Mười phút sau, tại La Vie En Rose.
Mưa vẫn chưa dứt. Giọt nước trượt dài trên khung kính lớn, ánh đèn vàng trong nhà hàng hắt ra tạo thành những vệt sáng mềm, lung linh như được lọc qua ly rượu vang.
Tiếng nhạc jazz chậm rãi trôi, mùi nước hoa và mùi rượu, cùng tiếng cười nói quện vào nhau, tạo thành thứ hương vị nửa quen nửa lạ của những buổi tụ họp sau thời gian tách ra quá lâu.
Hạ Hàn Y đẩy cửa bước vào, gió mang theo mùi mưa lạnh vương trên tóc cô.
Những người bạn cũ lập tức nhận ra liền vẫy tay ồn ào:
“Bí thư Hạ, bên này.”
Nhưng cô còn chưa kịp đáp lại thì âm thanh chào đón còn náo loạn hơn nữa, vì ở ngay phía sau là người mà cô không hề muốn chạm mặt.
Tiếng giày cao gót vang đều trên nền gỗ, từng bước như cố tình đo đếm nhịp tim của người khác.
Ánh đèn vàng hắt xuống vạt áo vest trắng, mỗi bước đi của người ấy đều gọn gàng, tự tin và đầy mùi nguy hiểm.
“Trời ạ, Đổng Kiều Tây.”
“Cả hai đến cùng lúc à, trùng hợp ghê!”
“Hay là lớp trưởng cố tình đến đón bí thư đấy?”
Từng câu nói đùa ném ra giữa không trung rồi rơi vào không khí đặc quánh. Vài tiếng cười khẽ vang lên, mấy đôi mắt liếc qua liếc lại như đang xem tập đầu của một bộ phim truyền hình dài kỳ.
Hạ Hàn Y siết nhẹ quai túi, vẫn giữ nụ cười chuyên nghiệp của một người biết rõ cách sống sót trong mọi tình huống xã giao, và đương nhiên là cố tình không rơi vào chủ đề vừa được khởi sướng.
Cô cẩn thận đưa túi bánh đến cho Đào Thi Cầm, người bạn đã trực tiếp đến In Bloom của cô đặt hàng.
“Bánh của cậu đây nhé! Đều là sản phẩm mới nhất, có ưu đãi và tặng kèm thêm vài chiếc mousse vị hồng tiêu chanh vàng, thử đi, hợp với rượu vang lắm đấy. Cảm ơn cậu đã ủng hộ tiệm bánh nhỏ của mình.”
Giọng Hạ Hàn Y có giai điệu ngọt nhẹ như gió xuân, không to nhưng nhấn nhá vừa khéo khiến vài người bạn đã ríu rít lại gần xem.
Mùi bơ, mùi chanh và vị ngọt từ những chiếc hộp tinh xảo khiến không khí quanh bàn mềm hẳn xuống, nhưng dĩ nhiên là chưa đủ để mua chuộc những ánh mắt đố kị hoặc khinh thường khó dấu.
Nhiều năm không gặp, những lời khen đã có thêm viền cạnh, những nụ cười vô tư cũng trở nên mỏng như giấy.
“Nghe thôi đã muốn ăn hết rồi!” Đào Thi Cầm nhận hộp bánh và cười lớn rồi thật lòng khen ngợi bạn cũ:
“Bí thư Hạ vẫn khéo tay như xưa nhỉ!”
Một người bạn khác lên tiếng, ý tứ rõ ràng là chê bai nhưng được bọc trong lớp vỏ kẹo đường:
“Thật không ngờ, đều học cùng lớp Kinh tế, mà giờ chúng ta phải làm việc với những con số, đau đầu muốn chết, còn Hàn Y thì thích thật đấy.”
Người kia kéo dài giọng, môi cong lên, ánh mắt lướt qua Hạ Hàn Y đầy ngụ ý.
“Ngày ngày ở bên kem bơ và bột đường, nghe thôi đã thấy ngọt quá rồi.”
Những tiếng cười rộ lên như bọt champagne, nhẹ, nhưng chát ở hậu vị. Hạ Hàn Y chỉ khẽ nhướng mày, nụ cười trên môi không hề dao động:
“Đau đầu với con số hay vui vẻ với bột đường đều là lao động cả thôi. Chỉ cần kiếm tiền một cách lương thiện là được, đúng không?”
Người bạn ban nãy vốn đang cố tình khoe khoang thì mặt hơi khựng lại, nụ cười cứng như bị gió lạnh thổi qua.
Câu nói “kiếm tiền lương thiện” của Hạ Hàn Y nhẹ như không, nhưng rơi trúng điểm yếu, vang giòn như tiếng muỗng chạm ly thủy tinh khiến không khí quanh bàn bỗng trở nên tinh tế một cách khó xử.
Có người ho khẽ, có người giả vờ tiếc nuối:
“Nhưng cậu vứt bỏ công lao bốn năm học đại học, thành tích lại xuất sắc như vậy, còn đang làm cho tập đoàn lớn mà đi bán bánh, cậu không thấy phí à?”
Không khí quanh bàn lại nghiêng đi một nhịp. Câu hỏi nghe tưởng quan tâm mà thực ra là một mũi tên gói trong ruy băng, kéo theo những ánh mắt háo hức xem kịch hay.
Nhưng Hạ Hàn Y chỉ mỉm cười nhìn các bạn học cũ. Cô cũng không né tránh, mà thản nhiên để ánh mắt lướt qua cả người mà năm đó cô từng yêu đến ngốc nghếch, rồi nhẹ như bông đáp:
“Phí sao? Cũng có thể. Nhưng lúc đó, mình chợt nhận ra, mình không hạnh phúc với những thứ mình từng theo đuổi nên mình đã chọn con đường này. Tiệm bánh nhỏ vừa giúp mình kiếm được tiền, vừa có thể làm điều mình yêu.” Hạ Hàn Y bật cười nhẹ rồi dí dỏm nói tiếp:
“Đương nhiên là không thể tiêu tiền mà không cần nhìn giá giống như các cậu, nhưng các cậu thấy đấy, hiện tại mình là cô chủ nhỏ của In Bloom, không phải cũng là chủ sao?”
“Có khác chứ!”
Đúng lúc không khí vừa được hâm nóng bởi những tiếng xì xào miễn cưỡng pha lẫn kinh ngạc, giữa những ánh mắt khinh khỉnh phút chốc biến thành hiếu kỳ, thì một giọng nói lười biếng mà vẫn có lực vang lên, như thể cố tình nhắm đúng khoảnh khắc này.
Đổng Kiều Tây ung dung bước tới, mỗi nhịp giày cao gót như đánh dấu lãnh thổ. Còn cố ý tiến đến ngay sau lưng Hạ Hàn Y khiến khoảng cách giữa hai người gần tới mức, mùi nước hoa pha gỗ tuyết tùng hòa cùng hương bơ vani nhè nhẹ, tạo nên một tầng hương vừa mơ hồ, vừa quyến rũ lại vừa nguy hiểm.