Thời gian trôi đi, những gia đình có điều kiện trong hẻm Hồ Lô đều lần lượt dọn đến nơi ở tốt hơn. Con hẻm dần chỉ còn lại người già và vài đứa trẻ. Người lớn tuổi vốn quen tiết kiệm, chẳng mấy khi nỡ ra ngoài ăn tiệm, nên việc kinh doanh của Tiệm Cơm Chiên Hạnh Phúc ngày càng ảm đạm, chỉ còn vài khách quen thỉnh thoảng ghé qua. Vì thế, ngoài việc bán cơm, bà ngoại Nguyễn còn phải tìm thêm việc lặt vặt để kiếm sống.
Nguyễn Miên Miên là một cô bé ngoan ngoãn, hiểu chuyện. Cô biết bà ngoại vất vả, nên luôn mong mình mau lớn, mau đi làm để bà không phải cực khổ như vậy nữa.
Tiếc rằng, cây muốn lặng mà gió chẳng ngừng, con muốn nuôi mà cha mẹ chẳng còn.
Cô vừa tròn mười tám, đang chuẩn bị cho kỳ thi đại học thì bà ngoại không may bị ngã dẫn đến xuất huyết não.
Để chăm sóc bà, cô quyết định từ bỏ kỳ thi. Ngay cả khi bà trở thành người thực vật sau nhiều lần cứu chữa, cô vẫn không bỏ cuộc. Cô vừa tiếp tục chăm sóc bà, vừa lên kế hoạch lâu dài, dự định sẽ mở bán online trên các ứng dụng giao đồ ăn để kiếm tiền.
Thế nhưng, ngay khi đơn đăng ký mở quán trên ứng dụng vừa được duyệt, bà ngoại Nguyễn lại bị bác sĩ thông báo đã chết não.
Người thân duy nhất qua đời, cộng thêm việc tình cờ nghe được những lời xì xầm của họ hàng bên nội trong tang lễ, rằng cô mệnh cứng, khắc người thân… những lời đó tựa như cọng rơm cuối cùng đè chết con lạc đà. Vào đêm thất đầu tiên của bà ngoại, cô gái trẻ đã qua đời tại nhà vì quá đau buồn.
Nhưng khi tỉnh lại vào ngày hôm sau, bên trong thân xác này đã là một linh hồn khác, dù cũng trùng tên trùng họ.
Sau khi tiếp nhận ký ức của nguyên chủ, Nguyễn Miên Miên, người cũng có tình duyên với người thân bạc bẽo, không khỏi cảm thấy đồng bệnh tương liên, nhưng ngay sau đó là cảm giác mờ mịt vô tận.
Trưa hôm đó, ông Ngô, người hàng xóm tốt bụng đã cho vay tiền chữa bệnh cho bà ngoại Nguyễn, tìm đến nhà, kéo Nguyễn Miên Miên ra khỏi sự hoang mang.
Câu nói “bà con xa không bằng láng giềng gần” đôi khi thật sự rất có lý. Lúc bà ngoại Nguyễn nhập viện cần tiền gấp, người ra tay giúp đỡ không phải họ hàng bên nội, mà chính là ông Ngô, người hàng xóm tốt bụng này.
Đối mặt với ông cụ, Nguyễn Miên Miên vừa tiếp nhận ký ức của nguyên chủ tất nhiên là vô cùng lễ phép và kính trọng, đặc biệt là khi ông đến không phải để đòi nợ, mà là để ngỏ ý muốn chu cấp cho cô đi học tiếp.
Tuy nhiên, cuối cùng Nguyễn Miên Miên vẫn từ chối lời đề nghị của ông.
Ông Ngô trước khi về hưu là giáo viên. Dù cảm thấy ở tuổi này cô nên đến trường học, ông cũng không lấy lý do “vì muốn tốt cho cô” để ép buộc cô phải nghe theo mình.
“Việc học không bao giờ là muộn cả. Ta tôn trọng lựa chọn hiện tại của cháu, nhưng cháu cũng phải hứa với ta, gặp chuyện gì khó khăn đừng tự mình gồng gánh…”
“Cháu biết rồi ạ, cháu cảm ơn ông.”
Tiễn ông Ngô về, Nguyễn Miên Miên cảm thấy trong lòng có chút ấm áp, đồng thời cũng cảm nhận thế giới này chân thực hơn vài phần.
Cô từ chối lời đề nghị của ông có hai lý do: một là dù đã kế thừa ký ức của nguyên chủ, cô vẫn cảm thấy có một sự xa cách mơ hồ với thế giới này, khiến cô tạm thời không muốn đến trường; hai là vì, cô không thích nợ ân tình của người khác.
Đôi khi, có một mục tiêu để phấn đấu cũng là một điều tốt. Giống như Nguyễn Miên Miên bây giờ, nghĩ đến khoản nợ một trăm nghìn tệ mà nguyên chủ còn nợ, cô nhanh chóng vực dậy tinh thần sau cú sốc xuyên không, quyết định trước hết phải trả hết nợ nần.
Đơn xin mở quán online của nguyên chủ đã được duyệt từ lâu, bây giờ chỉ cần đăng thực đơn lên là có thể bắt đầu kinh doanh.
Khi biết được từ trong trí nhớ rằng nhà mình mở một quán cơm, biểu cảm của Nguyễn Miên Miên có hơi kỳ lạ, nhưng rồi nghĩ mình bây giờ cũng coi như đã “sang kiếp khác”, cô không còn quá bận tâm nữa.
Cô dành ra hai ngày để dọn dẹp sạch sẽ lại căn nhà có phần bừa bộn. Quá trình này cũng giúp tâm trạng cô dần bình tĩnh trở lại. Sau đó, Nguyễn Miên Miên ra ngoài mua sắm nguyên liệu.
Nếu như ti vi, tủ lạnh, vòi nước, bếp ga trong nhà đã khiến cô kinh ngạc, thì khi bước ra khỏi hẻm Hồ Lô, những tòa nhà cao tầng san sát, đường phố xe cộ như nước chảy bên ngoài càng làm cô âm thầm kinh ngạc hơn.
Trí nhớ dù sống động đến đâu cũng không bằng tận mắt chứng kiến. Nguyễn Miên Miên đi trên đường, trong lòng dậy sóng nhưng nét mặt vẫn bình thản, chỉ có bàn tay đang nắm chặt chiếc điện thoại mới tiết lộ đôi chút cảm xúc của cô.
Trong thời đại coi trọng ngoại hình này, một cô gái trẻ trung xinh đẹp đi trên phố khó tránh khỏi việc bị người khác nhìn nhiều thêm vài lần.
Hai cô gái trẻ khoác tay nhau đi lướt qua Nguyễn Miên Miên, không kìm được phải ngoái đầu lại, nhỏ giọng nói: “Chiếc váy của chị ấy trông hay thật đó.”
“Ừ, chắc là style cổ điển, xinh ghê. Nhưng chủ yếu vẫn là người đẹp mặc gì cũng đẹp…”
Nguyễn Miên Miên loáng thoáng nghe được cuộc trò chuyện của họ, bất giác cúi xuống nhìn chiếc váy trên người mình.
Bà ngoại của nguyên chủ năm nào cũng tự tay may cho cô một bộ quần áo làm quà sinh nhật. Nguyên chủ luôn cảm thấy những kiểu dáng này quá già, lại không tôn dáng, nên thường chỉ mặc ở nhà. Nhưng đối với Nguyễn Miên Miên, một người cổ đại vừa xuyên đến với tư tưởng còn khá bảo thủ, những chiếc váy rộng rãi mang đậm dấu ấn thời gian này lại khiến cô dễ chấp nhận hơn.
Không ai là không thích được khen, và Nguyễn Miên Miên cũng không ngoại lệ.
Lời khen từ hai cô gái xa lạ khiến bước chân của cô cũng trở nên tự tại hơn đôi chút.
Nhờ vào ký ức của nguyên chủ, Nguyễn Miên Miên đã mua được những nguyên liệu và gia vị cần thiết ở siêu thị một cách thuận lợi.