Thấy Cậu Ba giật mình hoảng hốt, cô ta bật cười khúc khích, âm thanh giòn tan giữa cánh đồng vắng:
“Cậu Ba đi đâu mà nhanh dữ thần vậy?”
“Làm em tìm muốn hụt hơi.”
Gia Tuấn đã lấy lại vẻ điềm tĩnh thường ngày, anh nhếch môi cười nhạt, cô gái đó lại nói tiếp.
“Cậu Ba đứng đây từ nãy giờ hả, trời nắng gắt thế này không sợ say sao cậu?”
“Tôi quen rồi, hồi trước ở trên thành phố cũng đi ngoài nắng suốt, có sao đâu.” – Gia Tuấn đáp, giọng đã thoải mái và tự nhiên hơn ban trưa rất nhiều.
Cô gái tiến thêm một bước, đứng gần đến mức Cậu có thể cảm nhận được hơi ấm và mùi hương lúa mới quyện với mùi bồ kết trên tóc cô. Ánh mắt cô lấp lánh sự ngưỡng mộ:
“Cậu nhìn ruộng dữ thiệt nha, chắc cậu rành mấy chuyện đồng áng này lắm phải không?”
“Biết chút chút thôi.” –Gia Tuấn đáp, ánh mắt dạn dĩ hơn khi quan sát gương mặt đỏ ửng vì nắng của cô gái.
“Nhìn vậy chứ tôi cũng hay tò mò mấy thứ… thú vị thế này.”
Cô gái cười thẹn thùng, đưa tay chỉ xuống những bông lúa đang trĩu hạt:
“Vậy cậu chỉ cho em coi, chỗ này lúa có bị bệnh giống như đám ruộng hồi sáng cậu coi không?”
Anh cúi xuống theo phản xạ, cả hai đứng sát nhau giữa không gian tĩnh mịch của cánh đồng buổi chập choạng tối. Khi cô nghiêng người lại gần, cánh tay cô vô tình chạm nhẹ vào tay anh.
Gia Tuấn không né tránh, cái cảm giác bứt rứt vì Út Liên ban nãy bỗng chốc bị sự mới lạ, vồn vã này khỏa lấp.
“Cậu Ba ở Sài Gòn lâu chắc vui lắm ha? Chắc cậu… quen nhiều người đẹp dữ lắm?” – Cô hỏi, giọng nói bắt đầu mang chút ý nhị, dò xét.
Anh bật cười thành tiếng, ánh mắt sáng rực dưới ánh sao đêm:
“Vui thì có vui, mà ồn ào và giả dối lắm.”
“Về quê gặp người thật thà, dễ thương như cô… lại thấy dễ chịu hơn nhiều.”
“Thiệt hả Cậu Ba?, vậy mai mốt cậu ra ruộng hoài đi, có em chỉ cho mấy chỗ mát mẻ, có sen nở đẹp lắm đó.”
Cô gái nói rồi lại cười khúc khích, đôi mắt lúng liếng đầy ý tứ. Gia Tuấn không hề khó chịu, anh chỉ cười xòa, cái vẻ ngang ngạnh ban trưa đã biến mất, thay vào đó là phong thái của một gã trai đa tình biết cách chiều lòng phụ nữ:
“Cô nói vậy làm tôi tưởng mình được trọng dụng lắm đó, coi chừng tôi ra thiệt, cô lại chê phiền.”
Hai người vừa đi dọc bờ mương vừa nói cười rôm rả, lúc này anh trông hoàn toàn khác hẳn lúc chạy trốn Út Liên. Anh thỉnh thoảng lại buông vài câu đùa khiến cô gái đỏ mặt, cúi đầu cười khẽ.
“Mà thôi, giờ em phải về nấu cơm chiều, không cha lại trông, xin phép Cậu Ba em về trước nhen.”
“Được, hẹn gặp lại cô.”
Cô gái quay lưng đi, nhưng được vài bước lại ngoái đầu nhìn Tuấn, nụ cười vẫn còn vương trên môi:
“Nhớ lời em dặn đó nghen!”
“Được!” – Gia Tuấn đáp gọn, đứng nhìn theo bóng dáng nhỏ nhắn khuất dần vào đám ruộng.
Gia Tuấn vẫn đứng đó, mắt nhìn theo bóng dáng cô gái khuất dần, môi còn treo nụ cười đắc ý chưa kịp tắt. Anh thong thả xoay người, định bụng bước tiếp một bước đầy ung dung thì… “Rầm!” một cái.
Anh đâm sầm vào một lồng ngực gầy guộc nhưng cứng cỏi ngay phía trước mặt.
“Bộ mù hả? Có mắt để nhìn gái chứ không có mắt để nhìn đường đi à?”
Giọng nói lạnh tanh, quen thuộc đến mức làm anh rùng mình, còn chưa kịp định thần xem chuyện gì đang xảy ra thì một cơn đau điếng từ phía tai trái ập đến. Lỗ tai Cậu Ba đã bị một bàn tay nhỏ nhắn nhưng đầy lực nhéo mạnh một cái, xoắn ngược lên.
Út Liên đứng sừng sững trước mặt anh, gương mặt dưới dải băng trắng vẫn còn tái nhợt nhưng đôi mắt thì đã long lên sòng sọc vì giận dữ.
“Nhìn dữ lắm ha, nhìn đến mức hồn xiêu phách lạc, đụng trúng người ta mà cũng không biết luôn!”
“Ê… ê! Từ từ… từ từ đã em!”
Cậu giật mình, theo bản năng đưa tay lên giữ lấy cổ tay cô để giảm bớt cơn đau.
“Em làm cái gì vậy? Bỏ ra, người ta nhìn kìa!”
“Làm cái gì hả?”
Út Liên nghiến răng, thay vì buông ra cô lại nhéo mạnh thêm một vòng nữa.
“Anh đứng giữa thanh thiên bạch nhật, giữa đồng không mông quạnh mà dám đứng cười hơ hớ nhìn theo con gái người ta.”