[Cái đ** gì vậy??]
[Mới vào chưa được bao lâu đã kịch tính như thế này rồi? Đúng là phó bản hủy diệt mà.]
[Rồi có ai biết bọn họ bị kéo vào không gian khác như thế nào không? Ngay cả mấy người chơi cấp cao còn không nhận ra nữa kìa.]
[Chịu luôn, hên là không chọn tôi vào, bọn họ đúng là xui xẻo chết đi được.]
Sự việc diễn ra quá nhanh khiến ai nấy không kịp phản ứng, vì thế mà sắc mặt Hồng Oanh có chút khó coi. Tuy xếp hạng không bằng Mặc nhưng vẫn là người chơi cao cấp nên cô nhanh chóng lấy lại bình tĩnh. Khi cô định hỏi bọn họ nên làm gì thì Vũ như đoán được suy nghĩ của cô, liền một mạch nói.
“Chúng ta phải nhanh chóng lấy được thư mời, hoặc ít nhất là thẻ thông hành vào bên trong. Tôi có suy đoán, nếu thời gian đếm ngược nhiệm vụ giai đoạn 1 kết thúc thì bên ngoài sẽ không còn an toàn nữa.”
Trong ba người, về chiến lực thì có Mặc thành thạo vũ khí tầm xa và Hồng Oanh cận chiến với khả năng áp sát cực kỳ linh hoạt, còn Vũ là bộ não của bọn họ. Những người chơi vượt ải bằng trí tuệ hay còn được gọi là chiến lược gia rất được các công hội nghênh đón.
Nhưng Vũ lại là người trầm tính, không thích náo nhiệt nên không gia nhập công hội nào dù xếp hạng chỉ bên dưới Mặc mấy bậc. Chẳng qua người như vậy lại luôn tổ đội cùng Hồng Oanh hoạt bát.
Trong một lần ghép phó bản thì gặp Mặc, cả ba người nhận thấy bản thân phối hợp rất ăn ý và năng lực lại bổ trợ cho nhau, vì thế tổ đội đến bây giờ.
“Trước tiên nói ra thân phận của mỗi người đi, tôi là giáo viên nghèo giảng dạy ở nhà thờ, tên là Joshua.” Vũ nói.
Hồng Oanh tiếp lời: “Còn của em là Hannah, gái hầu quán rượu.”
Mặc là người cuối cùng: “Thân phận này của tôi tên David, là hạng lông bông đầu đường xó chợ.”
Trước mắt thân phận của Hồng Oanh có công việc ở quán rượu nên tạm thời chia tay với hai người trước. Còn Vũ tuy dạy học ở giáo đường nhưng thời gian gã được phép mượn chỗ để dạy lại rất ít, hiện tại gã với Mặc có rất nhiều thời gian để trao đổi.
Đồng thời, ở những nơi khác, các người chơi với thân phận khác nhau đều đang bắt đầu tìm kiếm manh mối thực hiện nhiệm vụ phó bản. Tất cả chỉ mong mọi chuyện sẽ thuận lợi, mong phó bản cấp vô giải sẽ không quá khó dù sự thật lại rất mong manh.
Tại Tòa thánh.
Các linh mục đi qua đi lại, bận rộn dọn dẹp mọi ngóc ngách trong giáo đường để nghênh đón nhà Đại công tước đến cầu nguyện vào chiều nay.
Hiện tại, Ali đang ngồi trên chiếc ghế dài bằng vải nhung trong căn phòng dành cho khách của Tòa thánh, từ đây nhìn ra ngoài cửa sổ thấy được khu vườn xanh mướt trồng mấy cây táo và đủ loại hoa cỏ. Hàng mi dài cụp xuống khiến đôi mắt xanh trở nên ảm đạm nhuốm nỗi buồn u uất, không ai biết thiếu niên đang nghĩ gì.
“Mặt trời nhỏ của ta sao thế này?”
Giọng nói trầm ấm của người đàn ông bất thình lình cất lên khiến thiếu niên xinh đẹp đang thẫn thờ ngước mặt lên nhìn. Cậu không biết hắn vào phòng từ khi nào, vì cậu không nghe thấy tiếng cửa mở.
Thay vì dùng thủ ngữ trả lời Caesar thì cậu im lặng, nhìn hắn vài giây rồi tiếp tục nhìn ra ngoài cửa sổ.
Caesar đứng cách xa một đoạn, khóe miệng hắn khẽ nhếch lên khi thấy thái độ của cậu, hắn hỏi: “Ali của ta quan tâm đến lũ kiến hôi đó như vậy sao?”
Khi thấy cậu vẫn im lặng, người đàn ông hỏi tiếp.
“Em thật sự không nhớ sao?”
Cuối cùng Ali mới chịu quay lại nhìn, đôi mày nhíu lại như đang thắc mắc. Nhưng lần này người im lặng đổi lại là hắn, bóng dáng cao lớn đứng đó, nụ cười như có như không khiến Ali chìm vào suy tư. Hình như dạo này hắn rất thích cười, hình ảnh người cha lạnh lùng như băng tuyết ở vùng cực địa trong ký ức cậu không nên như thế này.
Nếu không phải như thế này thì là như thế nào nữa? Dịu dàng, ân cần và chu đáo; luôn luôn bảo vệ cậu, bao dung cho cậu. Ừm… Đúng vậy, cha của cậu phải như thế này mới đúng. Trong một thoáng mơ hồ, ký ức của cậu như bị cưỡng ép thiết lập lại.
Người đàn ông nói tiếp: “Nếu con thấy mệt thì chúng ta có thể quay về, không nhất thiết phải ở lại cầu nguyện.”
Vùng đất ở đây đã bị bóng tối giam cầm, ánh sáng duy nhất lại chìm vào u mê, không sinh vật nào có thể rời khỏi đây, ngay cả hắn. Những suy nghĩ đó được giữ kín trong lòng, trên mặt hắn vẫn giữ nụ cười nhã nhặn mà tiếp cận thiếu niên trên ghế.
Ali không nhận ra cánh tay càn rỡ của Caesar choàng qua vai mình, vì cậu đã tự cách ly bản thân khỏi thực tại, viên hồng ngọc trên cổ áo không lý do trở nên xám xịt. Caesar thấy được điều đó thì chỉ hơi nhướng mày tỏ vẻ giễu cợt như thấy một chuyện buồn cười nào đó.
Đôi mắt xanh thẫm như đáy biển sâu lóe lên ánh đỏ rõ rệt, hắn thì thầm bên tai cậu, giọng nói vốn trầm của người đàn ông nay càng dụ hoặc hơn.
“Không phải Ali không muốn rời xa ta sao? Chỉ có nơi này mới có thể cho em những điều em muốn, chỉ có nơi này mới cho phép chúng ta tồn tại.”
Hắn thôi miên cậu, nhưng cũng đang tự thôi miên chính mình, mãi đến khi viên đá quý sáng trở lại thì mới hài lòng. Cùng lúc ấy, mấy ngón tay thon dài của Ali đặt trên đầu gối khẽ run lên, trong tâm trí cậu đang diễn ra một cuộc dằn xé.
Trời sắp chiều rồi, cậu hơi thấy mệt khi đi đường dài, đồ đạc cũng đã phân phát đủ nên chắc cũng không cần phải đi cầu nguyện. Cha cậu là Đại công tước cao quý, có cha cậu thì cậu có xuất hiện hay không cũng không sao. Nhưng mình phải đi theo cốt truyện nếu không mọi thứ sẽ rối lên mất… Mà tại sao mình lại gọi nó là cốt truyện? Cốt truyện là gì? Tại sao trong đầu mình lại tự gọi mình là “cậu”?… Mình vừa nghĩ đến chuyện gì nhỉ?
Ali cảm thấy mệt mỏi, xoa xoa một bên thái dương hơi đau nhức. Dường như không nhận ra cái khoác tay thân mật của Caesar vẫn còn trên vai mình mà vẫn làm thủ ngữ: “Con hơi mệt rồi, con đi nghỉ đây.”
Sau khi diễn đạt xong lời thì cậu đứng dậy đi về hướng phòng ngủ. Caesar cười tự giễu khi nhìn theo bóng lưng cậu, đứa nhỏ này vẫn không có phép tắc như vậy, dù sao hắn cũng đang là “cha” của cậu mà.
“Được, ta sẽ giúp con lo liệu buổi cầu nguyện.” Hắn nói, chẳng qua không biết cậu có nghe thấy hay không.
Đã đứng trên sân khấu thì ai cũng phải diễn, hắn đã sử dụng “tấm da” này nên phải thực hiện nhiệm vụ của mình dù cho trước đó tiêu tốn lực lượng để thay đổi hướng đi phó bản đã khiến hắn chịu trừng phạt không nhỏ.
Nghĩ đến đây, đôi mắt hắn bỗng dày đặc sát khí, hắn biết tên đó đã lợi dụng thứ kia để can thiệp quyền hạn. Hắn tưởng mọi chuyện sẽ dễ dàng hơn giống như lần trước, nghiền nát tuyệt đối lũ kiến hôi đó khỏi nơi này. Chẳng qua tên đó khiến hắn bất ngờ khi dám tăng cấp độ nơi này lên, rầm rộ quy mô như vậy là không ngại hắn giết mỏi tay hay là có ý đồ gì khác?
Caesar đi qua hành lang rồi dừng ở một góc trên dãy lan can mở tầng trên, từ trên cao nhìn xuống thấy lớp người nườm nượp tiến vào giáo đường. Ngoài quý tộc và thường dân ra thì Caesar có thể dễ dàng phân biệt người chơi trà trộn trong đó, thái độ quá mức căng thẳng và liên tục nhìn ngó xung quanh đã bán đứng tất cả.
Một luồng ác ý xoẹt qua người, Mặc cảnh giác bốn bề rồi nhận ra nó xuất phát từ phía trên. Chủ nhân của ác ý đó đã quay người đi, để lại mỗi bóng dáng của vạt áo đỏ thêu chỉ vàng.
“Các anh có thấy không?” Hồng Oanh dùng đạo cụ để giao tiếp.
Vũ gật đầu thay cho câu trả lời, không phải gã không muốn nói mà khi cả ba vừa bước vào giáo đường đã nhận thấy bầu không khí kỳ lạ ở chỗ này. Chỗ này quá trang nghiêm, hay nói cách khác là quá im ắng, chỉ có âm thanh vải vóc ma sát và bước chân khi di chuyển của mọi người.
Chỉ mới cách đây không lâu, có một người chơi nói chuyện với đồng đội ở trong này thì ngay sau đó liền bị tất cả NPC nhìn chằm chằm. Đó coi như là lời cảnh báo lần đầu, nếu tiếp diễn lần nữa thì sẽ bị trục xuất vĩnh viễn khỏi thủ đô. Vì vậy mà các người chơi khác nhận ra trong lúc cầu nguyện ngoài ca tụng và hát Thánh ca ra, tuyệt đối không được làm ồn.
“Tôi vừa thấy có người trên tầng, người đó mặc áo màu đỏ.” Mặc nói.
Vũ đồng tình, nói tiếp: “Ngoài ra tôi thấy trên người mấy linh mục có các luồng khói đen bao quanh, không biết là bọn họ bị ô nhiễm từ đâu.”
Tòa thánh chỉ thờ phụng duy nhất một vị thần Ánh Sáng, ngay cả tín đồ đã bị ô nhiễm đến mức này nên bọn họ đều hoài nghi tính chân thật của vị thần này. Hiện tại bọn họ đã lần theo các manh mối ít ỏi nhưng vẫn chưa suy đoán được gì, có lẽ phải đi đúng lộ tuyến để hoàn thành nhiệm vụ giai đoạn 1 rồi mới kích hoạt được các nhiệm vụ khác.
Các người chơi đợi tới lúc bắt đầu cầu nguyện vẫn không thấy nhà Đại công tước xuất hiện, tuy có cảm thấy hơi lạ nhưng không ai nghĩ nhiều. Bọn họ tiếp tục chú tâm vào buổi cầu nguyện, mong tìm thêm được manh mối nào đó. Dĩ nhiên người chơi không thuộc các khúc Thánh ca hay mấy bài tụng dài lê thê nên bọn họ phải nhép theo, chẳng qua tốc độ hát của các NPC bỗng trở nên nhanh hơn, chói tai hơn.
Đến khi bọn họ nhận ra điểm không hợp lý thì đã bị NPC linh mục ở trên chỉ thẳng, gào lên: “Những kẻ tà giáo đáng chết mang ô uế vào giáo đường linh thiêng.”
Những bức tượng thiên thần thạch cao trên trần nhà theo tiếng hô hoán của các linh mục mà mở mắt, thân thể thạch cao của chúng nứt toác để lộ nguyên hình ma vật xấu xí đến cực điểm ra bên ngoài.
Ít ra bọn họ còn cảm thấy may mắn khi hơn trăm người trong giáo đường không cùng dị hóa, tất cả vẫn tiếp tục đọc thứ “ma chú” chói tai kia. Nếu không để ý đến vô số ánh mắt khiến da đầu tê dại của hơn trăm người dán chặt vào từng người chơi thì mọi chuyện vẫn ổn, cũng may thời gian bảo hộ ngày đầu cho bọn họ vẫn còn.