“C-cảm ơn…”
Lâm Tịnh Dao thì thào cất tiếng, tiếng nói như sắp lịm đi. Cô đứng không vững, dựa lưng vào tường, từng thớ thịt nơi bắp chân rung lên nhè nhẹ vì kiệt sức.
Tịnh Dao tuột người xuống, ngồi bệt hẳn trên nền gạch, thở hổn hển trong khi hai bàn tay mò mẫm tìm kiếm cảm giác an toàn trên mặt đất lạnh.
Kiều Anh, vẫn ngây ra vì bất ngờ, cuối cùng cũng thấm được sự nghiêm trọng của tình huống. Cô không hỏi gì thêm, vội vã lao vào bếp, lục lọi tủ lạnh trong tiếng sột soạt cuống quýt. Ly nước lạnh được rót tràn, từng giọt lăn theo thành ly. Cô chạy lại, nửa muốn giúp đỡ, nửa giữ khoảng cách nhất định, chìa cốc nước về phía người khách lạ đang run rẩy.
“Nè…”
Tịnh Dao chộp lấy ly nước, bàn tay lấm tấm mồ hôi khiến chiếc cốc suýt trượt khỏi tay. Cô tu liền một hơi dài, nước lạnh xối vào cổ họng đang bỏng rát bởi chạy liên hồi, rồi dội xuống dạ dày trống rỗng. Chỉ đến khi đá lạnh va vào nướu răng khiến cô rùng mình, Tịnh Dao mới dừng lại, ngẩng đầu lên và khẽ cười—một nụ cười biết ơn xen lẫn xấu hổ.
Khiếp.
Kiều Anh nhìn cô gái lạ như thể nhìn thấy một sinh vật hiếm gặp vừa rơi xuống sân thượng, không biết nên kinh ngạc hay thương cảm. Cô chưa bao giờ gặp người con gái nào vừa xinh đẹp vừa tàn tạ đến thế: Mái tóc đen bóng xõa rối, áo sơ mi bám bụi và hai ống quần dính bết bùn đất. Đôi giày thể thao vải trắng đã chuyển sang màu cháo lòng, vết rách lấm lem nơi gót chân. Nhưng thứ khiến Kiều Anh bối rối nhất là ánh mắt đó – ánh mắt của kẻ từng đi qua rất nhiều bờ vực, nhưng vẫn kiên quyết không rơi xuống.
“Cảm ơn em!” Tịnh Dao nói, giọng đã tươi hơn một chút. Cô nhắm tịt mắt, tựa đầu vào tường, để sự yên lặng trong căn bếp nhỏ chữa lành cho mình trong vài giây hiếm hoi.
Kiều Anh ngồi xuống đối diện, quan sát mỗi chuyển động của người khách, đôi lông mày nhíu lại đầy thắc mắc. Không khí trong phòng đặc quánh mùi mưa, mùi mồ hôi và cả mùi hốt hoảng chưa kịp tan đi.
“Chị ngồi chờ chút đi rồi về.”
Kiều Anh nói bằng giọng khàn khàn, như thể đề nghị ấy sẽ giúp cả hai ổn định lại. Nhưng cô nhanh chóng không giấu được sự tò mò của mình.
“Sao chị bị đuổi dữ vậy?”
Tịnh Dao vẫn ngồi thở, hai tay ôm lấy gối, ngón tay miết nhẹ vào mép vải như để kiếm tìm một câu trả lời đủ ngắn gọn.
“À, chị bị cánh nhà báo đuổi ấy mà.” cô nói, mắt vẫn không rời ly nước của mình.
Kiều Anh bật cười, nhưng sự kinh ngạc vẫn chưa tan hết.
“Cánh nhà báo? Chị là người nổi tiếng à?”
“Ừ!” Tịnh Dao đáp, lần này có ý bật cười, nhưng tiếng cười bị bóp nghẹn bởi sự mệt mỏi.
“Người nổi tiếng chuyên bị đuổi bắt thì đúng hơn!”
Tịnh Dao ngập ngừng, rồi như sực nhớ ra điều gì đó, đưa tay lên tháo lớp khẩu trang đen xì đang bám chặt lấy khuôn mặt xinh đẹp của mình. Sau đó, cô gỡ luôn cả chiếc mũ lưỡi trai rách viền, để lộ mái tóc đen mượt mà đã bị mưa làm bết lại thành từng lọn nhỏ bám vào má.
Tịnh Dao mỉm cười nhìn Kiều Anh, tưởng rằng đối phương sẽ nhận ra nhưng…
“Chị là người nổi tiếng ở mảng nào vậy?”
Câu hỏi khiến Tịnh Dao ngả ngửa và có chút đỏ mặt xấu hổ.
“C-chị là Lâm Tịnh Dao. Một ca sĩ kiêm diễn viên.”
Kiều Anh không nói gì chỉ lấy điện thoại ra và tìm kiếm trên Google.
“À…Mong em đừng chụp ảnh chị, chị có thể cho chữ ký nhưng đừng chụp ảnh.”
Kiều Anh chớp mắt nhìn đối phương.
“Em chụp chi, chỉ là tìm kiếm chị trên mạng thôi.”
Câu trả lời càng khiến cho Tịnh Dao mặt đỏ bừng xấu hổ.
“Sao chị đỏ mặt thế?”
“C-chị tưởng bản thân nổi tiếng lắm nên tưởng bở.”
Kiều Anh suy luận một chút liền hiểu ra vấn đề.
“Có thể là chị thật sự nổi tiếng nhưng mà em thì chả bao xem phim hay nghe nhạc của nước nhà cả.”
“…Hả?”
Kiều Anh nhún vai rồi cứ thế vào trong bếp kiếm đồ ăn vặt.