Đổng Kiều Tây vừa bước ra khỏi xe, gió thổi qua cổ áo vest làm độ ngầu của cô tăng lên với cấp độ lũy thừa.
Đế giày cao gót gõ xuống nền đá cẩm thạch, âm thanh vang lên như nhịp trống mở màn cho một bản hợp đồng triệu đô, hoặc một cuộc chiến tình cảm mà cô không hề chuẩn bị.
Kiều Tây không đến đây để yêu. Cô đến để kiểm tra tòa nhà mới hoàn thiện, đánh giá khả năng sinh lời của khu thương mại tầng trệt. Thế nhưng, mùi bơ và vani từ tiệm bánh kế bên len qua từng lớp không khí, chui thẳng vào khứu giác nhạy bén và làm bật ra ký ức năm hai mươi hai tuổi, năm cô từng ngây ngốc cười suốt chỉ vì một chiếc bánh cupcake méo xệch.
Tấm bảng treo trên cửa kính viết: “In Bloom, nơi ngọt ngào nở rộ.”
Xuyên qua lớp kính trong suốt với họa tiết bột đường rơi như tuyết, thế giới bên trong sáng bừng, thơm mùi bơ, ấm nhẹ màu nắng nhạt đầu đông và vài câu chuyện còn bỏ ngỏ.
Phía sau quầy, Hạ Hàn Y đang buộc tóc. Động tác chậm, gọn, đẹp đến mức cây bút trong tay nhân viên bên cạnh cũng ngừng lại để xem.
Cô mặc tạp dề màu kem, cổ tay dính chút bột trắng, kiểu đẹp khiến người ta tin rằng cả bột mì cũng biết chọn người để rơi lên.
Đổng Kiều Tây đứng hình mất vài giây. Ba giây, chính xác là ba giây. Đủ để độ ngầu giảm hai phần và trí nhớ thì tăng thêm mười phần.
Trong đầu cô vô thức vang lên âm thanh rộn ràng, náo loạn hơn cả tiếng còi xe của mấy gã vô duyên đầu phố:
“Cảnh báo, phát hiện tình đầu. Tự chủ cảm xúc đang giảm tốc.”
Nhưng ngay khi nhà đầu tư thiên tài định đẩy cửa bước vào thì trời lại không chiều lòng người.
Một giọng nói quen thuộc vang lên từ phía sau:
“Chị Kiều Tây, người bên đối tác đến rồi. Còn có, chị Cầm vừa nhắn chị là tối nay họp lớp tại nhà hàng La Vie En Rose đấy ạ.”
Đổng Kiều Tây nhíu mày nhìn trợ lý của mình rồi lại nhếch môi hứng thú, mắt phượng quét đến bóng hình xinh đẹp kia lần nữa.
“Họp lớp đại học sao? Vậy hẹn gặp em tối nay nhé, bảo bối!”
Đổng Kiều Tây ung dung đút tay vào túi quần và xoay người bước đi.
Mỗi bước giày cao gót gõ xuống nền gạch đều mang theo nhịp điệu rất rõ ràng, thứ âm thanh báo hiệu rằng, trò chơi theo đuổi kia vừa được khởi động lại.
“Hắt xì!” Cô chủ nhỏ của In Bloom đột nhiên hắt hơi một cái rồi vô thức nhìn ra cửa kính.
Trời bất chợt đổ mưa. Nhưng cơn mưa này náo loạn và kéo dài đến tận khi phố lên đèn vẫn chưa dứt.
Những vệt nước phản chiếu ánh vàng từ quán cà phê đối diện, làm con đường trước tiệm bánh nhỏ sáng loáng như dải lụa.
Hạ Hàn Y ngó ra ngoài. Tối nay cô bất đắc dĩ phải tham gia một buổi gặp gỡ mà cô đã khéo léo từ chối suốt nhiều năm qua. Bởi vì lần này, nó diễn ra ngay tại nhà hàng chỉ cách In Bloom của cô hai con phố nhỏ.
Họp lớp đại học. Nghe thôi đã thấy mùi hỗn hợp giữa hoài niệm, so sánh và vài tiếng cười gượng.
Nhưng Hạ Hàn Y lại là bí thư của lớp. Vắng mặt nhiều năm như vậy, quả thật cũng hơi có lỗi với hình tượng “bí thư mẫu mực năm nào”.
Cuối cùng, cô bật cười khẽ, vừa lau tay vừa nghĩ thầm:
“Không đi thì bị nói lạnh nhạt, lại còn bỏ lỡ đơn bánh với hẳn sáu số không. Đi thì phải nghe người ta kể chuyện hôn nhân, công việc, lương thưởng. Tệ hơn nữa là còn có thể chạm mặt ai kia.”
Hạ Hàn Y thở dài, như thỏa hiệp với cả thế giới và chính mình.
“Thôi thì đi. Gặp lại thì đã sao? Rút cuộc, người thay lòng đổi dạ vốn không phải là mình.”
Cô cởi tạp dề, chỉnh trang lại bản thân thật chỉn chu rồi xách theo một hộp đựng bánh loại hai tầng khá lớn.
Bên ngoài, mưa vẫn trút xuống, gió lùa qua khe cửa mang theo mùi ẩm lạnh hòa cùng hương bánh ngọt, tạo thành thứ hương vị vừa ấm vừa lạ.
Một tia chớp lóe lên phía xa, rạch ngang bầu trời như một dấu gạch nối kỳ lạ giữa quá khứ và hiện tại.
Phía đối diện, trong khoang xe tối màu, có người vừa hạ kính xuống vừa hứng thú nheo mắt nhìn theo bóng dáng xinh đẹp qua màn mưa và khói thuốc.
“Bí thư Hạ, lần này em đừng hòng chạy khỏi tôi.”
Đèn xe bật sáng. Cơn mưa dội xuống dày hơn, như thể cả thành phố cũng hồi hộp thay cho ai đó.