Ăn xong, Lâm Kiều thu dọn vỏ giấy cất lại vào thùng rác siêu thị, phi tang mọi dấu vết của đồ ăn hiện đại.
Cô kiểm tra bảng thông báo lơ lửng trên không trung.
Khu vực quầy hạt giống, dụng cụ nông nghiệp và nhu yếu phẩm đều bị bao phủ bởi một lớp sương mù xám xịt.
Dòng chữ điện tử hiện rõ: Thu hoạch hai mươi cân củ cải ngoài thực tế để mở khóa khu vực hạt giống.
Lâm Kiều hiểu cơ chế của siêu thị này.
Cô phải lao động ngoài đời thực, đưa nông sản thu hoạch được vào kho chứa đồ thì mới mở khóa các chức năng tiếp theo.
Cô đẩy cánh cửa gỗ ọp ẹp bước ra khoảng sân trước nhà.
Sân đất nện bị bỏ hoang lâu năm mọc đầy cỏ dại cao đến đầu gối.
Muốn trồng củ cải, trước tiên phải dọn sạch chỗ cỏ này.
Khí hậu mùa thu ở thôn Lục Thủy rất thích hợp để củ cải sinh trưởng, nếu bắt đầu ngay bây giờ thì chỉ hơn một tháng nữa là có thể thu hoạch.
Lâm Kiều xắn tay áo, cúi người nhổ cỏ.
Đất cứng, rễ cỏ bám sâu khiến cô tốn khá nhiều sức.
Đầu ngón tay nhanh chóng dính đầy bùn đất, những vết xước nhỏ bắt đầu xuất hiện.
Nhưng cô không dừng lại.
Nhổ được một nắm lớn, cô chất cỏ dại thành đống nhỏ ven tường rào để làm phân xanh ủ mục sau này.
Đúng lúc đó, một người phụ nữ trung niên xách giỏ tre đi ngang qua cổng.
Đó là thím Lưu, người sống cách căn nhà hoang một đoạn đường.
Thím Lưu vốn nổi tiếng nhiệt tình nhưng hay buôn chuyện, sáng nay bà ra suối giặt đồ về, nghe tin Lâm Kiều bị đuổi ra khỏi nhà họ Lâm nên cố ý đi vòng qua đây để xem thử.
Thím Lưu ghé mắt nhìn vào trong sân, thấy Lâm Kiều đang cặm cụi nhổ cỏ bằng tay không, áo ướt đẫm mồ hôi.
“Lâm Kiều, cháu dọn vườn đấy à?” Thím Lưu dừng bước, cất giọng hỏi.
Lâm Kiều ngẩng đầu.
Trong ký ức nguyên chủ, thím Lưu chưa từng ức hiếp hai dì cháu, thỉnh thoảng còn lén cho Lâm Quả củ khoai lang nướng.
Cô đứng thẳng dậy, phủi đất trên tay.
“Vâng thím. Cháu dọn khoảnh sân này trồng ít rau ăn tạm qua ngày.” Lâm Kiều đáp.
Thím Lưu thở dài.
Chuyện nhà họ Lâm ầm ĩ tối qua bà cũng chứng kiến.
Bà thấy thương cảm cho hai dì cháu bị đuổi ra khỏi nhà không xu dính túi, lại bị thương trên trán chưa khỏi hẳn.
Nhìn đôi bàn tay đỏ ửng của Lâm Kiều, bà tặc lưỡi.
“Cháu đợi một lát. Đất chỗ này cứng lắm, nhổ tay đến bao giờ mới xong.”
Nói rồi, thím Lưu quay người đi nhanh về nhà.
Một lúc sau, bà quay lại, mang theo một chiếc cuốc cũ đã mòn vẹt.
“Nhà thím còn dư cái cuốc này, cháu cầm lấy mà dùng. Khi nào xong thì trả thím cũng được.” Thím Lưu đưa cuốc qua hàng rào trúc.