“Vô Ngân!”
Tiếng cười lanh lảnh của một người phụ nữ từ hư không vọng lại, mang theo sự lạnh lẽo của hầm băng: “Hài nhi của ta… đã đến lúc trở về nhà rồi.”
Tiếng sáo trúc vẫn nỉ non xoáy vào màng nhĩ, thanh âm thanh mảnh như sợi tơ hồng nhưng lại chứa đựng thứ sức mạnh u ám, len lỏi vào từng thớ thịt, kích động con rết tím trên cổ Sư Vô Ngân.
Hắn khuỵu xuống, một tay chống thanh Tuyết Kế xuống sàn gỗ nứt nẻ của tửu quán, bàn tay kia bấu chặt lấy ngực áo, gân xanh trên trán nổi lên cuồn cuộn.
“Vô Ngân!”
Lâm Thục Uyên lao đến, không màng đến luồng sát khí hỗn loạn đang phát ra từ cơ thể hắn, nàng ôm chặt lấy bờ vai đang run rẩy ấy. Hơi lạnh từ chiếc nhẫn ngọc đen trước ngực nàng chạm vào da thịt hắn, dường như xoa dịu đi phần nào cơn nóng nảy đang thiêu đốt tâm trí vị Minh chủ.
Sư Vô Ngân thở dốc, đôi mắt phượng vốn lạnh lùng giờ đây đỏ vằn lên những tia máu. Hắn nghiến răng, thanh âm phát ra từ kẽ răng như tiếng thú dữ gầm gừ: “Bà ta… bà ta đang ở gần đây… tiếng sáo này…”
“Người bình tĩnh lại, đó chỉ là ảo giác do cổ độc thôi.” Thục Uyên áp hai bàn tay lạnh giá của mình lên má hắn, ép hắn phải nhìn thẳng vào mắt mình.
“Nhìn con này, Vô Ngân! Con đang ở đây. Thái hậu không thể bắt người đi đâu cả.”
Sư Vô Ngân nhìn sâu vào đôi mắt trong veo như nước mùa thu của nàng, hơi thở dần ổn định lại. Hắn đột ngột vươn tay, ôm chặt lấy eo nàng, kéo nàng sát vào lòng mình như thể muốn khảm nàng vào xương tủy.
“Đừng buông tay… Uyên Nhi, nếu nàng buông tay, ta sẽ thực sự trở thành con quỷ mà bà ta muốn.”
Giọng hắn khàn đặc, mang theo một sự yếu đuối mà chỉ trước mặt nàng hắn mới dám bộc lộ.
Đúng lúc này, Thanh Phong từ trên mái nhà đáp xuống, gương mặt xám xịt vì kinh hãi. Trên tay hắn là một phong thư có đóng dấu sáp đỏ hình chim hạc, biểu tượng của Lâm gia tại kinh thành.
“Chủ tử, thuộc hạ vừa chặn được một con bồ câu đưa tin. Là… là thư của Lâm gia gửi cho Chủ mẫu.”
Thục Uyên khựng lại. Cánh tay đang vuốt ve tóc Sư Vô Ngân bỗng chốc cứng đờ.
Lâm gia.
Cái tên ấy như một nhát dao rạch nát lớp màng ký ức mà nàng hằng muốn chôn vùi. Kiếp trước, chính cha ruột nàng, Lâm Hoài Viễn, và người mẹ kế tâm xà đã quỳ gối trước cổng hoàng cung, dâng nàng lên làm vật tế thần cho dục vọng của Chu Vân Hoàn chỉ để đổi lấy một chức quan nhàn tản ở Bộ Lễ.
Nàng run rẩy đón lấy phong thư. Sư Vô Ngân nhận ra sự bất thường, hắn buông nàng ra nhưng vẫn nắm chặt lấy bàn tay nàng, ánh mắt sắc lẹm liếc qua dòng chữ trên bìa thư.
“Đọc đi.” Hắn lạnh lùng ra lệnh cho Thanh Phong.
Thanh Phong mở thư, giọng đọc đều đều nhưng mỗi chữ phát ra lại như một cái tát vào mặt Thục Uyên: “”Uyên nhi, nghe tin con đi theo bạo tặc Sư Vô Ngân, Lâm gia trên dưới đều hổ thẹn. Cha con vì lo lắng cho danh tiết của gia tộc mà lâm bệnh nặng. Nay Hoàng thượng khai ân, chỉ cần con quay về kinh thành, dâng nộp đầu của Sư Vô Ngân để chuộc lỗi, Người sẽ sắc phong con làm Trắc phi, xóa bỏ mọi tội trạng cho Lâm gia. Bằng không… Lâm gia mười ba nhân mạng sẽ vì con mà tuẫn tiết.””.
Không khí trong tửu quán đột ngột hạ xuống âm độ.
Sư Vô Ngân bật cười, tiếng cười lanh lảnh nhưng chứa đựng sự tàn nhẫn tột cùng. Hắn giật lấy lá thư từ tay Thanh Phong, dùng nội lực bóp nát nó thành bụi cám.
“Dâng nộp đầu của ta? Lâm Hoài Viễn quả nhiên vẫn giữ được thói cũ, dùng mạng con gái để đổi vinh hoa, giờ lại muốn dùng mạng của con rể tương lai để giữ cái ghế quan bát phẩm?”
Thục Uyên đứng lặng, khuôn mặt nàng tái nhợt dưới ánh đèn dầu leo lét. Nàng không khóc, nhưng đôi mắt nàng bừng lên một ngọn lửa hận thù chưa từng thấy.
“Tuẫn tiết?” Nàng thầm thì, giọng nói lạnh đến ghê người.
“Kiếp trước, khi con bị Chu Vân Hoàn giam trong lãnh cung, khi con bị đám cung nữ vả miệng đến mức không nói nên lời, họ ở đâu? Khi con chết trong vòng tay người, họ đang ăn mừng vì được ban thưởng lụa là, đúng không?”