Tư Đề cùng Trang Thiệu đi vào một khoang hành khách nhỏ ở đuôi phi thuyền. Nói cũng thật kỳ lạ, vừa bước vào đây, cậu liền cảm thấy cơn đau đầu âm ỉ đã hành hạ mình suốt thời gian qua giảm đi đáng kể.
Cậu chọn một chỗ ngồi rồi lịch sự hỏi: “Giờ có thể nói cho tôi biết là chuyện gì rồi chứ?”
Trang Thiệu là một trong những giám sát tân sinh viên được nhà trường lựa chọn. Việc cậu ta tìm đến Tư Đề, đương nhiên không thể chỉ là ý riêng của cậu ta.
Nhưng sau khi đóng cửa, Trang Thiệu lại đứng thẳng ngay trước cửa, dáng vẻ cứ như trên người Tư Đề có virus truyền nhiễm, chỉ hận không thể tránh xa thêm nữa. Cậu ta nói: “Cậu hiểu lầm rồi. Vừa rồi cậu đã trải qua một khoảng thời gian dài tinh thần lực bị xao động. Để đảm bảo tinh thần lực của cậu ổn định, nhà trường đặc biệt phê duyệt cho cậu một phòng cách âm. Sợ cậu không tìm thấy nên mới bảo tôi đến thông báo trực tiếp.”
“Cậu…”
Nhìn dáng vẻ lịch sự nhưng không che giấu sự xa cách của Trang Thiệu, đồng tử Tư Đề hơi co lại. Suy nghĩ một lúc, cậu chợt nhớ ra: “Là cậu. Nửa năm trước, cậu đã thông báo cho nhà trường… Cậu biết thân phận thật của tôi.”
Trí nhớ của cậu vốn rất tốt. Chỉ là lần trước gặp gương mặt này, ý thức của cậu đang ở trong trạng thái cực kỳ hỗn loạn, cho nên đến bây giờ mới nhớ ra.
Trang Thiệu mím môi, gật đầu.
Lập tức, Tư Đề không định dễ dàng bỏ qua cho cậu ta nữa.
Trong toàn bộ sinh viên của Ishtar, người biết giới tính thật của cậu gần như chẳng có mấy ai. Nhưng trùng hợp thay, người trước mặt lại là một trong số đó. Bởi vì chính cậu ta là người đầu tiên nhận ra có điều không ổn vào nửa năm trước, vội vàng chạy đến tìm người, cuối cùng vừa hay đụng phải hiện trường vụ việc.
Tư Đề lại cụp mắt xuống.
Vẻ đẹp của cậu vốn thuộc kiểu sáng rõ và sắc bén. Vì thế, từ nhỏ cậu đã hiểu rất rõ, mình phải bày ra vẻ mặt thế nào mới có thể khiến bản thân trông vô hại và đáng thương hơn.
Đó là năng lực sống còn cần thiết để cậu tồn tại trong căn cứ dưới thân phận một “phế vật”.
“Vậy… cậu có nói cho người khác biết không? Thân phận thật của tôi.”
Nhìn dáng vẻ có phần bất an của cậu, quả nhiên Trang Thiệu vô thức thấy lòng mình thắt lại, nhất thời quên mất cảnh tượng bạo lực mà mình từng chứng kiến nửa năm trước, liền nói: “Không. Cậu cứ yên tâm, tôi sẽ giữ kín bí mật này.”
“Vậy thì tốt quá, cảm ơn cậu. Chuyện nửa năm trước cũng cảm ơn cậu.” Tư Đề thả lỏng vẻ mặt, dịu giọng nói: “Chúng ta có thể trao đổi phương thức liên lạc không? Là người duy nhất trong trường biết giới tính thật của tôi, sau này có thể tôi sẽ phải làm phiền cậu một số chuyện. Đương nhiên, tôi sẽ không để cậu giúp không công.”
“Không cần khách sáo.”
Trang Thiệu có phần mất tự nhiên, thầm nghĩ: Đây chính là Omega sao? Nói chuyện cũng dịu dàng như vậy.
“Thật ra nhà trường vốn đã giao nhiệm vụ giúp đỡ cậu cho tôi rồi. À đúng rồi.”
Sau khi hai người trao đổi phương thức liên lạc, Trang Thiệu lấy từ trong chiếc nút không gian ra một chiếc vali bạc: “Đây là thứ nhà trường bảo tôi giao cho cậu. Cậu có thể đợi sau này rồi hãy mở…”
Giọng cậu ta đột nhiên im bặt.
Bởi vì Tư Đề chẳng hề đề phòng mà mở chiếc vali ngay trước mặt cậu ta.
Bên trong bất ngờ là hai hàng ống tiêm được xếp ngay ngắn. Hàng trên là thuốc ức chế, hàng dưới là thuốc tiến hóa thể chất và thuốc làm dịu tinh thần lực. Tất cả đều là những thứ Tư Đề cần tiêm vào cơ thể định kỳ.
Thấy vậy, trên gương mặt Tư Đề lại hiện lên một nụ cười nhàn nhạt. Cậu nói với Trang Thiệu: “Không sao, dù sao cậu cũng đã biết giới tính của tôi rồi.”
“…”
Trang Thiệu muốn nói lại thôi.
Cậu ta rất muốn bảo cậu đừng mất cảnh giác trước mặt người xa lạ như vậy. Cậu là một Omega, đáng lẽ phải chú ý đến quyền riêng tư và sự an toàn của bản thân hơn…
Nhưng nghĩ đến việc hai người vẫn chưa thân thiết, cuối cùng cậu ta vẫn kìm lại ý định lên tiếng.
Sau khi cậu ta rời đi, vẻ mặt Tư Đề lập tức trở lại lạnh nhạt.
Phi thuyền chậm rãi rời khỏi mặt đất. Cậu nghiêng người nhìn ra ngoài cửa sổ.
Trời đã tối hẳn.
Nơi này gần biển, trong không khí tràn ngập hơi ẩm mằn mặn. Bên dưới những đám mây dông khổng lồ hình thành từ từng tầng mây đen chồng chất lên nhau là những công trình đồ sộ đang ẩn mình trong bóng tối, cổ kính mà hùng vĩ, dường như tỏa ra hơi lạnh của kim loại cùng mùi máu tanh.
Đây chính là Học viện Quân sự Ishtar có lịch sử 600 năm, nơi được người dân Đế quốc biết đến như cái nôi đào tạo những cỗ máy chiến tranh, cũng là đấu trường nuôi dưỡng những người con được trời cao ưu ái, nơi những kẻ xuất chúng không ngừng thăm dò, tranh đấu, xác lập địa vị và trật tự tương lai của mình.
Tư Đề sắp rời khỏi nơi này, nhưng nửa tháng sau, cậu sẽ quay trở lại, trải qua bốn năm tại đây.
Cậu thật lòng hy vọng mình có thể bình yên vượt qua quãng thời gian ấy.
Đồng thời quyết định dù phải trả bất cứ giá nào cũng nhất định thực hiện được mục tiêu khó khăn này.
…
Tư Đề có thể đoán trước trên con đường thực hiện mục tiêu của mình sẽ gặp phải những thử thách.
Nhưng cậu không ngờ thử thách lại đến nhanh như vậy.
Địa điểm huấn luyện quân sự dành cho tân sinh là một căn cứ huấn luyện của Ishtar trên tinh cầu Bách Hợp. Địa hình nơi đây vô cùng đa dạng, nhưng chủ yếu vẫn là rừng rậm.
Tư Đề theo dòng người lần lượt xuống khỏi phi thuyền. Điều nằm ngoài dự đoán của cậu là không hề nhìn thấy giáo quan đến tổ chức trật tự.
Khi nhận ra phía trước dường như đang có chút xôn xao, trong lòng cậu chợt dâng lên một dự cảm chẳng lành. Theo bản năng, cậu lại nép mình sâu hơn về phía sau, rồi xuyên qua đám đông nhìn về phía trước.
Cậu nhìn thấy một chiếc phù hiệu vai màu bạc quen thuộc.
Tư Đề: “…”
“Là Công tước.”
Có người bên cạnh cậu nghiêm giọng nói.
Tư Đề quay đầu nhìn, quả nhiên là Trang Thiệu.
Cậu ta hạ giọng giới thiệu cho Tư Đề: “Học bổng của Ishtar được chia thành ba cấp. Hai cấp đầu sẽ có điểm khác biệt trên quân phục so với học sinh bình thường. Người nhận học bổng Quốc vương sẽ đeo phù hiệu vai màu vàng, còn người nhận học bổng Công tước sẽ đeo phù hiệu vai màu bạc. Số người nhận loại thứ hai không cố định, nhiều nhất cũng chỉ hơn 10 người, nhưng loại thứ nhất mỗi năm chỉ có đúng bốn suất, chưa bao giờ thay đổi.”
Nói cách khác, đây chính là nhóm thường được gọi là F4. Chỉ có điều ở nơi này, bọn họ có một danh xưng chính thức hơn, cũng ngạo mạn hơn:
“Quốc vương.”
Trong đấu trường này, chỉ những người xuất sắc nhất về mọi mặt, từng giành hết chiến thắng này đến chiến thắng khác giữa vô số cuộc cạnh tranh và chém giết, những kẻ đứng đầu được cả bầy sói vây quanh, mới có thể giành được danh hiệu vinh quang ấy và sở hữu đặc quyền cao nhất.
Ngay cả những “Công tước” cũng là những người con được trời cao ưu ái, phần lớn chỉ có thể lựa chọn đi theo bọn họ để sinh tồn.
Đó chính là hệ sinh thái của Ishtar, nơi giai cấp được phân chia rạch ròi.
Nhưng điều đó cũng không có nghĩa những “Công tước” có thể bị xem thường.
“Biệt Thu Lâm.”
Trang Thiệu nhíu chặt mày.
“Thiên tài hệ chỉ huy, người đi theo Seth. Sao cậu ta lại đến đây? Còn người bên cạnh cậu ta là… Eli? Chẳng lẽ…”
Cậu ta đột nhiên quay đầu nhìn Tư Đề.
Mà đối phương không biết từ lúc nào đã lùi đến tận cuối đám đông, vẻ mặt có phần ngơ ngác.
“Seth Mendeiro.”
Cậu chậm rãi hỏi.
“Đương nhiên rồi. Đừng nói với tôi là cậu không biết tên của vị “Quốc vương” lừng danh này đấy nhé?”
Trang Thiệu kỳ quái hỏi.
Tư Đề chậm rãi hít vào một hơi.
Đáng lẽ cậu phải nghĩ đến điều này từ sớm.
Tất cả Alpha ở nơi này đều giống những con chó thích đánh dấu lãnh địa, tùy tiện thả pheromone của mình ra khắp nơi. Nhưng trong nhóm Eli, không có Alpha nào làm như vậy.
Hay nói chính xác hơn, bọn họ không dám.
Không có nguyên nhân nào khác, chỉ vì bản thân Seth Mendeiro là một Alpha cực kỳ bảo thủ và cổ hủ, luôn nghiêm khắc yêu cầu bản thân cũng như những người đi theo mình phải tuân thủ các chuẩn mực của quý tộc thời xưa.
Cách hành xử của hắn cũng có nguồn gốc riêng.
Lịch sử của gia tộc Mendeiro thậm chí còn lâu đời hơn cả Đế quốc. Trong lịch sử gia tộc ấy từng xuất hiện vài nhân vật quan trọng, những người đã thúc đẩy sự ra đời của các cơ sở giáo dưỡng Alpha và cơ sở bảo hộ Omega.
Ngày nay, cơ sở bảo hộ Omega đã bị bãi bỏ vì bị xem là tàn dư lạc hậu của lịch sử, nhưng cơ sở giáo dưỡng Alpha vẫn còn tồn tại. Chỉ là quy mô đã được thu nhỏ, song cái tên ấy vẫn đủ khiến rất nhiều Alpha nghe đến mà lạnh sống lưng.