Toàn là chuyện bày vẽ phong nhã rỗng tuếch, trong mắt vị thiếu tướng quân này chẳng đáng một xu.
Hách Tự Khang phá lên cười lớn.
Triều đình trọng văn khinh võ, mới khiến đám quan lại chỉ giỏi đấu đá, xu nịnh long nhan. Những kẻ xông pha nơi tiền tuyến, liều mạng nơi sa trường như bọn họ, ngược lại chỉ như tấm phông nền, thỉnh thoảng được lôi ra khoe khoang cho có lệ mà thôi.
Đang trò chuyện thì phía trước đã có người bắt đầu ngâm thơ, lắp ba lắp bắp, nghe không rõ ràng. Hai người vẫn thảnh thơi nâng rượu uống, tựa như đứng ngoài mọi chuyện.
Những tiếng bước chân nhẹ nhàng vang lên. Noãn Oanh ôm trong tay một chiếc áo choàng thêu kỳ lân, tiến đến rồi dừng lại:
“Phò mã gia, công chúa nói trời lạnh, bên bờ sông lại có khí hàn, người khoác thêm chút đi ạ.”
Tô Niết Thần quay người: “Đa tạ công chúa.”
Noãn Oanh cười cười, cố ý vỗ nhẹ lên lớp áo, uốn eo rời đi.
Tầm mắt Tô Niết Thần lanh lẹ, tay cũng nhanh, khẽ lật một chút liền thấy trong áo choàng có một túi ngầm. Bên trong là mấy tờ giấy Xương Đào, trên đó chi chít toàn thơ.
Tâm tư của công chúa… là để tránh làm y xấu hổ.
Công chúa cực kỳ tỉ mỉ và rất đáng yêu.
Mọi người ngâm thơ xướng họa đến tận chiều tà, ai đối đáp trôi chảy thì lần lượt rời đi, cuối cùng chỉ còn lại công tử của Hàn Lâm Viện Trưởng — Hàn Lâm Cung phụng — Âu Dương Lâm, Thượng Thư thị lang — Thượng Quan Tử Thần, mấy học trò ở Quốc Tử Giám, cùng với Tô Niết Thần.
Thiếu tướng quân tự biết mình là nhờ “phao cứu sinh”, nên chỉ định diễn cho tròn vai rồi thu tay.
Cuối cùng, vị trí đứng đầu thuộc về công tử của Hàn Lâm Viện Trưởng.
Âu Dương Lâm cúi mắt nhận thưởng, trong lòng lại hiểu rõ: buổi yến hội hôm nay dây dưa phức tạp, người chiến thắng thuộc về Hàn Lâm Viện — nơi không có thế lực phe cánh — mới là lựa chọn thích hợp nhất.
Nhưng có một chuyện khiến hắn vô cùng kinh ngạc: Tô gia bao đời là võ tướng, không giỏi văn chương, ngay cả vị hôn thê của hắn — Tô nhị tiểu thư Tô Tuyết Ninh — cũng là người cứ mở sách ra là buồn ngủ. Không ngờ Tô Niết Thần tuổi còn trẻ mà lại có thể buông lời như gấm dệt.
Âu Dương Lâm đặc biệt đi tới, không giấu nổi sự kinh ngạc trong lòng: “Đại tướng quân quả nhiên là một thiên tài vô song, tài hoa hơn người, khiến tại hạ mở rộng tầm mắt. Đã nhường rồi.”
Tô Niết Thần thấy đối phương đầy vẻ khâm phục, hẳn không phải chế giễu mình, liền chắp tay: “Không dám không dám. Giữa ta với Hàn Lâm Cung phụng, không cần khách khí. Với lại, tỷ phu tương lai tài cao học rộng, ngôi đầu bảng rất xứng đáng.”
Âu Dương Lâm khẽ cười: tiểu cữu tử, quả thật là người nhà.
Hai người đang nói chuyện, đột nhiên bên cạnh lại có một thư sinh da trắng bước đến. Tay trái xách chiếc áo choàng, tay phải không biết đang nâng thứ gì, trước tiên ghé tai Thượng Quan Tử Thần nói mấy câu, cười hì hì đi về phía này.
Tô Niết Thần nheo mắt nhìn kỹ, trong ánh chiều tà phấp phới kia, đúng là chiếc áo choàng và cái bát lưu ly y đã đưa cho Thập Công chúa. Mà người kia… y cũng biết — công tử nhà Ngự Sử Đài Đại Phu, Cung Dật Phi.
Y hơi nhíu mày, vẻ chán ghét hiện ra rõ ràng.
Âu Dương Lâm không biết nội tình, lên tiếng hỏi: “Vừa rồi công tử đi đâu vậy? Sao không thấy?”
Đối phương cười càng lúc càng giống một đóa hoa: “Ta không học hành bao nhiêu, nên không đi bêu xấu mình.”
Nói rồi dừng bước, ánh mắt chuyển về phía Tô Niết Thần: “Thân thể Thập Công chúa yếu ớt, ta phải ở bên chăm sóc.”
Hắn nói xong, mang theo mấy món đồ đưa tới, còn cố ý ghé tai thì thầm: “Đa tạ tướng quân đã bận tâm, nhưng mấy thứ này quá riêng tư, để lại thì không tiện cho lắm.”
Giọng điệu lưng chừng, không nhẹ không nặng, như có ý ngầm, nhưng lại cố tình không nói thẳng.
Nửa úp nửa mở, khiến người ta phải suy nghĩ.
Kẻ này… rõ ràng không có ý tốt.
Tô Niết Thần khẽ cười, mà y lại thích nhất những kẻ như vậy.
Mặt trời lặn rực sáng như lửa, mặt nước gợn sóng trong ánh hoàng hôn rực rỡ.
Bên bờ đã dựng xong lều trại, đuốc lửa cháy bập bùng. Người của Thượng Thực Cục bận rộn không ngớt, chẳng bao lâu sau đã thấy khói bếp lượn lờ.
Tế lễ đã xong, tiết mục khúc thủy lưu thương lại do công tử của Hàn Lâm Viện Trưởng đoạt vị trí đầu, hợp ý hoàng thượng, liền hạ chỉ ở lại dã ngoại một ngày, cùng bách quan chung vui.
Bên dòng nước tĩnh lặng, ánh lửa lập lòe. Cung Dật Phi đứng cạnh Tô Niết Thần, trên khuỷu tay còn vắt chiếc áo choàng, gió thổi phần phật, trông như muốn đưa mà lại không đưa, chẳng rõ đang bán thuốc gì trong hồ lô.
Thiếu tướng quân cũng không vội, chỉ bình tĩnh mà đợi.
Nói là có thâm thù đại hận thì cũng không hẳn, chỉ là không ưa nhau, mà cả hai đều hiểu rất rõ. Khí thế không hợp, liếc mắt một cái là biết ngay.
Sóng ngầm giữa hai người đã âm thầm dâng lên.
Tàn lửa bay đầy trời, dần dần làm cay mắt. Đột nhiên có người khẽ hắng giọng — một lão thái giám mặc triều phục đỏ sậm đi tới. Tóc bạc trắng, cẩn thận búi gọn, làn da mỏng như giấy.