Chu Thị tự nhủ với bản thân, thuốc của tỷ tỷ sắp hết rồi, một giọt cũng không thể lãng phí.
Cứ như vậy, nàng cầm tờ đơn thuốc trị bệnh vàng da của Chu Thanh, cố chấp “chữa bệnh” cho tỷ tỷ.
Mãi cho đến lúc sáng sớm, Chu Thanh mới hé mở đôi mí mắt nặng trĩu.
Cơn đau đớn ngập trời ập đến, Chu Thanh ngay cả một ngón tay cũng không nhúc nhích nổi, nàng ta chậm rãi chuyển động tròng mắt, lẳng lặng nhìn Chu Thị đang ngủ bên cạnh một lúc.
Chu Thanh muốn biết tên ác nhân đêm qua đã đi đâu, nàng ta muốn xem A Thị hiện tại thế nào, nhưng nàng ta chẳng thể thốt nên lời.
Chu Thanh cứ như vậy khép hờ đôi mắt, trân trân nhìn chằm chằm lên mái nhà.
Có một khoảnh khắc, nàng ta cảm thấy, có lẽ đã đến lúc mang A Thị rời đi. Nếu để A Thị một mình thì làm sao mà sống nổi.
Thế nhưng dẫu có chết, nàng ta cũng không muốn chết trên chiếc sập gỗ này.
Chu Thanh hận thấu xương chiếc giường sập này.
Trước kia khi mẫu thân còn ngủ ở nơi này, nàng ta cùng Chu Thị coi chiếc giường này là nơi an tâm nhất, thoải mái nhất, luôn thích lăn lộn ở trên đó, để ngửi mùi hương của mẫu thân trên tấm chăn bông.
Mỗi dịp lễ tết có được đồ ăn ngon, nàng ta liền mang đồ ăn vặt đến đây, rồi giấu kín vào trong chăn.
Thế nhưng hiện tại, nơi này chỉ còn lại vị chua loét, mùi tanh tưởi và mùi cặn dầu cáu bẩn.
Khi Chu Thị mười tuổi, Chu Thanh mới vừa đến tuổi cập kê, mẫu thân đã định sẵn cho nàng ta một mối hôn sự. Người nam nhân kia tuy bị thọt chân tàn tật, nhưng diện mạo đoan chính, trong nhà lại có vài mẫu đất cằn.
Chu Thanh vốn hy vọng được xuất giá, thế nhưng mẫu thân lại đột nhiên mắc bệnh phong hàn, ốm liệt giường không dậy nổi, tiền thuốc thang cứ thế tiêu hết quan này đến quan khác.
Mắt thấy bệnh tình của mẫu thân càng trị càng nặng, vị hôn phu nọ sợ bị liên lụy nên đã vội vàng xin lui hôn.
Tiền bạc trong nhà chỉ thấy ra chứ không thấy vào, tiền thuốc của mẫu thân đều sắp tiêu xài cạn kiệt, Chu Thanh đành phải đến xưởng nhuộm làm việc thay cho bà.
Chu Thanh tuy chịu được gian khổ, nhưng làm không quen tay, những nữ công nhân khác một ngày nhuộm được ba cuộn vải, nàng ta chỉ nhuộm được có nửa cuộn. Ba cuộn vải đổi được số tiền mua ba thăng gạo lứt, nàng ta cũng chỉ có thể đổi được nửa thăng gạo lứt tiền.
Những nữ công nhân ở xưởng nhuộm thức khuya dậy sớm, canh năm đã phải dậy, canh ba mới được ngủ. Có những lúc giặt tẩy trắng vải vóc, cả ngày đều phải khom lưng, đến mức hoàn toàn không thể đứng thẳng dậy. Có khi ngâm tay ở trong phân và tro để nhuộm vải, chưa đầy một tháng móng tay đã bong tróc, lòng bàn tay thì lở loét chảy mủ.
Xưởng nhuộm xả trực tiếp thứ nước thải màu xanh đen ra nền đất, lâu ngày giày rơm rất dễ bị ngấm hỏng. Chu Thanh không nỡ làm hỏng giày, nên luôn đi chân trần lội qua nước bẩn, dần dà, ngón chân của nàng ta cũng bắt đầu lở loét.
Chu Thanh cắn răng làm việc suốt nửa năm, tiền công kết toán theo ngày, vừa nhận được tiền là nàng ta lập tức đi mua thuốc cho mẫu thân.
Chu Thanh cứ làm việc ngày này qua ngày khác, miễn cưỡng chèo chống nuôi sống mẫu thân cùng muội muội.
Mãi cho đến ngày tết Trung Thu năm đó, Chu Thanh làm việc được nửa ngày thì thực sự đã kiệt sức, đây là lần đầu tiên nàng ta giao tiền vào tay Chu Thị, rồi sai nàng đi mua thuốc.