Hôm nay ông hội đồng Hưởng cũng không ra ngoài, buổi xế chiều có mặt đông đủ mọi người cùng ngồi trên bàn ăn mà không khí âm trầm đến tiếng kim rơi còn nghe thấy.
Ông Hưởng ngồi trên chủ vị mà dòm xuống một vòng xung quanh, vì là ở nhà nên ông cũng chỉ mặc mỗi bộ bà ba sa tanh màu nhạt, gương mặt cũng thoáng nhiều nếp nhăn hằn nơi khoé mắt làm ông thêm phần nghiêm nghị khó tánh. Giọng ông trầm khàn mang phong phạm của người bề trên quản giáo kẻ khác mà hướng bà hai Lụa hỏi: “Thằng Khang đâu?”
“Dạ mình, chắc con nó đi mần ăn ở đâu chưa có kịp về thôi mình. Để em nhắc gia nhân cho tụi nó đi hối thúc con…” Bà hai Lụa nhẹ nhàng cười mà nói.
Chưa để bà hai Lụa nói xong ông Hưởng đã ngắt ngang: “Bộ nó không biết hôm nay tui ở nhà hay sao mà còn ra ngoài lêu lỏng, bà làm như tui không biết con bà cái tính mần sao. Tui nghe đầy cái tai tui đây, cái mặt của nhà hội đồng Hưởng cũng không biết phải đem đi đâu mà giấu vì một mình nó mà làm ô uế dòng tộc. Bà coi bà dạy lại thằng quý tử của bà đi.”
Bà Hường thấy không khí căng cứng nên cũng thở dài một cái đầy mệt mỏi mà xoa xoa lưng cho ông: “Thôi, mình, hôm nay cũng đã đủ chuyện không vui vẻ gì cho cam rồi cũng đừng làm thân thể nặng nhọc làm chi.” Không phải bà nhân từ nói đỡ cho kẻ ác, mà hôm nay bà không muốn không khí trong nhà tệ hại như này, hôm nay bà muốn giữ một tâm trạng thật tốt để chờ đợi chuyện tốt đẹp. Bà chỉ mới chờ cả tháng nay thôi mà như chờ đợi cả mấy chục năm dài.
Nếu không nhận được lá thơ đó, có lẽ cả đời bà sống mà cũng như đã chết, uất hận chính bản thân mình. Bà tin rồi bà lại thất vọng, bà tìm rồi lại vô vọng. Nhưng rốt cuộc thì bà vẫn còn được thương, âu cũng do bà chưa làm điều gì sai trái. Nhân quả ắc có báo ứng cả.
Bà không phải thiện lương tới mức chưa làm việc gì, chỉ là có những việc bà không cần người ta đền mạng, mà chỉ cần kẻ hại con bà phải đau khổ suốt đời vì hành động của chính mình. Sống mà còn dày vò hơn đã chết như vậy chẳng phải sẽ thú vị hơn sau, những kẻ ăn không được lại muốn phá cho hôi chưa bao giờ có kết quả tốt. Kẻ hại con bà càng không được phép nhởn nhơ bên ngoài.
Ông Hưởng được bà Hường xoa dịu nói đỡ lời nên cũng phần nào bình tĩnh lại, ông vỗ vỗ tay bà an ủi rồi như bình thường mà nói: “Thôi được rồi. Ăn cơm đi. Còn thằng Khang bao giờ nó về thì bảo nó vô thư phòng gặp tui.”
Ánh mắt bà hai Lụa tối sầm xuống khi thấy cảnh trước mặt mình, trong lòng bà lạnh câm câm như có gió rét thổi qua, bà cắn răng nén nỗi uất hận này xuống đáy lòng rồi ngẩng đầu lên một bộ dạng tươi cười như cũ mà nói: “Em biết rồi mình, mình cứ ăn cơm cho ngon miệng. Con về em sẽ nhắc nhở nó ngay.”
Bữa cơm trong gia đình mà không có mùi gia đình cứ thế trôi qua một cách nhợt nhạt, có người vui nhưng cũng có kẻ buồn.
Chiều hiu hiu gió, ông hội và bà Hường đang ngồi uống trà trên bộ sập gỗ được đặt ngay trong vườn, đêm nay trăng thanh gió mát mà cả hai cũng có nhiều tâm sự nên ra đây ngồi cho khuây khoả trong lòng.
Trời vừa sập tối hơn hẳn một chút, từ ngoài cổng nhà hội đồng Hưởng đã có một chiếc xe hơi chạy bon ôn vào. Bà Hường ngóng chờ từ sáng tới giờ thấy có xe hơi về là bà chạy ra đằng trước đón liền, bà chỉ mới thấy ánh sáng pha từ ngoài xa đằng cổng là đã chạy ra đón. Ông Hưởng thấy lạ lung lắm với hành động của bà nên cũng nhíu mày nghi vấn mà nối gót theo sau.
Ánh đèn pha từ chiếc xe hơi đậu lại trước bậc thềm nhà chính làm hai ông bà hơi chói mắt. Từ trong xe, cánh cửa ghế sau được một lực bên trong mở ra, vừa thấy được một đôi chân mang giày Tây bước ra là tim bà Hường đã đập như trống bỏi, nỗi xúc động nghẹn ngào mấy năm bà kiềm nén cũng không ức chế được mà trào ra khỏi khoé mắt một người làm mẹ. Nỗi nhớ thương da diết cuộn trào khỏi lòng bà, bà Hường loạng choạng sấn đến ôm chầm lấy thân ảnh vừa bước ra.
Bộ comple đắt tiền sang quý trên người người vừa bước ra bị nước mắt bà Hường thấm ước một góc vai, người đó đáp lại cái ôm chặt chẽ đầy nhung nhớ từ bà, đôi mắt cũng đỏ hoen lên, những giọt lệ nóng trực trào rơi xuống dưới, giọng nói cũng hơi khàn đi: “Má.”
Tiếng “má” mà lâu ngày rồi chưa được bật khỏi miệng cuối cùng cũng một lần nữa được sống dậy, thức tỉnh đáy lòng một người mẹ đang trên bến bờ tuyệt vọng vì những tưởng đã mất đi đứa con duy nhất mình đứt ruột đẻ ra.
Bà Hường dù đã chuẩn bị sẵn muôn vàn lời để nói khi được gặp lại con nhưng thời khắc này cũng không thể cất nên lời. Bà chỉ biết khóc, những giọt nước mắt bà đã dồn nén mấy năm đau thương bây giờ mới có dịp mà thả trôi đi. Nếu ngày hôm nay không gặp lại con, có lẽ bà cũng không đủ dũng khí để trụ vững nữa. 4 năm đã quá đủ với một người mẹ như bà.
Ông Hưởng sững sờ nhìn bóng dáng người vừa bước ra khỏi xe, thân ảnh mà ông đau đớn đứt ruột ngày hay tin con mất mà kể cả cái thân thể cũng không tìm thấy được. Nỗi đau của một người cha, một người trụ cột trong nhà không cho phép ông ngã quỵ mà bật khóc trước ai, nếu ông khóc ai sẽ lo cho vợ mình. Ông không thể và ông cũng không làm như vậy được.
Giờ đây khi gặp lại, ông thấy mừng khi ngày đó mình chưa từng tìm được là một cái xác lạnh cóng cứng đờ. Nếu ngày đó thấy là cả đời đau, ít ra bây giờ chỉ mới 4 năm thôi. Ông biết vợ ông – bà Hường đã kiên cường như thế nào trong 4 năm qua. Đôi mắt ông cũng ngấn lệ khi nhìn cảnh trước mắt, ông không đi quá phá quấy hai má con ôm nhau. Ông chỉ đứng nhìn cũng đủ để thấy lòng mình hạnh phúc.
Hai má con ôm nhau khóc cho đã rồi lúc tách ra nhìn nhau lại bật cười, bà Hường lau nước mắt cho con rồi ngắm ngía thật kĩ càng: “Con ốm quá, mau, vô nhà, má nấu món con thích ăn nhất.” Rồi kéo tay cô dẫn vô nhà.
Lúc này bà Hường mới quay lại chú ý nhớ tới ông Hưởng, lúc này ông vẫn còn ngây ra nhìn cả hai.
Hai phía đối mặt nhau, ông Hưởng cười thật tươi: “Trần An Ngọc, cha má chào đón con lại quay về nhà.”
Trần An Ngọc cũng cười với ông thật tươi, nước mắt lại ngăn không được mà rơi độp độp, cô thấy hôm nay là ngày mình vui nhất sau bao nhiêu ngày bôn ba bên ngoài, cô nhìn ông Hưởng kêu một tiếng nghèn ngẹn: “Cha”. Rồi lại nhìn bà Hường: “Má.”
Tình thân luôn là loại tình cảm thiêng liêng và vô hình trung gắn bó nhất, dù bao nhiêu năm, bao nhiêu tháng, bao nhiêu ngày, bao nhiêu giờ lại trôi qua đi nữa. Trong lòng đấng sinh thành con là kết tinh tuyệt vời nhất. Trong lòng người con, cha mẹ lại là chỗ dựa vựng chắc ấm áp nhất sau bao nhiêu bão giông.
Ngoài kia mệt mỏi quá cha má ơi, con muốn tựa vào vòng tay cha má thêm nữa. Và quả thật Trần An Ngọc đang tựa trong vòng tay cha má mình như cách cô đang suy nghĩ trong đầu.
Ở Định Tường này, nơi cô sinh ra và lớn lên, không có Trần Thành Thế, chỉ có Trần An Ngọc.
Cậu hai Trần An Ngọc nhà hội đồng Hưởng.