Bảo tàng Tự nhiên nằm ở đầu phía bắc khuôn viên chính của Học viện Quân sự Ishtar.
Nó tựa như một viên hổ phách cổ điển, được khảm vào cánh phía đông của Hội học sinh, nhìn từ tầng 3 của hội, trước hết nó là một tòa kiến trúc mang phong cách hoài cổ, đá cẩm thạch xám trắng, hàng cột hành lang chạm trổ hoa văn, mái vòm phủ lớp gỉ đồng, tất cả đều tuân thủ nghiêm ngặt mỹ học của thời đại cũ.
Thế nhưng toàn bộ tầng trệt lại được bao phủ bởi những mảng kính sát đất hình vòng cung, trong suốt đến mức gần như không tồn tại, kéo dài từ chân cột cho đến mép hồ nước bao quanh bảo tàng. Trên bề mặt kính chảy những vệt cầu vồng cực nhạt, chỉ khi ánh sáng lướt qua mới nổi lên thứ ánh sáng lấp lánh tựa gợn sóng.
Giữa đại sảnh lơ lửng một bộ xương cá voi xanh khổng lồ, những dải sáng xanh lam u tối chảy xuyên qua các đốt sống, tựa như nhịp thở chậm rãi.
Khi Tư Đề bước vào đây, những đốm sáng xanh lam u tối vừa lúc lướt qua gương mặt cậu, khiến khuôn mặt lúc sáng lúc tối, hàng mi rũ xuống, đường nét tinh xảo như một bức tranh.
Đại sảnh không một bóng người.
Chỉ có những bộ hài cốt sinh vật cổ đại ấy mở to những hốc mắt trống rỗng, lặng lẽ nhìn Tư Đề.
Tư Đề bước tới, nhặt chiếc quang não đặt ở giữa lên.
Trên đó có một dòng chữ: [Đến phòng phục dựng tiêu bản ở tầng 2 tìm tôi.]
Phòng phục dựng tiêu bản ở tầng 2 là một không gian rộng lớn tràn ngập ánh sáng.
Toàn bộ bức tường phía tây cũng được cấu tạo từ kính không khung. Ánh nắng buổi chiều sau khi trải qua quá trình lọc chính xác của kính đã biến thành một màu trắng lạnh đồng đều, rải xuống nền nhựa epoxy màu xám nhạt có thể phản chiếu hình người.
Mấy người đứng trước cửa sổ kính sát đất. Tất cả đều mặc đồng phục thẳng thớm, tư thế tao nhã, cổ tay áo trắng như tuyết được xếp ngay ngắn, không vương một chút bụi bẩn.
Trong số đó, nổi bật nhất không ai khác ngoài hai người đứng ở trung tâm. Hai người có gương mặt giống hệt nhau, đều có mái tóc vàng nhạt, đôi mắt xanh ngọc, vóc dáng cao lớn, chỉ là thần thái hoàn toàn khác biệt. Một người lười biếng, một người luôn nở nụ cười.
Điểm giống nhau còn lại là trên vai cả hai đều lấp lánh ánh bạc.
Đó là hai “Công tước”.
Một lát sau, người luôn nở nụ cười cảm thấy chán chường, vừa bẻ ngón tay vừa nói: “Các cậu nói xem, cậu ta thật sự sẽ đến sao?”
Người bên cạnh nhún vai: “Ai mà biết được. Dù sao đó cũng là người Biệt Thu Lâm để mắt tới, chắc không đến mức ngốc như vậy đâu nhỉ?”
“Chưa chắc.” Người đang cười nói: “Chẳng phải trên diễn đàn đều nói cậu ta và Trang Thiệu như hình với bóng sao? Bạn bè mời, làm sao cậu ta có thể không đến?”
“Các cậu nói xem, đúng không?”
Nói rồi, người này còn thò đầu ra hỏi những người phía trước.
Thế nhưng những người đứng trước mặt họ lại trông hoàn toàn khác với nhóm người này. Ai nấy đều căng thẳng và cảnh giác, quần áo trên người cũng có phần xộc xệch.
Tất nhiên, điểm khác biệt nổi bật hơn cả là tất cả những người này đều là beta.
Còn mấy người mặc đồng phục chỉnh tề kia hiển nhiên đều là Alpha.
Nghe Alpha đang cười hỏi như vậy, một beta rốt cuộc không nhịn được nữa, siết chặt nắm tay, nghiến răng hỏi: “Rốt cuộc các người còn định giữ chúng tôi đến bao giờ mới chịu thả đi! Tôi đã nói là tôi bỏ quyền rồi!”
“Thế thì không được.” Một Alpha khác uể oải nói: “Hội trưởng đã ra lệnh, chúng tôi nhất định phải tuyển vài beta vào. Chính các cậu đã tự viết đơn xin gia nhập, vậy mà ngay cả mấy bài kiểm tra đầu vào cũng không chịu nổi sao?”
“Tây Ân!” Beta vừa lên tiếng ban nãy giận dữ quát: “Chúng tôi đến là vì tin tưởng Tam hoàng tử điện hạ, tin tưởng danh tiếng của hội học sinh, nên mới nộp đơn xin gia nhập. Chúng tôi không đến đây để làm trò tiêu khiển cho các người!”
Alpha uể oải kia ngạc nhiên nói: “Nói gì vậy? Chúng tôi trêu chọc các cậu lúc nào? Đây là quy trình kiểm tra bình thường.”
“Quy trình kiểm tra bình thường? Là ép chúng tôi ăn sống nội tạng à?” Beta chất vấn.
Trước mặt họ rõ ràng đang đặt một chậu thịt đỏ thẫm nhớp nháp. Mỗi miếng đều tỏa ra mùi hăng nồng, trông vừa bẩn thỉu vừa ghê tởm, tạo thành sự tương phản cực kỳ mạnh với mấy Alpha ăn mặc lịch sự, quần áo chỉnh tề kia.
Tây Ân nói: “Tây Cách, cậu giải thích lại cho họ đi.”
Alpha có gương mặt giống hệt hắn, trên mặt vẫn treo nụ cười, hắng giọng rồi giả bộ nghiêm túc nói: “Vậy tôi sẽ nhắc lại một lần nữa. Phần kiểm tra cuối cùng của các cậu là tìm ra nội tạng của loài không có độc trong chậu nội tạng dị chủng này, sau đó ăn nó để xác nhận đáp án. Đây là kiến thức cơ bản của môn Dị chủng học trung cấp. Một trong những tiêu chuẩn tuyển thành viên mới của hội học sinh chúng tôi là thành tích xuất sắc. Chuyện này đối với các cậu đâu có khó, đúng không?”
Quả thực không khó, nhưng ép họ nuốt sống nội tạng ngay trước mặt mọi người rõ ràng là một sự sỉ nhục hoàn toàn triệt để.
Trong nhóm beta, có vài người giống như người đầu tiên đứng ra phản đối, siết chặt nắm tay. Nhưng cũng có không ít người lộ vẻ giằng co, do dự, khiếp đảm… Mấy Alpha thu hết sắc mặt của họ vào mắt, trong ánh mắt mang theo vẻ trêu đùa, coi họ chẳng khác gì những món đồ chơi.
Ngay khi bầu không khí ngày càng căng thẳng, tưởng chừng sắp bùng nổ thì…
“Ầm!”
Cánh cửa lớn bị đá tung.
Người đứng ngoài cửa thu chân lại, bình thản đảo mắt quan sát một vòng. Khi phát hiện trong phòng không có bóng dáng Trang Thiệu, cậu mới âm thầm thở phào nhẹ nhõm.
May mà Trang Thiệu không vì cậu mà bị cuốn vào biến cố này trong nguyên tác.
Nhưng mà… tại sao hai người đó lại ở đây?
Bề ngoài, beta có thân hình mảnh mai chỉ cụp hàng mi, lịch sự nhưng lạnh nhạt nói: “Xin lỗi đã làm phiền, tôi đến tìm người.”
Cả căn phòng lập tức im bặt.
Mấy ánh mắt kinh ngạc đảo qua đảo lại trên người Tư Đề, sau đó dần trở nên đầy ẩn ý.
Một lát sau, Tây Cách đột nhiên bật cười. Hắn ngả người ra sau, tùy ý dựa vào cửa sổ kính sát đất, hứng thú nói: “Cậu chính là Tư… Đề.”
Khi hắn đọc cái tên ấy, âm cuối tựa như phủ một lớp mật ong ngọt ngào, vô cớ mang theo vài phần khinh bạc.
Tư Đề không trả lời hắn, chỉ thản nhiên hỏi: “Trang Thiệu đâu?”
“Cậu hỏi cậu ta à? Sao chúng tôi biết được?” Tây Cách nói: “Cậu ta đâu có thuộc quyền quản lý của chúng tôi.”
Ít nhất câu này, Tây Cách không nói dối. Tư Đề lạnh lùng đứng bên quan sát, sau khi xác nhận điều đó thì không chút do dự xoay người định rời đi.
“Khoan đã.”
Tây Cách lại thong thả nói: “Chậc… hình như tôi vừa nhớ ra rồi, hình như cũng có chút ấn tượng… Hôm nay chắc tôi đã gặp cậu ta. Thế này đi, cậu giúp tôi một việc, tôi sẽ cố gắng nhớ kỹ hơn, được không?”
Mùi pheromone của Tây Cách cũng mang theo vài phần ngọt ngấy. Thế nhưng khi nó len lỏi khắp nơi, tràn ngập cả căn phòng rồi đè ép lên từng người bước vào đây, thứ pheromone ấy hoàn toàn không còn chút dịu dàng nào, chỉ khiến người ta nảy sinh cảm giác lạnh lẽo, quỷ dị.
Mấy Alpha bên kia, ngoại trừ Tây Ân, sắc mặt đều có phần trắng bệch. Còn những tân sinh viên beta lại không cảm nhận được pheromone, nên ai nấy vẫn tương đối bình thường.
Tư Đề cau mày.
Đến khi quay người lại lần nữa, thần sắc cậu đã không còn chút gợn sóng nào: “Việc gì?”
Tây Cách chỉ vào chậu nội tạng: “Này, hình như bạn học của cậu không phân biệt được nội tạng của loài không có độc, theo lý mà nói thì không thể vượt qua kiểm tra. Nhưng ai bảo hôm nay tâm trạng chúng tôi tốt chứ. Chỉ cần cậu lựa ra phần nội tạng đó rồi ăn hết, tôi sẽ cho tất cả bọn họ vượt qua. Như vậy cũng vừa hoàn thành mệnh lệnh của hội trưởng. Thế nào?”
“Ừm, nếu cậu đã là thành viên dự bị của Câu lạc bộ Sứ Đồ, chắc chuyện này đối với cậu cũng không khó đâu nhỉ?”
Những beta kia lập tức lộ vẻ kinh ngạc, ánh mắt nhìn Tư Đề cũng trở nên khác lạ.
Có người không nhịn được mà khe khẽ bàn tán, cũng có người rõ ràng lộ vẻ mong đợi.