Tim Tiêu Doanh khẽ đập nhanh hơn. Ký ức kiếp trước chợt ùa về. Cha cô, kỹ sư Lâm Viện Triều, từng có thời gian làm việc tại các công trình trọng điểm của tỉnh. Ông từng nói cho cô biết quy chuẩn trang phục của cán bộ các cấp. Loại cúc đồng tráng men dập hình bông lúa này là chi tiết riêng trên áo khoác mùa đông của cán bộ từ cấp Sở trở lên.
Tần Duệ mới về Bình Xương, lúc nào cũng mặc sơ mi hoặc áo Tôn Trung Sơn cài cúc nhựa kín cổ. Tiểu Trần hay Lưu Đại Giang lại càng chẳng có tư cách khoác lên mình chiếc áo đính loại cúc này. Vậy ai đã đánh rơi nó ở băng ghế sau chiếc xe công vụ của Huyện trưởng?
Chỉ có một khả năng. Trước khi Tần Duệ nhậm chức, chiếc xe Thượng Hải SH760 này từng được dùng để lén lút đưa đón một nhân vật cấp cao từ trên tỉnh về huyện Bình Xương. Sự xuất hiện của người đó ắt hẳn phải cực kỳ kín kẽ, đến mức phải dùng xe của Huyện ủy thay vì đi xe biển số tỉnh để tránh tai mắt.
Đường dây của Trương Phú Quý không chỉ dừng lại ở mấy vạn tệ tiền ngân sách nông nghiệp. Chân rết của chúng có lẽ đã cắm sâu vào bộ máy trên tỉnh. Cô cất chiếc cúc vào túi áo ngực, dọn dẹp nốt trong xe rồi rảo bước về phía dãy nhà làm việc.
—
Tiêu Doanh đến trước phòng làm việc của Huyện trưởng ở cuối dãy hành lang tầng hai, gõ nhẹ ba tiếng.
“Vào đi.” Tiếng Tần Duệ từ trong phòng vọng ra.
Tiêu Doanh đẩy cửa bước vào. Căn phòng thoảng mùi mực in và giấy tờ cũ. Tần Duệ đang đứng trước tấm bản đồ quy hoạch huyện Bình Xương treo trên tường, chăm chú nhìn từng tuyến đường.
Cô bước lại bàn làm việc, đặt chiếc cúc đồng lên mặt kính. Mặt kim loại chạm vào kính phát ra tiếng cạch khẽ.
“Tôi vừa dọn băng ghế sau xe Thượng Hải, thấy vật này kẹt trong khe đệm.” Tiêu Doanh nói.
Tần Duệ quay người lại. Anh bước tới bên bàn, cầm chiếc cúc lên xem. Dưới ánh đèn huỳnh quang, lớp men sẫm màu và hình bông lúa hiện lên rõ rệt. Ánh mắt Tần Duệ bỗng ngưng lại, sắc bén lạ thường. Anh miết ngón tay cái lên viền đồng, khẽ mím môi.
Tần Duệ ngẩng đầu nhìn Tiêu Doanh. Cô gái đứng trước mặt anh không hề có vẻ tò mò hay bối rối, đôi mắt điềm tĩnh và kín đáo.
“Chiếc xe này trước đây do ai lái?” Tần Duệ trầm giọng hỏi.
“Hà Vĩnh Sinh.” Tiêu Doanh liền đáp: “Gã là cháu họ xa của Phó Huyện trưởng cũ, người vừa bị điều chuyển công tác mấy tháng trước. Suốt thời gian xe không có người dùng, chỉ mình Hà Vĩnh Sinh giữ chìa khóa.”
Tần Duệ gật đầu, cất chiếc cúc áo vào ngăn kéo và khóa lại. Anh mở ngăn kéo dưới cùng, lấy ra một chùm chìa khóa, sau đó tháo chiếc chìa có móc thẻ nhựa màu đỏ ra, đặt lên bàn rồi đẩy về phía Tiêu Doanh.
“Đây là chìa dự phòng duy nhất của chiếc xe cô đang lái.” Tần Duệ nhìn thẳng vào mắt cô, dứt khoát bảo: “Từ giờ, cô toàn quyền quản lý chiếc xe này. Mọi việc bảo dưỡng, sửa chữa, thay thế phụ tùng, cô cứ tự quyết rồi thanh toán thẳng với phòng tài vụ. Không cần qua Văn phòng Huyện ủy, cũng không cần báo cáo với Chủ nhiệm Lưu.”
Tiêu Doanh đưa tay nhận chìa khóa.
“Tôi hiểu rồi.” Cô đáp rồi xoay người bước ra ngoài.
Dọc theo hành lang tầng dưới ra bãi đỗ xe, ngón tay Tiêu Doanh khẽ xoay xoay chiếc chìa có thẻ đỏ. Mấy gã tài xế cũ đang đứng tụ tập hút thuốc dưới gốc xà cừ, trong đó có cả Hà Vĩnh Sinh, lập tức đưa mắt nhìn chằm chằm.
Mặt Hà Vĩnh Sinh tối sầm lại. Gã nghiến chặt răng, điếu thuốc trên môi run run. Mấy ánh mắt ghen tức, hậm hực đổ dồn vào Tiêu Doanh, nhưng tuyệt nhiên chẳng ai dám bước ra cản đường cô.
Tầm chiều muộn, Tần Duệ đưa cho Tiêu Doanh một phong bì dán kín niêm phong.
“Cô mang công văn hỏa tốc này sang Cục Giao thông huyện. Yêu cầu họ điều ngay hai máy xúc cùng một đội công nhân lên đường tỉnh 308 dọn chỗ sạt lở. Tuyến đường đó phải được thông xe trước sáng mai.”
Tiêu Doanh cất công văn vào túi, lên xe nổ máy. Trụ sở Cục Giao thông nằm cách cơ quan Huyện ủy không xa, lái xe chừng 10 phút là tới.