Thấy Trần Tây Du làm theo đúng yêu cầu, thầy tiếp tục:
“Tay trái cong ngón lại, giữ nguyên liệu sao cho vuông góc chín mươi độ với lưỡi dao.”
“Dùng lực cổ tay, như thế này. Nhấc lên, hạ xuống.”
Thầy Lâm dạy rất chậm, từng bước đều hướng dẫn cẩn thận.
“Lúc đầu có thể chậm, nhưng không được loạn. Cố gắng cắt cho đều.”
Thầy đặt dao xuống, đi tới bên cạnh Trần Tây Du nhìn cô cắt.
“Dùng lực cổ tay, không phải khuỷu tay.”
“Nhanh quá rồi. Em là người mới, đừng vội. Cắt nhanh như vậy làm gì!”
“Vuông góc chín mươi độ. Không phải đưa ngón tay ra như thế. Không cần ngón tay nữa à?”
“…”
“Đúng rồi, không cần nhanh. Chậm một chút cũng được, nhưng phải ổn định.”
“Vội đi đầu thai à? Chậm lại.”
Trần Tây Du cũng không biết mình đã cắt bao nhiêu lát củ cải, bao nhiêu sợi củ cải. Cô chỉ biết không ngừng cắt, cắt nữa, cắt mãi. Trong đầu cô chỉ còn lại củ cải, cắt, củ cải, cắt, củ cải, cắt…
…
[Đinh, chúc mừng ký chủ, kỹ năng dao đã nâng lên trung cấp. Thưởng nhiệm vụ: 1000 điểm.]
[Đinh, chúc mừng ký chủ, ba kỹ năng cơ bản đều đã nâng lên trung cấp. Thưởng nhiệm vụ: 10000 điểm.]
Nghe thông báo của hệ thống, Trần Tây Du thở phào một hơi. Cô thật sự quá mệt. Hai tay phải phối hợp liên tục, tinh thần tập trung cao độ, đầu óc như muốn quá tải.
Trần Tây Du đặt dao xuống, liên tục xoa cổ tay.
Thầy Lâm hài lòng gật đầu: “Em làm tốt lắm, nhưng vẫn cần luyện thêm. Tốt nhất là tạo thành phản xạ cơ bắp. Được rồi, hôm nay học đến đây. Tan lớp.”
Trần Tây Du bị đẩy ra khỏi lớp học mô phỏng, còn chưa kịp xem hệ thống thì đã chìm vào giấc ngủ.
Sáng hôm sau, cô mơ màng bị hệ thống gọi dậy, đầu óc vẫn còn lơ mơ, cho đến khi ngoài cửa vang lên tiếng gõ của mẹ Trần.
“Tây Du, dậy đi, xuống mở tiệm thôi.”
Trần Tây Du tóc rối như tổ gà, giọng còn ngái ngủ: “Mẹ, con biết rồi, con dậy ngay đây.”
“Ừ, con rửa mặt rồi xuống. Mẹ với ba xuống chuẩn bị trước.”
“Con biết rồi.”
Nghe tiếng mở cửa rồi đóng lại, Trần Tây Du mới dần tỉnh táo. Cô lăn lộn trên giường hai vòng mới chịu ngồi dậy, mất hơn mười phút rửa mặt đánh răng xong liền vội vàng chạy xuống tiệm ăn sáng.
Dù lúc này mới hơn bốn giờ sáng, con phố đã sáng rực ánh đèn như ban ngày. Phần lớn cửa hàng ở đây đều giống nhà cô, bán đủ loại đồ ăn sáng hấp dẫn. Có bánh cuốn thơm lừng, mềm mịn; có bánh bao nóng hổi, vỏ mỏng nhân đầy; có cháo gạo mềm dẻo, thơm ngọt; có bánh mì nướng vàng ruộm… Ngoài ra còn có đồ ngọt buổi sáng như tàu hũ trắng mịn, mềm tan trong miệng. Những món này đều cần chuẩn bị từ rất sớm.
Từ xa đến gần, trước mỗi cửa tiệm đều bốc lên làn khói trắng. Cả con phố tràn đầy hơi thở đời thường của buổi sớm.
Trần Tây Du vừa xuống lầu đã bị bà chủ quầy bánh cuốn bên cạnh nhìn thấy. Hai nhà là hàng xóm lâu năm, quen biết nhau hơn mười năm, Trần Tây Du cũng lớn lên trong sự nhìn ngắm của họ.
Nhìn thấy người quen, cô mỉm cười chào: “Thím La, chào buổi sáng.”
“Ôi, Tây Du à, chào cháu. Sao dậy sớm vậy? Xuống phụ giúp à?” Thím La cười tươi nói tiếp: “Con gái vẫn chu đáo, biết giúp gia đình. Không như thằng nhóc nhà thím, tối nào cũng thức đến khuya, sáng không dậy nổi, tối lại không ngủ được, đừng nói gì đến chuyện phụ giúp.”
Trần Tây Du hơi lúng túng cười. Cô nhớ con trai thím La là lập trình viên, nhiều khi sửa chương trình phải thức đêm, sinh hoạt đảo lộn ngày đêm. Ngoài chuyện hơi hói một chút thì cũng khá ổn.
Cô còn chưa biết nên nói gì thì trong tiệm ăn sáng đã vang lên tiếng mẹ Trần: “Tây Du, xuống rồi thì vào đây phụ nhanh.”
Trần Tây Du chào thím La một tiếng rồi vội chạy vào tiệm nhà mình.
Mẹ Trần đưa cho cô một chiếc áo khoác ngoài: “Làm gì mà chạy như bị chó rượt vậy.”
Trần Tây Du mặc áo vào. Đó là kiểu áo khoác mỏng mặc bên ngoài, giống loại trẻ con hay dùng để tránh làm bẩn quần áo, mặc ngược ra ngoài để tiện làm việc.
Trần Tây Du nhìn quanh trong tiệm. Lúc này ba Trần đang nhào bột, bên cạnh đặt một chậu lớn đựng đầy gạo và một chậu nhỏ đựng trứng bắc thảo.
Cô hỏi: “Mẹ, con làm gì trước?”
Mẹ Trần nhìn một lượt rồi nói: “Con vo gạo cho sạch trước, sau đó đổ vào hai nồi lớn này, rồi thêm nước máy ngập mặt gạo.”
Bà nghĩ một chút rồi chỉ sang chậu trứng bắc thảo bên cạnh: “Làm xong thì bóc vỏ trứng trong chậu này. Có thời gian thì cắt thành từng miếng. Không biết cắt thì hỏi ba mẹ.”
Trần Tây Du vội gật đầu, rửa tay sạch rồi bắt đầu làm việc.
Mẹ Trần đứng bên cạnh quan sát một lúc. Thấy cô làm cũng ra dáng, bà liền quay lại thái thịt nạc thành sợi, thỉnh thoảng liếc sang xem con gái.
Khoảng hơn mười phút sau, mẹ Trần ngẩng đầu lên, thấy Trần Tây Du đã đổ hết gạo vào nồi, đang chuẩn bị thêm nước.