“Cậu, bên phía ông Nguyễn đã cho người xuống để bàn chuyện mần ăn với mình rồi cậu.” Thằng Tí hơi cúi người thưa chuyện với Trần Thành Thế.
Trần Thành Thế vừa mới đi coi đồng mùa này về, đang ngồi trước bàn trà nhà trước xem dở một số sổ sách, hơi nhíu mày một cái: “Hôm nay sao? Trong thư chẳng phải nói ngày mai mới có người tới à. Thôi, mau tiếp người vào đi.”
“Tèo, đi xuống nhờ vú Huệ pha cho cậu bình trà mới.” Trần Thành Thế phẩy tay phân phó việc cho thằng Tèo đứng chơi kế bên đi xuống dưới bếp.
Thằng Tèo “Dạ” một tiếng rồi tung tăng xuống bếp.
Lúc này Trần Thành Thế vẫn chú tâm vào mớ sổ sách trên bàn, bóp bóp trán vài cái mệt mỏi, rồi lại ghi ghi chép chép tính toán cho đến khi tiếng nói thanh nhã mà ngọt dịu của một người con gái vang lên kế bên: “Em chào anh.”
Lúc này Trần Thành Thế mới ngước lên nhìn, trước mắt cô, một người con gái xinh đẹp. Hay nên nói là một cô tiểu thư cực kỳ xinh đẹp trên nền áo dài gấm trang nhã tân thời. Nét cười dịu dàng nhưng ánh mắt lại sắc bén quyến rũ người khác. Nếu cô không lầm người thế ông Khiêm để giao thương với cô lần này là con gái ông ấy – tiểu thư Nguyễn Thiên Đoan nức tiếng đây mà.
Đứng lên, cô nở một nụ cười mà mình đã làm hàng nghìn lần đầy vẻ khách sáo bên ngoài: “Không biết Nguyễn tiểu thư đến sớm như vậy làm tui không kịp tiếp đón.”
Nhìn nét mặt hờ hững lướt qua của Trần Thành Thế khi nhìn thấy mình làm Nguyễn Thiên Đoan hụt hẫng trong giây lát. Kể cả cách xưng hô cũng giữ lễ đến làm lòng người rét buốt.
Thì ra người ta là không nhớ ra mình…Gặp nhau hai lần nhưng lần nào ánh mắt này cũng không đặt trên người mình lâu hơn được chút nào.
Miệng cười mà lòng thì hơi nhói đau, Nguyễn Thiên Đoan làm như không có gì yên vị ở phía đối diện Trần Thành Thế mà mở lời: “Có lẽ anh không nhớ ra em, em và anh đã từng gặp nhau những hai lần.” Chỉ hai lần mà làm lòng Nguyễn Thiên Đoan vấn vương khôn tả.
Thông qua cách nói chuyện hơi cởi mở của Nguyễn Thiên Đoan mà Trần Thành Thế biết được cô tiểu thư này là người học rộng bên Tây. Nhưng nội dung trong lời nói của Nguyễn Thiên Đoan làm Trần Thành Thế ngạc nhiên hơn nên cười hỏi: “Chẳng hay tui và tiểu thư Nguyễn đã từng có dịp gặp nhau ở đâu?”
Giọng nói nhẹ nhàng mang ý cười, Nguyễn Thiên Đoan kể, ánh mắt hồ ly lại như có như không dừng trên người cô: “Lần đầu, em và anh gặp nhau một chiều tại quán trà Đông Dương trên Sài Gòn. Lần thứ hai thì gần đây thôi, anh đã cứu em khỏi tên đàn ông muốn giết em ở chợ huyện.” Ngưng lại một chút, ý cười của Nguyễn Thiên Đoan lại đậm hơn, giọng nói cũng trở nên ma mị hơn: “Chúng ta đúng là có duyên nhỉ?”
Trần Thành Thế né tránh ánh mắt kì lạ của Nguyễn Thiên Đoan đang nhìn tới, chỉ cười cười mà lãng tránh câu nói ẩn ý cuối cùng của Nguyễn Thiên Đoan: “Việc đó chỉ là tiện tay thôi. Nếu là ai trong tình cảnh đó hẳn cũng sẽ lựa chọn ra tay giúp đỡ.”
“Nhưng trùng hợp là, việc này lại chỉ có mình anh chịu giúp. Đúng không?” Nguyễn Thiên Đoan nhìn sâu vào mắt Trần Thành Thế, nụ cười đẹp như hoa xuân đầy sức sống vẫn luôn duy trì trên môi.
“Tiểu thư Nguyễn không cần để tâm nhiều, bây giờ vợ tui đang có mang, làm việc tốt sẽ giúp ích nhiều sau này cho gia đình tui hơn thôi.” Lời ít mà ý nhiều, Trần Thành Thế từ đầu tới cuối chỉ giữ đúng khuôn khổ phép tắc mà nói chuyện với Nguyễn Thiên Đoan.
Làm sao mà Nguyễn Thiên Đoan lại không hiểu sự khước từ trong im lặng của Trần Thành Thế chứ. Trần Thành Thế cố tình nói đến Đỗ Mỹ Hạnh để nhắc nhở gia đình bản thân đang hạnh phúc, hơn nữa đến cả con cũng có rồi.
Trần Thành Thế không phải là không nhanh nhạy trong chuyện tình cảm, chỉ là khi nào lợi ích đó có liên quan mật thiết đến cả nàng cô mới quan tâm. Hoặc sự việc này làm dấy lên trong lòng cô một dự cảm bất an mà mình không đoán trước được. Hơn nữa, với thân phận bất đắc dĩ của mình, cô không thể gieo đến ai sự tương tư nào dù chỉ là nhen nhóm.
Còn nếu nói về chính bản thân mình, Trần Thành Thế nghĩ nếu ngay cả việc chung thủy với nàng mình còn làm không được thì không xứng đáng để nhận lấy tình yêu từ bất kì một người nào khác.
“Dù anh có nói ra sao thì em cũng sẽ tìm cách “báo đáp” anh một cách đàng hoàng nhất.” Nguyễn Thiên Đoan cố tình nhấn mạnh hai từ “báo đáp” để Trần Thành Thế biết ý tứ của mình. Bản thân sẽ không dễ dàng từ bỏ bất cứ chuyện gì. Một khi hạt mầm trong lòng nảy chồi thì nó chỉ có thể không ngừng mà sinh sôi bám rễ vững chắc bên trong.
Hai ánh mắt đối nhau trong thoáng chốc. Một ánh mắt tràn ngập bất đắc dĩ và nhạt nhoà thanh tỉnh tựa dòng nước sau mưa. Một ánh mắt sáng loà nhưng u tối lặng lẽ như loài mãnh hổ săn mồi trong đêm.
Không gian thoáng chốc như đọng lại, nặng nề…
Tiếng nói lảnh lót của con Mén vừa đúng lúc phá vỡ không gian trầm lặng này: “Thưa cậu, trà đã pha xong rồi.” Trần Thành Thế ra hiệu cho nó bưng trà để lên bàn rồi rót.
Con Mén thành thạo rót ra hai li trà để hai bên, đứng sang một bên, lời nói đúng mực: “Dạ con mời cậu, mời cô dùng trà.”
Nghe tiếng nói quen thuộc vừa nghe hồi sáng, Nguyễn Thiên Đoan ngước lên nhìn đứa vừa châm trà mời mình rồi nhếch nhẹ khoé môi nhưng trong thâm tâm lại âm thầm nghiến răng nghiến lợi: “Không ngờ lại nhanh đến như vậy, không mắc công tìm kiếm đâu xa, nhỉ?”
Con Mén vừa nói xong cũng nâng đầu lên nhìn, ai ngờ lại chạm trán với gương mặt quen thuộc lúc sáng làm nó thấy xui xẻo, con Mén vô thức bật thốt lên: “Lại là cô.”
Đúng là xui hết chỗ nói, gặp ở ngoài chưa đã còn ám tới trong đây.