Nàng nhìn lại căn phòng mình đã gắn bó suốt mười năm, rồi dứt khoát đẩy cửa sổ phía sau, nhảy xuống.
Tuyết ngập đến mắt cá chân, mỗi bước đi đều phát ra tiếng “lạo xạo” khiến tim nàng muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.
“Ai đó?”
Một giọng nói trầm đục vang lên từ phía xa. Đó là tiếng của lính canh thuộc phân đà phía Bắc.
Thục Uyên nín thở, nép mình vào sau một gốc mai già. Nàng vận kình lực, đôi chân nhẹ nhàng lướt trên mặt tuyết theo bộ pháp “Tuyết Ảnh Bộ” mà Sư Vô Ngân đã đích thân truyền dạy. Thật nực cười, võ công hắn dạy nàng để tự vệ, giờ lại được nàng dùng để chạy trốn khỏi hắn.
Vượt qua dãy hành lang dài, nàng tiến về phía vách đá sau núi. Nơi đó có một con đường mòn nhỏ hẹp dẫn xuống thung lũng, vốn là nơi cấm địa của môn phái vì địa thế hiểm trở, nhưng lại là lối duy nhất không có người canh gác.
Sương mù bắt đầu bao phủ, dày đặc và trắng xóa. Thục Uyên bám vào những mỏm đá lạnh ngắt, đôi tay bắt đầu rướm máu.
“Chỉ cần xuống được chân núi… chỉ cần rời khỏi nơi này…”
Nàng tự nhủ, hơi thở dồn dập hòa vào tiếng gió.
Bỗng nhiên, một luồng hàn khí không phải từ thiên nhiên ập đến, mạnh mẽ và áp đảo đến mức khiến chân khí trong người nàng đình trệ.
Thục Uyên sững sờ, đứng khựng lại ngay bìa rừng trúc phía dưới vách đá.
Cách đó không xa, dưới ánh trăng mờ đục bị mây mù che lấp, một bóng dáng cao lớn đang đứng lặng lẽ. Tà áo bào đen thêu chỉ bạc bay phần phật trong gió, mái tóc bạc trắng của hắn rực sáng giữa đêm đen như một vị thần chết đang chờ đợi linh hồn lạc lối.
Sư Vô Ngân.
Hắn không quay lại, tay cầm thanh Tuyết Kế vẫn còn nằm trong bao, nhưng sát khí tỏa ra đã khiến những cành trúc xung quanh phủ đầy một lớp băng mỏng.
“Uyên Nhi, nửa đêm gió lớn, nàng muốn đi đâu mà không nói với ta một tiếng?”
Giọng nói của hắn bình thản đến lạ thường, không có một chút giận dữ, nhưng lại khiến Thục Uyên cảm thấy như có một bàn tay vô hình đang bóp nghẹt cổ họng mình.
Nàng run rẩy, lùi lại một bước, chiếc bọc trên vai suýt chút nữa rơi xuống.
“Con… con chỉ muốn ra ngoài hít thở chút không khí.”
Sư Vô Ngân khẽ bật cười. Tiếng cười trầm thấp vang vọng giữa rừng trúc tĩnh mịch, mang theo vẻ thê lương và chế giễu. Hắn chậm rãi quay người lại, đôi mắt phượng hẹp dài nheo lại, nhìn chằm chằm vào chiếc bọc trên vai nàng.
“Hít thở không khí mà cần mang theo hành lý và lộ phí sao?”
Hắn tiến lên một bước. Thục Uyên lùi lại một bước.
“Vô Ngân, người đừng qua đây!” Nàng hét lên, giọng lạc đi vì sợ hãi: “Tại sao người luôn biết? Tại sao người không bao giờ chịu buông tha cho con?”
Sư Vô Ngân dừng lại, khoảng cách giữa hai người chỉ còn chưa đầy trượng. Dưới ánh trăng, gương mặt hắn đẹp đến nao lòng nhưng cũng tàn nhẫn đến cực điểm.
“Buông tha?” Hắn lặp lại lời nàng, ánh mắt đột ngột trở nên thâm trầm, chứa đựng nỗi đau của hai kiếp người: “Uyên Nhi, kiếp trước ta đã buông tay để nàng vào cung, kết quả là gì? Là một cỗ quan tài lạnh lẽo, là máu của nàng nhuộm đỏ điện Trường An. Nàng bảo ta làm sao dám buông tay một lần nữa?”
Thục Uyên run rẩy: “Nhưng kiếp này đã khác! Con không muốn làm Hoàng hậu, con không muốn vướng vào quyền lực. Con chỉ muốn đi…”
“Đi đâu?” Sư Vô Ngân cắt ngang, giọng hắn bỗng trở nên khàn đặc: “Rời khỏi Tuyết Nguyệt Sơn, nàng định đi đâu? Ngoài kia là vạn quân của Chu Vân Hoàn đang lùng sục nàng. Nàng nghĩ nàng có thể trốn thoát khỏi tay hắn nếu không có sự bảo hộ của ta?”
“Con có thể tự bảo vệ mình!” Nàng bướng bỉnh đáp, tay nắm chặt lấy chuôi kiếm gỗ bên hông.
Sư Vô Ngân nhìn xuống bàn tay đang rướm máu của nàng, đôi lông mày kiếm khẽ nhíu lại. Hắn đột ngột biến mất tại chỗ, nhanh đến mức mắt thường không thể thấy được.
Chưa đầy một chớp mắt, Thục Uyên đã thấy hơi thở nóng hổi của hắn phả bên tai mình. Một bàn tay to lớn, thô ráp bao bọc lấy bàn tay đang bị thương của nàng, ép nàng phải buông kiếm gỗ ra.