Cường (ve sầu) đậu mình trên khung cửa sổ phòng học, đôi mắt kép dõi theo từng cử chỉ của Cường (người) và Hậu đang ngồi ở bàn cuối lớp, thỉnh thoảng lại thì thầm trêu chọc nhau. Tiếng chuông báo hiệu giờ tan học như một lời nhắc nhở hối hả về thời gian đang trôi. Hậu, với vẻ ngoài lãng tử và tính cách sôi nổi, vẫn không ngừng chọc ghẹo Cường (người), khiến cậu ta thỉnh thoảng lại gãi đầu cười trừ, khuôn mặt ửng đỏ vì ngượng. Nhưng trong tâm trí Cường (ve sầu), tất cả những điều đó chỉ là phông nền cho một mục tiêu duy nhất: tiếp cận Hậu. Chỉ có hắn ta mới có thể tin vào chuyện điên rồ này, và đủ thông minh để giúp tôi thay đổi định mệnh. Cảm giác cấp bách dâng lên trong lồng ngực ve sầu. Thời gian chỉ còn vỏn vẹn chưa đầy một tháng trước khi tai nạn của Thư xảy ra.
Mỗi khi Cường (người) quay lưng lại hoặc đi ra ngoài, Cường (ve sầu) lại lén lút di chuyển, tìm một vị trí an toàn để quan sát. Cậu nhận ra rằng, dù Hậu có vẻ ngoài bất cần và ham chơi, nhưng thực chất cậu ta lại là một người cực kỳ tinh tế và sâu sắc, luôn quan tâm đến những điều bí ẩn và phi thường. Tiết học trôi qua một cách chậm rãi, như muốn thử thách sự kiên nhẫn của tôi. Tiếng phấn ken két trên bảng đen, tiếng giáo viên giảng bài đều trở thành một bản nhạc nền nhạt nhẽo, vô vị. Tất cả sự chú ý của tôi đều đổ dồn vào Hậu, người đang ngồi chống cằm, đôi mắt sáng lấp lánh nhìn ra ngoài cửa sổ, dường như đang chìm đắm trong thế giới riêng của những giả thuyết và bí ẩn.
Cuối cùng, tiếng chuông báo hiệu giờ ra về cũng vang lên, xé tan không khí tĩnh lặng. Học sinh ùa ra khỏi lớp như ong vỡ tổ, tạo nên một sự hỗn loạn quen thuộc. Cường (người) và Hậu cũng nhanh chóng rời khỏi chỗ ngồi. Hậu có vẻ hơi vội vã, kéo tay Cường (người) ra ngoài.
“Ê Cường, hôm nay ông đi đá banh với tụi tao không?” Hậu hỏi, giọng đầy hào hứng.
“Xin lỗi, hôm nay tao có việc bận rồi.” Cường (người) lắc đầu, khuôn mặt có vẻ hơi mệt mỏi.
Cường (ve sầu) biết ngay, “việc bận” đó là về nhà dọn dẹp nhà cửa và giúp mẹ một tay. Cậu nhớ rõ lịch trình của mình ở kiếp trước. Đây chính là cơ hội của cậu để tách Hậu ra, tạo ra một không gian riêng tư.
Hậu bĩu môi thất vọng, nhưng rồi cũng nhanh chóng chấp nhận. “Thôi được rồi, vậy mày về cẩn thận nhé! Mày trông như xác chết trôi sông vậy đó, cần gì thì cứ gọi cho tao.” Trong câu nói của Hậu có một sự quan tâm vượt lên trên tình bạn thông thường, một sự lo lắng đặc biệt, một sự thúc giục gần gũi hơn hẳn những lời bông đùa thông thường. Hắn ta luôn quan tâm mình như vậy sao? Một cách… lạ lùng?
Khi hai người họ rẽ theo hai hướng khác nhau ở cổng trường, Cường (ve sầu) không chút do dự, bay vụt khỏi vai Cường (người) và nhanh chóng bám theo Hậu. Cậu cần một nơi yên tĩnh, riêng tư để thực hiện kế hoạch của mình. Nhà Hậu là lựa chọn tốt nhất. Hậu thường về nhà một mình, và căn phòng của cậu ta là một kho tàng của những cuốn sách khoa học, giả thuyết, và những món đồ kỳ quái mà chỉ một người mê tín dị đoan và có tư duy mở mới có thể sở hữu.
Cuộc hành trình về nhà Hậu khá dài, kéo dài hơn 20 phút đi bộ dưới cái nắng gay gắt của Biên Hòa. Cường (ve sầu) phải liên tục bay theo, ẩn nấp trong các tán cây hoặc trên những bức tường để tránh bị phát hiện. Cơ thể ve sầu nhỏ bé của cậu nhanh chóng cảm thấy mệt mỏi, đôi cánh dường như muốn rã rời, mỗi nhịp đập đều là một sự cố gắng. Đúng là không dễ dàng gì khi làm một con ve sầu. Cậu tự nhủ, nhưng vì Thư, vì cơ hội thay đổi định mệnh này, mình phải cố gắng.
Cuối cùng, Hậu cũng về đến nhà. Cậu ta mở cửa, bước vào trong. Cường (ve sầu) nhanh chóng chớp lấy thời cơ, bay vọt vào theo trước khi cánh cửa khép lại. Căn nhà của Hậu khá lớn và thoáng đãng, khác hẳn với căn nhà chật chội, ẩm thấp của Cường ở kiếp trước. Hậu đi thẳng lên phòng mình ở lầu hai. Cường (ve sầu) cố gắng bám theo, đậu mình trên mái tóc nâu của Hậu, cảm nhận rõ rệt từng bước chân của cậu ta. Một cảm giác quen thuộc đến lạ, một sự gần gũi đã từng có nhưng giờ đây lại được cảm nhận theo một cách hoàn toàn khác.
Khi bước vào phòng, Hậu ném cặp xuống ghế, bật điều hòa rồi đổ ập người xuống giường. Căn phòng của Hậu không khác gì một thư viện mini hoặc một phòng thí nghiệm của một nhà khoa học “điên”. Những cuốn sách về vũ trụ, đa vũ trụ, thuyết tương đối, thuyết âm mưu, và các hiện tượng siêu nhiên chất chồng trên giá sách. Một bản đồ thiên văn rộng lớn được dán trên tường, bên cạnh là những sơ đồ phức tạp về các chiều không gian. Ánh mắt Hậu, mặc dù mệt mỏi, nhưng vẫn ánh lên sự tò mò, khám phá. Đây rồi, đúng là nơi mình cần!
Cường (ve sầu) nhanh chóng rời khỏi đầu Hậu, bay đến đậu trên một góc bàn làm việc, nơi có một chồng sách về các giả thuyết tâm linh và luân hồi. Cậu hít thở sâu, cố gắng trấn tĩnh bản thân. Bây giờ là lúc rồi. Mình phải làm thế nào để Hậu tin mình? Để hắn nhận ra mình là ai?
Hậu nằm trên giường một lúc, mắt nhìn trần nhà, rồi bỗng nhiên bật dậy, đi đến bàn làm việc. Cậu ta cầm lấy một cuốn sách dày cộp có tựa đề “Những Bí Ẩn Của Tâm Thức và Luân Hồi”. Hậu lật giở từng trang, ánh mắt chăm chú. Đây chính là cơ hội! Cường (ve sầu) đột nhiên nhớ lại một chi tiết quan trọng từ kiếp trước: mật mã Morse. Cả hai từng dành hàng giờ đồng hồ tìm hiểu về nó, coi đó như một thứ ngôn ngữ bí mật của riêng mình.
Cường (ve sầu) lập tức bay đến, đậu ngay trên trang sách mà Hậu đang đọc. Cậu kêu “ve ve ve” một cách có chủ đích, không phải tiếng ve râm ran bình thường, mà là một chuỗi âm thanh ngắn, dứt khoát, mang theo một sự cấp bách.
Hậu khẽ nhíu mày, đưa tay định xua con ve đi. “Gì đây? Lại ve nữa à? Con này kêu gì lạ thế?” Hậu lầm bầm, nhưng ánh mắt đã ánh lên vẻ tò mò.
Cường (ve sầu) không bỏ cuộc. Cậu tiếp tục kêu, cố gắng phát ra những tín hiệu mã Morse liên tục, lặp đi lặp lại một cách dứt khoát.
Hậu cảm nhận được sự khác lạ. Cậu ta không xua con ve đi nữa, mà thay vào đó, ánh mắt trở nên tập trung hơn, như một nhà nghiên cứu trước một hiện tượng mới. Cậu ta lắng nghe chăm chú, đầu khẽ nghiêng, đôi lông mày nhíu lại. “Những tiếng kêu này… sao lại có cảm giác quen thuộc đến vậy?” Hậu lẩm bầm. Một cảm giác kỳ lạ len lỏi trong tâm trí cậu ta, một sự thôi thúc mạnh mẽ khiến cậu ta không thể làm ngơ. Hậu chợt nhận ra có điều gì đó không đúng, không phải là tiếng ve sầu ngẫu nhiên. Cậu ta tập trung hoàn toàn về phía con ve, cố gắng nắm bắt quy luật của những âm thanh đó.
Mấy phút trôi qua, rồi mười phút. Hậu vẫn ngồi bất động, đôi mắt dán chặt vào con ve sầu, tai lắng nghe từng nhịp điệu. Đột nhiên, Hậu ngớ người. Ánh mắt cậu ta sáng bừng lên như vừa tìm thấy kho báu. “Mã Morse! Đúng rồi! Đây là mã Morse!” Hậu thốt lên, giọng điệu xen lẫn sự kinh ngạc và phấn khích. Cậu ta vội vàng tìm giấy bút, bắt đầu ghi lại những dấu chấm, dấu gạch ngang mà con ve sầu đang phát ra.
Hậu cắm cúi viết, đôi lông mày nhíu chặt, biểu cảm nghiêm túc đến lạ. Từng ký tự dần hiện ra trên giấy. “C… Ư… N… G…” Hậu đọc lắp bắp. “CƯỜNG!” Hậu thốt lên, đôi mắt mở to, nhìn chằm chằm vào con ve sầu. Toàn thân cậu ta run lên bần bật, không phải vì sợ hãi, mà vì một sự chấn động quá lớn, một phát hiện làm rung chuyển cả thế giới quan của cậu ta. “Không lẽ nào… mày…” Hậu thì thầm, giọng nói run rẩy, gần như không nghe thấy. Cái tên ấy thốt ra, mang theo một trọng lượng khác lạ, một sự nhận thức về điều không tưởng. Hậu nhìn con ve sầu, rồi lại nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi Cường (người) vừa đi qua. Một sự đồng cảm sâu sắc hiện lên trong mắt Hậu, không chỉ là sự kích thích của một khám phá khoa học, mà là một sự lo lắng đặc biệt dành cho người bạn thân.
Cường (ve sầu) kêu “ve ve ve” một cách nhẹ nhàng, như một tiếng “đúng vậy”. Rồi cậu bay đến, đậu ngay trên ngón tay Hậu, đôi mắt kép to lớn nhìn thẳng vào cậu ta. Trong giây lát, Hậu dường như nhìn thấy cả một thế giới, một câu chuyện kinh thiên động địa trong đôi mắt nhỏ bé của con ve sầu.
“Mày là… Cường?” Hậu thì thầm một lần nữa, như để xác nhận lại điều phi lý đó. Ánh mắt cậu ta dán chặt vào con ve, rồi lướt qua khung cửa sổ, nơi Cường (người) đã đi khuất. Một nỗi niềm khó tả dâng lên trong lòng Hậu, một cảm xúc vừa bùng nổ, vừa kìm nén. Chính là cậu ta. Cường.
Mãi đến tối muộn, Hậu mới có thể giao tiếp hết với Cường bằng một phương pháp “độc nhất vô nhị”. Cậu ta trải rộng một tờ giấy lớn có in đầy đủ các chữ cái bảng chữ cái tiếng Việt và các con số, kèm theo một vài ký hiệu cơ bản. Hậu sẽ chỉ vào từng ký tự một, và Cường (ve sầu) sẽ bay về phía ký tự mà cậu muốn “nói”. Cường (ve sầu) sẽ đậu lại trên ký tự đó, Hậu sẽ ghi lại, rồi cứ thế ghép thành từ, thành câu.
Căn phòng của Hậu giờ đây như một phòng nghiên cứu bí mật. Tiếng giấy sột soạt, tiếng bút sột soạt, tiếng “ve ve ve” của Cường, và tiếng Hậu lẩm bẩm đọc những từ vừa được giải mã. Cường kể rõ đầu đuôi câu chuyện, từ vụ tai nạn thảm khốc, đến việc mình hóa thành ve sầu và quay về quá khứ, mục đích cứu Thư khỏi định mệnh nghiệt ngã đó. Mỗi khi Cường kể đến những chi tiết về tương lai, về những gì sẽ xảy ra, Hậu lại hưng phấn đến tột độ, đôi mắt sáng rực. Cậu ta không ngừng đặt ra những câu hỏi hóc búa, những giả thuyết điên rồ, và những ý tưởng táo bạo.
“Vậy là ở tương lai, mày sẽ là một con người vĩ đại đúng không?” Hậu hỏi, ánh mắt đầy ngưỡng mộ. “Liệu có còn thuyết tương đối nữa không? Máy tính cá nhân có biến mất không? Và quan trọng nhất… liệu có thêm bằng chứng về đa vũ trụ không?!”
Cường (ve sầu) “ve ve ve” đáp lại, cố gắng giải thích những gì mình biết về tương lai, nhưng cũng phải giữ kín những chi tiết có thể gây ra quá nhiều xáo trộn. Cậu chỉ tập trung vào việc thuyết phục Hậu về sự cấp bách của tình hình, và tầm quan trọng của việc thay đổi tương lai.
“Thế quái nào mà mày lại hóa thành ve sầu chứ?” Hậu lại hỏi, vẻ mặt đầy suy tư. “Đây là một biến thể của Thuyết Quả Trứng sao? Một bài kiểm tra đặc biệt của Đấng Sáng Tạo? Hay có lẽ… có một năng lượng nào đó đã đưa mày trở lại, và ve sầu là hình hài phù hợp nhất để thực hiện nhiệm vụ này?” Hậu không ngừng đưa ra những giả thuyết, khuôn mặt cậu ta rạng rỡ như một đứa trẻ tìm thấy món đồ chơi yêu thích
Cường (ve sầu) gật đầu lia lịa, hay đúng hơn là rung toàn thân mình. Hậu hít một hơi thật sâu, rồi bật cười một cách điên dại, nhưng trong tiếng cười ấy lại ẩn chứa sự kinh ngạc tột độ. “Đúng là… thiên tài! Thuyết Quả Trứng! Mày chết rồi… và mày trở thành một con ve sầu… quay về quá khứ!” Hậu đứng bật dậy, đi đi lại lại trong phòng, ánh mắt sáng rực như phát hiện ra một kho báu vô giá. “Đây là phát hiện vĩ đại! Một bằng chứng sống cho những gì tao đã luôn tin tưởng! Tao biết mà, thế giới này không thể đơn giản đến thế!”
Sau đó Cường(ve sầu) kể lại chi tiết dòng sự kiện cho đến cái chết của bản thân cho tới hiện tại, kể về cái chết của Thư sự bất lực của bản thân cậu cũng như là mong muốn Hậu sẽ giúp mình trong hành trình sắp tới.
Cường (ve sầu) kêu một chuỗi dài các tiếng “ve ve ve” dồn dập, cố gắng truyền tải thông tin. Cậu lại bay đến, đậu trên bức ảnh của Thư được dán trên tủ sách của Hậu, kêu thêm vài tiếng “ve ve ve” đầy buồn bã, rồi quay sang nhìn Hậu.
Hậu lập tức hiểu ra. “Thư! Mày muốn cứu Thư! Cái vụ tai nạn đó… mày muốn ngăn chặn nó!” Hậu nói, giọng đầy lo lắng, đôi mắt nhìn vào bức ảnh Thư với một vẻ tiếc nuối khôn tả. Mình đã từng có chút cảm giác với Thư, nhưng đó chỉ là cảm giác thoáng qua, một sự ngưỡng mộ nhất thời cho vẻ ngoài đáng yêu của cô ấy. Trong lòng mình, người thực sự mình quan tâm sâu sắc hơn, người mà mình luôn dõi theo, lại chính là Cường. Hậu nhìn Cường (ve sầu) trong lòng bàn tay, một ánh mắt dịu dàng hơn, phức tạp hơn hiện lên.
Cường (ve sầu) gật đầu lia lịa, hay đúng hơn là rung toàn thân mình. Cậu lại bay đến, đậu trên tờ lịch treo tường, gõ nhẹ lên ngày 24 tháng 9 năm 2017.
“Ngày 24 tháng 9… Đó là ngày tai nạn của Thư!” Hậu thốt lên, khuôn mặt tái mét. “Vậy là chúng ta còn chưa đầy một tháng! Thời gian không còn nhiều!” Hậu đấm nhẹ vào bàn, vẻ mặt đầy sự cấp bách.
Hậu nhìn con ve sầu trên tay, ánh mắt đầy quyết tâm. “Được rồi Cường! Tao tin mày! Và tao sẽ giúp mày! Tao sẽ là trợ thủ đắc lực của mày!” Hậu nâng bàn tay có con ve sầu lên ngang tầm mắt, khuôn mặt cậu ta bỗng chốc trở nên dịu dàng hơn, một tia sáng ấm áp len lỏi trong ánh nhìn. “Đây không chỉ là cuộc chiến của mày, mà còn là cuộc chiến của tao!” Cậu ta nói thêm, giọng khẽ khàng, như tự trấn an chính mình. “Vì khoa học… vì những điều phi thường… và vì… mày.” Câu cuối cùng Hậu nói, ánh mắt cậu ta thoáng nhìn về phía cánh cửa, nơi Cường (người) vừa đi qua, rồi lại quay về nhìn con ve sầu trong lòng bàn tay, một nụ cười nhẹ ẩn chứa nhiều cảm xúc phức tạp, một sự thấu hiểu sâu sắc hơn bất kỳ lời nói nào.
Tiếng “ve ve ve” của Cường (ve sầu) vang lên, không còn là sự hoang mang hay tuyệt vọng, mà là một bản giao hưởng của niềm hy vọng và sự đồng hành. Cậu biết, hành trình thay đổi định mệnh này sẽ không đơn độc nữa. Sợi dây liên kết giữa cậu và Hậu giờ đây không chỉ là tình bạn, mà còn là một bí mật chung, một sứ mệnh lớn lao vượt qua mọi giới hạn của không gian và thời gian.
Hậu và Cường (ve sầu) cứ thế trò chuyện, cười đùa với nhau nguyên một đêm, không màng đến thời gian hay sự mệt mỏi. Trong căn phòng đầy sách và sơ đồ, một bí mật vĩ đại đã được tiết lộ, và một liên minh phi thường đã được hình thành. Ánh mắt Hậu thỉnh thoảng lại dừng lại trên con ve sầu, hoặc nhìn về phía chiếc gối đầu của Cường (người), một vẻ thân mật, một sự quan tâm sâu sắc hơn cả tình bạn thông thường, như một lời hứa không thành tiếng, một lời thầm thì chỉ có thể được cảm nhận trong im lặng.