân Nùng cắn răng chịu đựng cơn đau xé thịt, dùng hòn đá sắc cạnh cứa đứt dây thừng trên tay, liều mạng lao thẳng vào bụi rậm bỏ chạy. Cô cắm đầu cắm cổ chạy, gai rừng cào rách tươm chiếc váy đắt tiền, cào xước khuôn mặt trắng trẻo. Nhưng sức lực của một tiểu thư thành phố làm sao thoát khỏi những gã thợ săn lão luyện. Gã cười nhếch mép, mặc kệ Vân Nùng bỏ chạy đến cuối đường mòn rồi mới thong dong ném bỏ điếu thuốc trên tay, đứng dậy túm lấy cô.
Chỉ chưa đầy mười lăm phút sau, cô bị bắt lại. Gã mặt rỗ vung roi quất liên tiếp vào người cô, những lằn roi đỏ chót hằn lên làn da trắng muốt, rỉ máu. Vân Nùng cuộn người lại, đau đớn gặm nhấm từng tế bào. Cô gào khóc đến khản đặc cả giọng, nhưng không một ai thương xót. Bọn chúng đánh để cô nhớ, đánh để đánh gãy hoàn toàn sự kiêu ngạo và tôn nghiêm của một con người. Thế giới hoàn mỹ của tiểu thư Vân Nùng đã triệt để vỡ nát, thay vào đó là thứ luật rừng tàn nhẫn và đẫm máu.