Cô quay đi thật nhanh, bóng dáng nhỏ bé lẩn khuất sau cánh cửa khép vội, Gia Tuấn đứng trơ ra đó như một bức tượng giữa trời đêm. Anh không kịp giữ cô lại, cũng chẳng thể thốt thêm được câu nào, hai má nóng bừng, nhịp tim đập lệch hẳn một nhịp, hỗn loạn vô cùng.
Mãi một lúc sau, anh mới lững thững đi bộ về phủ. Vừa bước chân vào sân nhà, anh Hai đã từ trong sảnh nhìn ra, ánh mắt đầy vẻ dò xét rồi khựng lại:
“Sao mặt đỏ dữ vậy Ba?, bệnh hã.”
Gia Tuấn giật thót, bàn tay theo phản xạ tự nhiên đưa lên sờ lấy gò má vẫn còn vương lại hơi ấm dịu nhẹ như tơ trời. Cái chạm đó khiến anh như bị điện giật, vội vàng rụt tay lại, lúng túng giấu vào túi quần, đôi mắt vốn dĩ sắc sảo tự tin của Cậu Ba nhà họ Trịnh bỗng chốc đảo liên tục, không dám nhìn thẳng vào anh mình.
“Đỏ… đỏ đâu mà đỏ, anh Hai cứ nói giỡn.”
Gia Tuấn hắng giọng một cái thật lớn, cố lấy lại vẻ nghiêm nghị thường ngày, nhưng cái giọng hơi run run và gương mặt đang nóng bừng lên như gạch nung đã phản bội anh hoàn toàn.
Thấy anh Hai vẫn đứng đó, khoanh tay nhìn mình với vẻ mặt đầy nghi hoặc, Gia Tuấn vội vàng quơ tay múa chân, miệng lắp bắp tìm cớ:
“Chắc tại… tại hồi nãy nắng ngoài ruộng gắt quá.”
“Anh coi, đứng ngoài đó cả buổi trời, bụi đất rồi nắng nôi nó táp vô mặt, không đỏ mới là lạ đó.”
Nói rồi, anh vờ như không có chuyện gì, lách người đi thật nhanh qua phía anh Hai, vừa đi vừa lầm bầm đủ nghe:
“Trời đất, cái nắng miền quê này độc thiệt, làm người ta… nhức đầu chóng mặt hết cả rồi.”
“Em vô rửa mặt cho tỉnh đây, anh đừng có nhìn em kiểu đó.”
Bước chân Cậu dồn dập, gần như là chạy trốn khỏi sân nhà, anh Hai nhìn theo cái dáng vẻ vội vã của em trai, khẽ lắc đầu, khóe môi hiện lên một nụ cười đầy ẩn ý.
Anh làm sao mà không biết, nắng nào mà lại làm cho một kẻ ngang tàng như thằng Ba phải bối rối đến mức đi đứng loạng choạng, nói năng lộn xộn như vậy cho được.
Trong khi đó, Gia Tuấn chạy thẳng vào nhà sau, vục mặt vào thau nước lạnh cho hạ hỏa. Nhưng dù nước có lạnh đến đâu, hình ảnh Út Liên nhón chân và nụ hôn thoảng qua như gió lướt vẫn cứ hiện lên rõ mồn một. Anh tựa lưng vào cột nhà, hít một hơi thật sâu, gương mặt vẫn còn ửng hồng dưới ánh đèn dầu mờ ảo.
“Thật là… nắng này độc thiệt mà.” – Gia Tuấn tự nhủ với chính mình, dù trong lòng anh biết rõ, cơn say này chẳng phải do mặt trời gây ra.
Bữa cơm tối hôm đó tại Trịnh phủ diễn ra trong một bầu không khí lạ lùng. Dưới ánh đèn măng-xông sáng trưng, Gia Tuấn ngồi ngay ngắn, lưng thẳng tắp, phong thái ung dung khác hẳn vẻ bất cần mọi khi.
Trong đầu anh lúc này, thanh âm náo nhiệt của gia đình dường như lùi xa, nhường chỗ cho giọng nói khe khẽ và nụ hôn nhẹ tựa gió thoảng của Út Liên, Cứ mỗi lần chạm vào ký ức đó, khóe môi anh lại bất giác cong lên một cách đầy hưởng thụ.
Bà Hai vốn dĩ vẫn còn hậm hực chuyện buổi sáng, liếc thấy cái điệu bộ đó liền buông giọng mỉa mai:
“Ăn cơm mà cứ tủm tỉm cười hoài, chắc ngoài kia có chuyện gì vui vẻ dữ lắm hả cậu Ba?”
Gia Tuấn thong thả đặt chén xuống, đáp lời một cách nhẹ tênh:
“Dạ, hôm nay cơm ngon, thời tiết lại dịu, con thấy lòng vui vẻ nên cười thôi.”
“Bà Hai cũng ăn nhiều chút cho khỏe, trông bà có vẻ hơi nhợt nhạt.”